— Экзоты пошли в атаку, — приготовилась «Милаха» к встрече с новым врагом. — Надеюсь, среди них много мальчиков.

Через пару мгновений со всех этажей на улицу посыпали экзоты. Последних совсем не пугала высота, с которой им приходилось прыгать на мостовую. Третий это был этаж или тридцать третий, им было неважно. Управляемые Нергалом они всё равно бесстрашно прыгали вниз.

К сожалению, далеко не все из них разбивались после такого прыжка веры. Бо́льшая часть экзотов обладала умениями, позволяющими приземлиться без вреда своему здоровью.

Некоторые из них раскрывали в последний момент небольшие энергетические медузы. Другие использовали энергетический костюм-крыло. Третьи тормозили себя телекинезом. В общем, арсенал для бейсджампинга у экзотов был солидный.

И, конечно же, с таким врагом было гораздо сложнее сражаться, чем с простыми болванчиками, типа диких. Ведь некоторые из экзотов обладали полноценными боевыми навыками. Среди них даже нашёлся боец, который подобно мне, орудовал щупальцами.

— Взять! — хищно прикрикнула «Милаха» на взятого под контроль экзота. Тот, не смея ослушаться нашей красавицы, хлестнул энергетическими плетьми и бросился на себе подобных.

— Ты теперь тоже с нами, — очаровала Мария следующего экзоста, который тоже принялся послушно исполнять приказы своей владычицы.

Вскоре за нас уже сражался целая группа заряженных экзотов, не страшащихся ничего. Травмы любой сложности и даже смерть для них ничего не значили, лишь бы угодить своей хозяйке.

Их руками «Милаха» выполняла бо́льшую часть работы, периодически пополняя ряды своих покорных воинов взамен павшим. Нам же в это время оставалось только разбираться с одиночками, которые были хитрее своих сородичей, либо просто не поддавались привороту.

— Получается, она перехватывает у самого Нергала управление экзотами, — задумался Амир, наблюдая, как слуги пришельца убивают друг друга почти без нашего участия.

— «Милаха» же в своё время сама была под его контролем, — вспомнил я давнюю историю, которая привела к серьёзному инциденту на первой базе. — Наверное, вместе с иммунитетом получила возможность подавлять влияние Нергала и в других существах.

— Да просто она колдунья. Вот и всё, — нашёл более простое объяснение Васильев, рубя мечом замороженных гадов. — Какая женщина.

— Цыц, зверёныш, — усмехнулась «Милаха», бросив на капитана колдовской взгляд. — У тебя Оксик есть. Вот ей на уши подобное и лей. Она тоже та ещё колдовница.

Таким образом мы продвигались довольно долго. Пока не достигли каменного моста через неширокую реку. Здесь уже не было высоток, и потому экзотов стало на порядок меньше. Но численность рядовых бойцов возместил монстр куда больших размеров.

— Здесь нет пути для вас, — заговорила внезапно ожившая статуя некому воину с огромным мечом. Его глаза горели фиолетовым, по всему телу ползли того же цвета линии.

Чтобы не дать пятиметровому врагу разгуляться, я сразу же создал пространственный тоннель, которым воспользовался Васильев. Офицер, оказавшись прямо над великаном, тут же заморозил его голову. А я, применив прыжковый ранец, подпрыгнул и ударил энерго-кулаком бывшей статуе в лицо.

От столкновения энергии с холодом случился энергетический взрыв и великану оторвало не только голову, но и половину торса.

— Удивительно, но здесь даже такие громадины не являются рыцарями, — поделился своим наблюдением «Крылан-6».

— Всё логично, — ответил я ему. — В саркофаге роль рыцаря выполняет сам Нергал.

Пока форсировали мост, из реки полезли дикие. Выглядели они так, будто вышли не из воды, а из смолы. Впрочем, судя по внешнему виду водоёма, наверное, так оно и было.

Плюс ко всему в самом центре моста нас атаковало некое подводное чудовище с бесчисленным количеством тентаклей. Как конкретно оно выглядело, мы выяснить не смогли. Так как сначала сбросили в предполагаемое место нахождения чудища взрывчатку, а сразу после этого заморозили верхний слой этого участка реки вместе с торчащими из неё щупальцами.

