Сперва небольшими ручейками, а потом всё большим и большим количеством, люди начали покидать это гиблое место. Только я нутром чуял — медленно. Слишком медленно они покидали опасную зону. И ведь об опасности не скажешь — поднявшаяся паника унесёт куда больше жизней, чем некротический выброс. Гораздо больше.

Пришлось, скрепя серце, фактически пожертвовать частью горожан. В основном теми, кто оказался непосредственно возле ритуальной зоны. Они, по большей части, даже не пришли в себя после исчезновения мозгокрутского воздействия. Скорее всего, они уже никогда не смогут венрнуться к пежней жизни. Теперь уже навсегда. Добро пожаловать в нежизнь, пожри её гниль…

Как я и ожидал, рвануло довольно скоро. А вот чего я не ожидал, так это то, с какой силой это призойдёт. Я, находившийся в полутора километрах от эпицентра, едва устоял на ногах. Это с учётом того, что всё ещё был в боевом доспехе. Пусть и более компактного размера — гигантизмом я не слишком любил заниматься, что тогда, что сейчас. Чего уж говорить про обывателей? Количество травм росло по экспоненте, по мере приближению к источнику подрыва.

Под аккомпанемент стонов, плача и криков боли, рванул обратно. Не дело это, если кто-то успеет переродиться и устроит резню среди увечных и раненых. Не для этого я становился князем, чтобы бросать простых людей без защиты.

Сам от себя такого не ожидал, а тут поди же ты. Накатило. Пол голда назад я бы просто пожал плечами и отправился домой. А сейчас, вон, за людей радею. Кажется становлюсь более человечным. И это полсе стольких лет общения исключительно с мертвецами…

Как я уже заметил — если что-то может произойти в самом худшем варианте, оно обязательно так и произойдёт. Меня встретили сразу три копии давешнего упыря. Разве что труба ниже да дым пожиже. Зато в тройном размере!

Благо, за скоростью движений этих засранцев я всё же поспевал. Проклинать их было бесполезно. От быстро летящих предметов они ловко уворачивались. Оставался только старый добрый ближний бой. Вот в нём, благодаря Резне, у меня было существенное преимущество. Полу-разумный клинок научился «вести» мою руку, тем самым ускорив реакцию на новый уровень. Но и то, лишь частично. Одновременно в двух противоположных сторонах орудовать не получалось. Хоть и очень хотелось.

Поднырнув под взмах одного, чиркнул по ноге второго, в то время как третий царапал спинной элемент брони. Примерно в таком духе началась и продолжалась наша схватка, пока не случилось очередная неожиданность.

У одного химероида подломилась нога. До этого ей доставалось особенно сильно, так что не удивительно, что надрубленная в нескольких местах кость не выдержала. Желая развить успех, я ринулся добить противника и даже ппереуспел в этом деле. Вот только его товарищу повезло сунуть когти туда, где я их никак не ожидал найти.

Нет, не в районе ягодиц. Его корявки попали под подвижную лопаточную пластину и намертво там застряли. Я даже руку опустить не смог из-за этого. Во время скоростного боя отвлекаться на переконфигурацию брони было некогда, поэтому пришлось биться как есть. С задранной рукой и упырём на прицепе. Благо, частично лишённый подвижности, он больше болтался бесполезным балластом, чем продолжал атаку. Всё же паттерны поведения у них оказались довольно ограниченными.

Это только со стороны кажется, что дай зомби команду и он её выполнит. Ага. Держи карман шире. Выполнить, может и выполнит, только в процессе выполнения задания таких дел наворотит, что проще самому.

Это я про простых умертвий говорю. Некроманты не просто анимируют трупы. Они, можно сказать, устанавливают целую операционную систему, чтобы их приказы выполнялись так, как того хочет заклинатель.

Дикие трупы этой полезной приблуды были лишены. Пока молодые, конечно. В некоторых условиях у них мог развиться собственный псевдоинтеллект. Но сейчас не об этом.

С грузом за спиной воевать было не то чтобы сложно, но неудобно. Из-за этого на броне добавилось несколько обидных царапин, потому что не успел увернуться — инерция, беспощадная ты штука…

Но даже так, поганца удалось подловить на совершенно примитивной ловушке. Я якобы раскрылся и сделал вид, что замешкался. Противник, ведомый простым алгоритмом, рванул в атаку.

