Мы с Марией угодили на песчаную арену, находящейся в постройке, напоминающей римский амфитеатр. Здесь даже места для зрителей имелись. Хорошо хоть они пустовали.

Амир и Михаил смогли приземлиться здесь же.

— Все на месте, — объявил «Крылан-6», когда все четверо приземлились. — Но бой не окончен.

— Знаю, — уже стреляя с земли в приближающуюся стаю, рыкнул Васильев.

— Ты не задолбался меня спасать? — глянула на меня «Милаха», разрезая стропы ножом. На её щеке виднелись царапины, из плеча сочилась кровь. — Я снова должна тебе.

Ничего ей не отвечая, я сразу же включился в отстрел летающих гадов. Впрочем, здесь на земле, у тех уже не было никаких шансов против нас. Это в небе нам неудобно было с ними сражаться. А на твёрдой почве мы очень быстро переломили ход этого сражения в свою пользу.

— Хорошо полетали, — прорычал Васильев, когда последний заражённый упал на землю. — Сильно мы отклонились от курса?

— Я бы не сказал, — быстро определил Амир наше местоположение. — Как ни крути, до шарика ещё четыре километра топать. До булыжника — двадцать два. Сейчас построю оптимальный маршрут.

— Враги есть? — глядя на астероид, который с этого ракурса казался гигантской горой, спросил я.

— Врагов нет, — нахмурился «Крылан-6». — Но я бы не рассчитывал на спокойное путешествие. Твари тут берутся буквально из ниоткуда.

— Ясно, кивнул я разведчику, после чего перевёл внимание на «Милаху». — Ты как? Вижу ранена.

— Пустяки, — скривила та лицо, делая вид, что всё в порядке. Но командирским даром я чувствовал, что ей очень больно. А она изо всех сил делает вид, что это не так. — Сейчас только обезбол вколю.

— Эээ нет, малышка, — подскочил Васильев. — Притормози. Надо ещё обработать рану. А то тут и не от такого умирают.

— Ты медик, что ли? — с недоверием посмотрела «Милаха» на капитана.

— Медсестра, — ответил тот.

— Ты хотел сказать — медбрат? — на всякий случай уточнил Амир.

— Не, братан, это я на словах медбрат, — рассмеялся Васильев. — А по документам я медицинская сестра. Других в нашей стране не выдают.

— Сестра так сестра, — подхватил смех и я. — Штопай давай «Милаху» и двинем дальше. Не нравится мне тут. Обзор плохой.

— Только аккуратнее, сестра, — с картинной строгостью произнесла Мария. — Особенно с руками. Плечо и всё.

— Да хорош строить из себя недотрогу, — ещё больше рассмеялся Васильев, принявшись за дело. — Просто так что ли тебя «Милахой» назвали.

— Да пошёл ты, — рассмеялась в итоге и Мария.

Пока «Зверь» занимался плечом «Милахи», я осмотрелся, используя одновременно несколько камер с дронов.

Как Амир и сказал, расстояние до ближайшего шара составляло четыре километра. И этот путь нам придётся пройти по узким мостовым, тянущимся вдоль плотно приставленных друг к другу высоток.

Также нам придётся пересечь одну черноводную реку. Хорошо хоть мостов через неё переброшено гораздо больше, чем требовалось бы нормальному городу.

Но больше всего удивлял не самобытный взгляд Нергала на архитектуру, а то, что нигде не было заражённых.

— Слушай, «Инж», — подошёл ко мне Амир. — Я тут кое-что нашёл.

— Говори, — посмотрел я на разведчика.

— Лучше покажу, — ответил тот, выводя на мой визор камеры с новых дронов.

Те летали по этажам небоскрёбов, мимо которых нам предстояло пройти. Увидев внутреннее убранство строений, я который раз убедился, что все они не могли привнести никакой пользы для города в привычном понимании. Ни квартир, ни офисных помещений, не локаций для торговых площадок и так далее. Ничего, что необходимо для жизни человека.

Все этажи во всех зданиях представляли собой голое пространство, где имелись только несущие стены. Порою даже внешних стен не имелось, только каркас.

Но было два отличительных фактора, которым я ранее особого внимания не уделял. Вернее, не замечал.

