— С учётом новых возможностей, это не кажется чем-то невозможным, — задумался я. — Да и вообще вся Сибирь теперь идеально подходит для строительства чего угодно.

— Вот и наверху так же считают, — кивнул «Порох». — Нашей же задачей, разумеется, будет не само строительство, а обеспечение безопасности на данном участке. Поэтому первым делом будем расширять чистую зону вдоль границы, за которую нам заходить нельзя.

— Ты имеешь ввиду ту границу, которую обозначил для нас Коко Рамбо? — уточнил я.

— Верно, — подтвердил Порохов. — Кстати, — он пристально посмотрел мне в глаза. — Тебе, «Инженер», отныне вход в Путоранскую зону запрещён. Другими словами — в ближайшее время ты свободен ото всех задач в поле.

— Дай угадаю, — слова Порохова меня ничуть не удивили. — Это из-за предупреждения Рамбо, что следующий мой поход станет для меня последним?

— Именно так, — ответил Прохор. — Я тебе больше скажу. Руководство требовало, чтобы я вообще перевёл тебя в центральное управление «Вторжения». Туда, где сидит всё наше правительство и сам президент. Подальше, так сказать, от рыцаря Нергала. Кто-то там решил, что рисковать единственным человеком, способным контактировать Тейей, нельзя. И потому нужно его перевести в кабинет.

— Надеюсь, ты отстоял меня? — возможность вернуться в уютный офис, где я буду далёк от битв и сражений, отчего-то совсем не вдохновляла меня. С некоторых пор мне привычнее носить в руках не папки с документами, а оружие.

— Конечно, — усмехнулся Порохов. — Разбежались они там. Так я и отдал им самого сильного бойца, — затем он снова вернул серьёзность. — Впрочем, расслабляться тебе не стоит. Как ни крути, а долго ты на базе всё равно просидеть не сможешь. Рано или поздно тебе и твоему отряду придётся пойти в зону, чтобы открыть нам дорогу в её центр. То есть — убить Коко Рамбо. Кстати, об этом, — он бросил взгляд на Бессмертнова, — профессор, как успехи с разработкой «Выключателя»?

— Сложно, — вскинул тот руками. — Мне казалось, что мы справимся гораздо быстрее. Но даже при нынешних возможностях у нас пока не получается уменьшить аккумулятор до вменяемых размеров. Возможно, нам поможет новый дар Фёдора, которым он внедряет КИОС в энерго-тело.

— Сделаю, что смогу, — кивнул «Ключ». — А способность Оксаны уже научились копировать?

— И тут похвастаться нечем, — снова разочарованным голосом ответил профессор. — Девушка будто не хочет, чтобы мы использовали её дар пробивания сопротивления для достижения целей «Вторжения».

— В этом тоже посодействую, — обнадёжил Разводной профессора.

— Работайте в этом направлении, — снова привлёк к себе внимание Порохов. — Чем раньше мы сможем избавиться от Коко, тем лучше. Получив доступ к центру Путоранской аномалии, мы сможем приступить к планированию полного уничтожения Нергала, — он стукнул по столу и на экране карта Путорана сменилась на план базы «Сибирская-1». — А теперь, старший лейтенант Разводной, расскажи, что тебе удалось выяснить по вчерашнему визиту Коко Рамбо?

18 июня 2024 года.

Войсковая часть «Сибирская-1». Штаб

Московское время — 18:21.

Аномальное время — 14:07.

Все стоящие за столом приготовились слушать доклад «Ключа» о том, что же произошло на базе, пока Коко Рамбо отвлекал нас своим шоу.

— По моему внешнему виду несложно догадаться, что я занимался этим вопросом всю ночь, — решил Разводной зайти издалека.

Усталое лицо и растрёпанные волосы «Ключа» так и кричали, что он был практически без сил. В то же время его расширенные зрачки будто излучали энергию. Похоже, Фёдор в процессе дела поглощал крепкий кофе прямо-таки вёдрами. Либо же воспользовался услугами наших девушек, которые умеют придавать сил. А может и то и другое.

— Крепись, Федь, — поддержал «Кулак» товарища, потрясти перед собой крепко сжатым кулаком. — Просто расскажи, что нашёл. Без всякой лирики. И шуруй отсыпаться. Думаю, конмадир тебя отпустит.

«Порох» согласно кивнул.