За что поплатился декапитацией бестолковки. А вот с последним пришлось повозиться. Отцепляться от меня он упорно не хотел, даже когда я специально поднял руку повыше, чтобы пластина сместилась. Увы, так и не оторвался. А воевать за спину я, не умел.

Через две минуты безуспешных попыток задеть поганца я наконец понял, что сам не слишком от него отличаюсь интеллектом. Что мне стоило изменить конфигурацию доспеха?

Решил, что это будет нерационально, поэтому призвал несколько костяных рук из земли, надёжно ухвативших висюна за ноги.

Растянув его на импровизированной дыбе, сперва отрубил свободную руку, за ней вторую и ноги заодно. Завершило четвертование, классическое отрубание головы.

Мне казалось, что за время боя выжившие люди успели сбежать. Вот только реальность оказалась далека от ожиданий. Горожане успели только подняться на ноги. И лишь единицы начали движение прочь. Ну и как их спасать? Призвать армию скелетов, чтобы вынесли на руках?

Эта мысль мне понравилась настолько, что я даже начал претворять её в жизнь. Всё равно вокруг полно бесхозного, но переполненного некросом материала.

Было довольно забавно наблюдать реакцию людей, когда на них попёрла костяная орда, но не затем, чтобы убить или сожрать, а чтобы подхватить и унести.

Не обошлось и без курьёзов. Одну истошно вопящую блондинку в излишне короткой шубейке, мой миньон потащил кверху ногами. Так сильно она сопротивлялась. Оказавшаяся под шубейкой не менее короткая юбка сползла вниз открыв на всеобщее обозрение довольно красивое нижнее бельё.

Я даже не стал ничего исправлять. Настолько мне понравилось это зрелище.

Дождавшись полной эвакуации, я решил всё же проверить эпицентр. Пока военные среагируют, пока установят периметр… За это время тут успеет вырасти какая-нибудь особо лютая погань. Такую лучше искоренить в зародыше, пока она маленькая и слабенькая.

По мере приближения к бывшему местоположению алтаря, некрофон становился всё сильнее и сильнее. Метров за сто до цели, он превышал норму раз в десять. Обычный человек в таком выжить бы не смог.

За полсотни метров, превышение было уже больше чем в сто раз. Это уже было смертельным даже для некромантов. Пусть и начинающих.

А вот ближе десяти метров не смог пройти даже я. Плотность некротики была такой, что казалось протяни руку и сможешь пощупать.

На самом деле находится тут было вредно даже мне, сильнейшему некромагу на планете. Только то, что было впереди, манило посильнее чем маяк ночной шторм.

На дне воронки, оставшейся после взрыва чернело зеркало Разлома. Вот только вместо привычной расплывчато-овальной формы он был строго прямоугольной формы с чёткими краями.

Я уже собирался было уйти, как из портала показалась бледная рука.

Очевидно — женская. Тоненькие кости, чёрный маникюр в стиле модного сейчас шеллака. Чтобы это ни означало.

Следом за рукой, показалась и её владелица. Ростом, на вскидку, всего полутора метров, но, насколько позволяло понять белое платье до землицы, очень фигуристая. Длинные чёрные волосы ниспадали на лицо, не позволяя его разглядеть. Разве что удалось заметить странное свечение в глазах.

Тут то меня и проняло. Пожалуй, впервые за обе жизни мне стало по настоящему страшно. Это чувство исходило из таких потаённых глубин сознания, что я никак не мог с ним справиться. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем незнакомка первой нарушила тишину.

— Скоро, мальчик. Уже совсем скоро всё закончится.

— А?

— Молчи, сейчас не время. Помни, если что-то заканчивается, значит что-то начинается. А теперь иди. — с этими словами, девушка одним плавным движением скрылась в портале и он схлопнулся. Меня же, в ту же секунду отпустило. Появилось ощущение неуместной в текущей ситуации радости. Или даже эйфории. Разбираться было некогда — каждая секунда нахождения в этом месте была губительна.