Первый — кругом было просто неисчислимое количество всевозможных статуй. Будто Нергал решил в этом городе создать свою версию терракотовой армии. Второй — внутри зданий были высажены уже знакомые нам деревья для промывки мозгов. Другим словами вокруг нас созревали сотни (а может, и тысячи) экзотов.

— Ага, и я о том же, — увидев мою реакцию, кивнул Амир. — Степень созревания определить невозможно…

— Но вся эта орда в любой момент может сорваться с куста, — завершил я за «Крылана».

— Именно, — подтвердил тот. — А нас всего пятеро. Амай нагонит нас через пять-десять минут.

— Всё, мы готовы, — вытирая милахину кровь с ладоней, приблизился к нам Васильев. — Дама готова к бою.

— Ты это про себя, медсестра, — усмехнулся «Крылан». — Или про настоящего воина, — кивнул он на Марию.

— Подходят оба варианта, — рассмеялся капитан.

— Краем уха я услышала, что у меня скоро будет много работы, — спросила «Милаха», накидывая окровавленную куртку.

— Неприлично много, — уточнил «Крылан».

— Неприлично — это то, что я умею делать лучше всего, — поиграла девушка бровями, напоминая тем самым про свой дар соблазнительницы. — Ну что, в таком случае идём дальше? Или Амая подождём?

Идём, — скомандовал я.

23 июня 2024 года.

Саркофаг Нергала.

Расстояние до астероида — 22 км.

Стандартное время — 07:06.

Аномальное время — 18:39.

Чтобы покинуть амфитеатр мы даже не стали искать предусмотренный для этого выход. Я просто создал пространственный тоннель, через который мы вышли на мощёную улицу, поджатую с обеих сторон высотками.

— Мне кажется, их здесь правильнее называть не небоскрёбы, а космоскрёбы, — окинула «Милаха» взглядом здания, состоящие в среднем из шести-семи десятков этажей.

— Или космоё… — использовал Васильев куда более вольный термин.

Вдоль всех зданий тянулись линии из довольно высоких колонн, которые по примеру тетриса, были сложены из каменных тел. Последние были как человеческими, так и звериными.

— Человечество было создано по воле моей матери, — внезапно ударил по ушам громогласный голос Нергала, в тон которому снова вспыхнули прожилины на астероиде. А местами даже вырвались гейзеры фиолетового газа. — Вы не имеете права перечить ей. Вы должны покорно принять свою участь.

— Я твою мамку знаешь, куда водил? — высказался за нас всех капитан Васильев, от слов которых на лице «Милахи» сразу же вспыхнула улыбка. — Вот сам и сиди на заднице ровно и жди, когда мы сделаем тебе укол от плохого поведения.

— Умрите! — ещё громче проголосил астероид, отчего затряслись небоскрёбы.

В этот же момент все колонны, что были выставлены вдоль дороги, покрылись росчерком фиолетовых линий. Затем одна за другой они начали падать на мостовую, разбиваясь на тела тех самых заражённых, из которых они и были сложены.

Будто слеплённые из бетона, те затрещали своими телами, зарычали и бросились на нас в атаку.

— Не стрелять, — отдал я приказ отряду, выходя вперёд и раскручивая вокруг себя энергетический винт с очень острыми лопастями.

В таком виде я двинулся на врагов. Те под воздействием разрушительной мощи начали рассыпаться буквально в пыль. Другие предприняли попытки обойти вращающуюся опасность и напасть на моих товарищей. Но бо́льшую часть таких я успел поймать второй парой энергорук, чтобы затем намотать на энерговентилятор и их. С оставшимися расправился Васильев с помощью заморозки и меча.

Мы разделались со всеми бетонными тварями быстро. И при этом не потратили ни единого патрона.

— Вы ничего не добьётесь, — продолжал греметь голос Нергала. — Вы неминуемо исполните свой долг перед матерью. Если не я вас отправлю к ней, это сделает Тейя.

— Он серьёзно? — нахмурилась «Милаха»

— На грани смерти он начал довольно часто врать, — покачал я головой.

— Внимание! Урожай, кажись, созрел, — объявил «Крылан-6» сразу после боя с тварями из бетона. — Фиксирую много движущихся объектов во всех зданиях.