— Ага, спасибо, — Разводной покачал в ответ, попытавшись изобразить благодарность. — Итак, для начала я просмотрел записи со всех камер и собрал телеметрию со всего оборудования и всех живых объектов на нашей базе. После этого сопоставил все данные и запустил виртуальный анализ с помощью своего аналитического дара, — Фёдор сделал небольшую паузу. — Первые десять циклов анализа оказались неудачными, но затем я…

— «Ключ», — по-отечески перебил Разводного «Порох», — тебя же попросили, без лирики. Просто скажи, что нашёл. И всё.

— Да как это вообще без пояснений-то? — несмотря на сонное состояние, обиженный взгляд Фёдору удалось изобразить весьма правдоподобно. — Начиная с одиннадцатого цикла, я решил применить метод… — затем он замолчал и разочарованно выдохнул. — Ну ладно, ладно, — махнул тот рукой, видя наши осуждающие лица. — Если совсем коротко — у нас проникновение.

— Кто? Сколько? — сходу задал Порохов главные вопросы.

— Один… Одно существо с очень высоким сопротивлением и сильно развитым даром маскировки, — ответил Разводной. — Оно круче наших парней из разведотряда вместе взятых. А при проведении анализа непосредственно на земле, я выяснил, что это и вовсе рыцарь.

— Какого он уровня? — подкинул вопрос и я.

— Я не смог определить, — покачал головой Фёдор. — Могу сказать только, что такого сильного врага нам ещё не довелось встречать. Не считая Коко Рамбо, конечно.

— Выходит, что прямо сейчас у нас на базе сидит какая-то небывало мощная неведимка и ждёт подходящего момента для… — начал размышлять «Кулак». — Так, подождите… а для чего она здесь? Чего ей надо?

— Боюсь, мы это узнаем только тогда, когда рыцарь сам выдаст себя, — облокотившись на стол, протянул Разводной. — Я ведь сумел найти только пару следов. Причём довольно неочевидных. А дальше всё, рыцарь затаился. Где именно он сейчас находится, я выяснить так и не смог. И, судя по всему, не смогу, пока он сам этого не захочет.

— Хочешь сказать, что этот враг может прямо сейчас слушать нас? — с тревогой глянул по сторонам «Кулак». — Правильно я понял?

— Маловероятно, — поспешил успокоить офицера «Глухой». — В штабе всё пропитано даром майора Порохова. Я не знаю, как объяснить, чтобы человек понял то, что я чувствую, находясь здесь, но мне хочется поскорее покинуть это место. И впредь никогда не возвращаться. Поэтому рыцарь-диверсант вряд ли станет приближаться к штабу. К тому же изо дня в день здесь поднимается уровень энергетики «Пороха». Уже сейчас он такой высокий, что его хватит преодолеть любое сопротивление, даже у Коко Рамбо. Так что, объявись невидимка здесь, командир сразу же его засечёт. И даже сможет взять под свой контроль.

Порохов бросил недобрый взгляд на Восставшего. Похоже, командир не оценил напоминание о том, что когда у него были видения, как он управляет всеми нами. И даже ведёт всех нас в бой.

Помнится мне, «Порох» из-за этого очень сильно парился. Более того, на миссии в Рязань-ЭКСПО он из-за этого и вовсе чуть не свихнулся. В моей памяти навсегда отпечатался момент, как он бился головой о стальную дверь и нёс несусветный бред.

Разумеется, тогда его состояние усугубила болезнь, вызванная корнями осколка. Та самая, из-за которой он, «Соня» и «Бесячий» перестали ходить в поле. Тем не менее, душевная травма всё ещё крепко держится в сознании «Пороха».

— Напомню вам, товарищ майор, — не заметив недобрый блеск в глазах Порохова, продолжал «Глухой». — Вам суждено было стать рыцарем Нергала. И ваш дар управлять другими существами всё никуда ещё при вас. И хоть вы пытаетесь отрицать это, избавиться от своей сущности вы не сможете. Даже эта аура, которой вы заполнили весь штаб. Она идентична той, которая была вокруг рыцаря, которому я когда-то подчинялся…

— Егор, хорош, — видя, что Восставший не понимает, что своими словами накаляет майора, решил вмешаться я. — Оставь эту тему на потом. Когда Прохор сам захочет об этом поговорить.