И, словно для подкрепления моих слов, у нас за спиной раздался громогласный медвежий рык. Амай, которому я запретил участвовать в «Штурме плоскогорья», наконец, нагнал нас. И был полон готовности сразиться с сильнейшим рыцарем инопланетного противника.

— Нам нужно продержаться пару минут, — я отошёл в сторону от отряда, готовясь вспрыгнуть на Амая, когда тот приблизится. — Затем «Термогрифа» уничтожит авиация. По позициям!

Бойцы бросились врассыпную, чтобы избежать ближнего боя с гигантским рыцарем. А снайперы так и вовсе, помчались в глубокий тыл, на броне БМП.

— Готовы? — подошёл ко мне «Каскадёр». Он и «Крылан» единственные, кто примет участие в прямой битве с «Термогрифом». Они настояли на этом. Я же с лучшим бойцом ближнего боя и человеком, умеющим создавать для меня лазейки, спорить не стал.

УМРИ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО! — несмотря на травму, дракон сумел набрать нехилую скорость и уже находился в сотне метрах от нас. Его клюв уже заполнился жидким пламенем, приготовленным для врага.

А затем к нам подоспел Амай. Мы втроём вскочили на него прямо на бегу. Пётр — молниеносным броском. Я — с помощью щупалец. С их же помощью я помог и Амиру забраться на спину медведю.

— Вперёд, Амай, — ментальной речью обратился я к медведю. — Покажи настоящую силу и скорость.

С огромной скоростью Амай и «Термогриф» устремились навстречу друг другу.

Но данная встреча не состоялась, если бы не моё умение создавать пространственные коридоры. Мы нырнули в него прямо в тот момент, когда в нас хлынула волна пламени.

Промчавшись через коридор вверх по наклонной поверхности, мы оказались прямо над противником, и там медведь бесстрашно бросился врагу на спину. Точнее, к основанию длинной шеи.

Пётр, вспыхнув, как болид, достиг чешуйчатого тела противника первым. И даже сумел вогнать в «Термогрифа» лезвие своего меча по самую рукоять. Вот что значит настоящее оружие, которое на своём жизненном пути не встретило практически ни одной преграды.

Я же покидать спины медведя не стал и приземлился вместе с ним. Но также, как Пётр, вонзил остриё меча во вражескую шкуру. А для большего эффекта своё холодное оружие я направлял при помощи щупалец. Те, как ни крути, гораздо сильнее моих настоящих рук.

И мне тоже удалось пробить чешую дракона.

Но для гигантской твари, это были не более чем безобидные уколы короткими иглами. Чтобы хоть как-то навредить врагу требовалось либо ещё сильнее вбить наши мечи (хотя дальше уже некуда), либо резануть ими не вынимая.

Разумеется, мы воспользовались вторым вариантом. «Каскадёр» протащил лезвие меча по шкуре дракона с помощью молниеносного броска, а сделал то же самое щупальцами. После чего Амай когтями начал раздирать свежие раны и вгрызаться во вражескую плоть могучими зубами.

Амиру же, которого я удерживал в свободной щупальце, за всем этим оставалось только наблюдать. Его участие в данной атаке сводилось только к роли наблюдателя и взломщика лазеек.

Если на уколы «Термогриф» никак не отреагировал, то порезы и когти Амамя заставили его принять меры, чтобы стряхнуть нас. Для этого этого, сгруппировавшись, он сделал кувырок в сторону.

Командирский дар и подсказки Разводного позволили и мне сделать всё, чтобы не упасть с рыцаря. Я создал новый пространственный тоннель, и мы все четверо смогли переждать все манёвры противника вне поля его зрения.

А наши товарищи, которые находились на расстоянии, заполнили эту паузу огнём из всех орудий: из снайперских винтовок, пулемётов, автоматов, а также миномётов и гранатомётов. Последние, кстати, с помощью магнитных меток прилетели точно в те раны, которые мы с Петром и Амаем успели оставить на шее дракона.

— План работает, — оценил «Ключ» последствия комбинированного удара. — Ещё десяток таких подходов и мы точно ему голову оторвём.

— Минута до прилёта истребителей, — сообщила между делом «Валькирия».