Взрыв оказался настолько мощным, что даже повредило часть моста. А когда мы перешли на другой берег, переправа обрушилась полностью. Тем самым защитив наш тыл от диких и экзотов, которых в тылу оставалось немало.

Из-за высокого пологого берега нам пришлось преодолевать серпантин, виляющий между величественных колонн и статуй различным существам (от людей до драконов). Разумеется, всё это оживало при нашем приближении.

— Все эти монументы Нергал будто создал для самолюбования, — предположила «Милаха», когда на наших глазах ожила целая рота каменных изваяний. — Будто таким образом он увековечил все свои достижения.

Оставляя за собой кровавый след из трупов заражённых, мы миновали серпантин, а затем прошли ещё пару километров по извилистым улицам. Разумеется, бесконечные статуи, колонны и рассадники экзотов во всех постройках скучать всё это время нам не давали.

Затем мы снова угодили в район с небоскрёбами, с которых экзоты повалили с ещё большей силой. А из-за того, что среди врагов стали часто попадаться метатели фаерболов и просто даровитые пожарники, позади нас теперь оставалась не просто тропа в цвет вражеской крови, а в буквальном смысле пепелище. Уж не знаю почему, но с виду каменные здания здесь горели похлеще лучших свечей.

— Вы должны исполнить свой долг, — продолжал фоном громыхать Нергал. Сам астероид при этом всё чаще стал выпускать гейзеры фиолетового газа. И даже один из вулканов на его поверхности начал извергаться.

Пройдя через плотные ряды небоскрёбов, мы вышли на небольшую аллею с арками и фонтаном в центре. Хотя нет, это был колодец, из которого тотчас начал выползать великан, похожий на типичного викинга с секирой. С той разницей, что это существо было от головы до пят фиолетовым, а морда больше напоминала обезьянью.

Чтобы не сражаться с ним лично, «Милаха» натравила на него всех подконтрольных экзотов. Те первым делом атаковали воина-переростка огненными шарами, затем повалили на мостовую и, не боясь сгореть, безжалостно начали рвать врага на части.

Громила-викинг погиб хоть и страшной смертью, но зато быстро. А выжившие экзоты в награду от хозяйки получили новое задание по уничтожению очередного великана.

— Триста метров до первого узла, — сообщил Амир, продолжая вести непрерывный бой с защитниками саркофага. Сейчас их неровные ряды состояли в основном из диких, что ещё недавно были статуями.

Плотная застройка оборвалась огромной круглой площадью. Но чтобы на неё выйти, нужно было победить ещё одного великана, который оказался самым настоящим гигантом. Своим ростом тот вымахал не ниже десятиэтажки.

Что делать с такой громадиной я придумать не успел, так как нас, наконец, догнал Амай. Медведь с разбегу набросился на гиганта и бился ним долго и очень яростно. За время битвы они подчистую смели с десяток домов, чем увеличили размер той самой площади.

Но в конце концов верх одержал наш хищник.

— Гррррррррр! — победно зарычал Амай, стоя верхом на груди поверженного великана.

Добив с помощью того медведя врагов, которые атаковали нас уже по остаточному принципу, мы, наконец, вышли на площадь с первым питательным узлом Нергала.

— Добрались, — произнесла запыхавшаяся «Милаха», когда мы пробрались через руины, возникшие в ходе похвальной самодеятельности Амая. — И снова я хочу повторить свою же фразу: как такое чудовище могло создать подобную красоту?

В центре площади находился энергетический шар, похожий на огромных размеров глобус. Его диаметр был больше двух футбольных полей.

Хотя, если присмотреться, это была самая настоящая планета в миниатюре. Она вращалась, на ней присутствовали океаны, континенты, плыли облака, разыгрывались циклоны и, самое главное, у неё имелась атмосфера.

И всё это, казалось, было живым. Реки текли, дожди лили, в небе летали самолёты, а чуть выше кружили спутники. А если воспользоваться приборами для приближения, то где-то там внутри можно было заметить даже жизнь.