За следующие шестьдесят секунд нам ещё дважды удалось порезать шею «Термогрифа» и обработать её гранатомётными залпами. Враг при этом всеми силами пытался нам помешать, но поймать противников, которые внезапно появлялись из пустоты и также молниеносно скрывались в ней, рыцарь не смог.

«Термогриф» рычал. Угрожал голосом Нергала. Пыхал пламенем. Снова и снова падал на спину и обратно поднимался. Но всё безуспешно.

А затем в небе послышался рокот приближающихся самолётов.

— Ракеты пошли, — услышал я в эфире голос командира эскадрильи. — Уходим на второй круг.

Воздух прорезали восемь дымных шлейфов, которые оставляли после себя ракеты ближнего действия «воздух-земля». Следом за ними с оглушительным рёвом пронеслись истребители.

Чтоб не стать жертвами дружественного залпа, мы скрылись в пространственном коридоре. А сразу после этого снаряды один за другим обдали вспышками взрывов голову «Термогрифа». Одна из ракет сумела даже залететь прямо в пасть гигантскому монстру и обожгла тому глотку.

Получив сокрушительный удар, рыцарь упал на брюхо. А мы, воспользовавшись этим, бросились на его шею, чтобы продолжить начатый процесс отделения головы от тела.

Два укола, порезы, а следом когти и челюсть Амая ещё больше расширили рану «Термогрифа». А затем мы снова укрылись в коридоре, пока наши товарищи прижигали порезы гранатами и минами.

Рыцарь, наконец, издал болезненный рык. Похоже, наши действия всё-таки напомнили ему, что есть такое чувство.

ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ! НЕ СМОЖЕТЕ! — голос Нергала хоть и звучал угрожающе, но отчаянье в нём всё равно улавливалось.

После этого дракон снова вскочил. И даже расправил уцелевшее крыло, пытаясь улететь. Разумеется, безуспешно.

Вскоре самолёты вернулись со вторым залпом. Причём в этот раз Разной подсказал пилотам, как зайти на «Термогрифа» так, чтобы открылась возможность попасть в ту самую рану. И наши повелители небес справились. Как минимум парочка из выпущенных ракет угодили прямо в рваную рану на задней поверхности драконьей шеи.

— Всё, мы пустые, — поворачивая свои птички на базу, сообщили пилоты. — Надеюсь, помогли.

Ещё как!

С тем учётом, что ракеты «воздух-земля» были мощнее всего, что было в нашем арсенале, огромная голова «Термогрифа» от взрывов откинулась в сторону и повисла на шее.

Предсмертно рыча, гигантский враг завалился набок и упал на глянец.

ЕЩЁ НЕ ПОЗДНО! — несмотря на то, что сам «Термогриф» уже даже двигаться не мог, слова, звучащие из его глотки, не отражали никакой боли. — ОСТАНОВИСЬ, ЧЕЛОВЕК!

— Ты не прав, — выскочив из пространственного коридора, я встал перед гигантским глазом обездвиженного дракона. — Уже поздно. По крайней мере, для тебя.

— Заканчивай дело, — хлопнул меня по плечу «Каскадёр». — Длины моего меча не хватит, чтобы дотянуться до его мозга. А вот твои щупальца будут в самый раз.

— Согласен, — встал рядом с нами «Крылан». — Добей гада, Макс.

И даже Амай подтолкнул меня в спину носом.

НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО. ТЫ…

На этом слова Нергала оборвались. Пусть он и не чувствует боли того существа, которым управляет, но говорить при помощи мёртвого даже он не может.

Я превратил одно из щупалец в копьё и направил его остриё в дрожащий зрачок «Термогрифа». Глаз рыцаря был настолько огромен, что мне пришлось вытянуть энергетическую конечность до максимума, чтобы дотянуться до вражеского мозга.

Но в итоге враг сдался и умер.

Его веко, словно гигантская оконная ставня опустилась, и сильнейший рыцарь Нергала испустил последний хриплый выдох.

Убит опасный противник — рыцарь 1212-го уровня.

После этого мир сразу же потерял краски и замер.

Стоящие рядом со мной «Крылан-6» и «Каскадёр» застыли прямо во время общения друг с другом. Пётр буквально стоял с раскрытым ртом. Амай и вовсе ззавис в воздухе прямо в момент прыжка с гигантской туши «Термогрифа».