Он вжался в кресло в жалкой надежде на спасение, наивный. Руки и ноги колотило так, словно работающий отбойный молоток обнял. Вот это взял на понт, так взял. Утор сейчас в чём угодно сознается, но я же не опер – явки брать. Меня интересовали конкретные ответы на определённые вопросы.

– Ты… ты же не человек… Что ты такое? – прохрипел он.

Видимо, во рту пересохло. Поскольку влага-то вся низом вышла, а судя по усиливающемуся духану, и не только влага.

– Я? Как минимум, не человек, – улыбнулся в ответ.

– Как мне к тебе, к вам… обращаться? – проблеял Утор.

– Прежнего виконта Дэ Морра будет вполне достаточно.

– Виконт Дэ Морр, позвольте… привести себя в порядок, – «запах страха» определённого усиливался и становился препятствием для диалога в «комфортных» условиях, – А потом отвечу на любой и каждый ваш вопрос. Только прошу, не отнимайте душу, – спесь с наместника слетела окончательно.

– Не возражаю и отчасти поддерживаю, – дышать и правда становилось противнее.

* * *

Пожиратель тут же отпустил наместника и принял невозмутимый вид мебели. Утор не без труда выбрался из кресла, поскольку руки с ногами слушались через раз. На сиденье темнело внушительное пятно, источая «запахи» страха. Пришлось попросить трон сместиться в сторону.

Передвижение Пожирателя своим «привычным» способом на «паучьих лапах», вызвало у Утора очередной приступ паники. Хотя у меня и в мыслях не было продолжать кошмарить бедолагу.

Лишь когда трон остановился и принял «естественную» форму, наместник, как обосранный (Хотя, почему как?), направился к двери, ведущей в соседнюю комнату. Его походка в раскоряку невольно вызывало улыбку. Ну и стоило доводить до всего этого?

Ждать пришлось достаточно долго, даже переживать начал, не свалил ли окном или ещё как? Всё чаще меня окутывала Тьма. Особенно в моменты, когда начинал говорить на языке «древних богов» или впадал в ярость.

С чем это могло быть связано? Становлюсь сильнее? Или же наоборот – Тьма поглощает меня? Хотя вообще без разницы – лишь бы во благо. То есть, на пользу мне. О других думать – голова болеть будет. Моей милой демонессы сей вывод не касался.

Наместник всё же, не срыгнул никуда и вернулся, облачённый в халат. Глянул на своё кресло со следами позора и робко вздохнул. Затем подошёл к окну, открыл его настежь и уселся за стол с грустным видом. Только сочувствия к нему не было.

Потянуло свежим воздухом и дышать стало значительно легче. Судя по одежде, основное время было потрачено на отмывание от следов «внезапных переживаний». Ну, ничего, сам напросился. А некоторые «следы позора» никогда не отмыть. Спрашивать ничего не пришлось – он сам принялся рассказывать.

Кто конкретно выступил заказчиком моей ликвидации, ему известно не было, что, в принципе, вполне закономерно. Однако концы тянулись в Тёмные предгорья. Несколько дней назад гонец принёс письмо. Пока наместник силился понять, от кого оно могло быть, посыльный как сквозь землю провалился.

Значения этому наместник не придал, а поскольку отправитель указан не был, то «конверт» благополучно занял место среди почётной корреспонденции «до лучших времён». Однако, когда на следующее утро письмо обнаружилось в кровати на подушке под щекой, с содержимым пришлось ознакомиться.

Некто, не забесплатно, просил о «небольшой» услуге – оказать помощь в открытии портала в определённый момент. Неизвестный «посетитель» должен был прибыть инкогнито и также покинуть город через непродолжительное время. Больше ничего не требовалось.

В случае же отказа автор письма обещал достать из «шкафа» парочку «скелетов» из бурной молодости наместника. «Скелеты» относились к разряду тех, что стараются вычеркнуть из воспоминаний, и что не имеют «сроков давности». Ну, с кем не бывает?

Каким образом данная информация оказалась в распоряжении автора письма хоть и являлась тайной за семью печатями, но никак не отменяло самого факта. Наместник прекрасно понимал, что портал предназначался для наёмника. Ночное и тайное проникновение в город определённо было связано с покушением на чью-то жизнь.

Не меньше вопросов вызывала и вероятная цель. Хотя после доклада Сержанта, предположения стали обретать очертания. Несмотря на тёмное прошлое, пособничество в убийстве представителя благородного сословия, пусть и совершенно незнакомого, не вписывалось в его настоящее восприятие мира.

Однако положение заложника ситуации быстро внесло свои коррективы. Отказаться, означало прощание с титулом, текущим образом жизни, да и с ней самой. Помимо этого, ставило под удар семью, которая, всё же, имела для него значение (Судя по расположению картины и клетки, весьма посредственное).

Автор заверял, что акция носит сугубо разовый характер, и после выполнения сей «маленькой просьбы», о наместнике забудут раз и навсегда. Утро умолк, погрузившись в свои мысли. Молчал и я, переваривая услышанное.

– Допустим, – нарушил наступившую тишину, – Но с чего такая уверенность, что заказ был именно с Тёмных предгорий? – Утор слегка улыбнулся.

– Запах залий, исходивший от гонца. Данный цветок произрастает только в тех землях. Моя первая любовь обожала их. Этот запах я узнаю когда и где угодно из тысячи.

– Ладно. Почему у вас была такая странная реакция на обломок диска, найденного при убийце?

– Ах, это. Дело в том, что накануне неизвестная группа подозрительных лиц искала ремесленника, его изготовившего. Так вот, поговаривают, что владелец тех дисков отправил на тот свет уйму народа, а ещё… пережил встречу с демоном. Это правда? Ведь убийца нашёл вас именно по этому обломку. Значит, он принадлежит вам.

– В общих чертах так и есть, – подтвердил я, – Правда, не такую уж и уйму. Всего около десятка где-то. За один день…

– Кто вы, виконт Дэ Морр? Если, конечно, это не тайна.

– Хм. Вопрос действительно интересный. Не так давно вы спрашивали то же самое, но с долей лёгкой иронии.

– Прошу извинить за мою дерзость. Вы бог?

Вопрос оказался столь неожиданным и странным, что я рассмеялся.

– Увы, но нет. Обычный человек. Ну, почти обычный.

– Извините, но вы точно не человек. Даже магия Мёртвых не способна на то, что я видел. Аскирии, их можно воскресить?

– Сожалею, но нельзя вернуть к жизни то, в чём больше нет души.

При этих словах Утор снова вздрогнул.

– Вы точно не человек, простите, – повторил уже спокойно и уверенно наместник, – Я рассказал вам всё, что знал. Спрашивайте, если желаете что-то ещё уточнить.

А что мне ещё уточнять? Рассказанное пусть не и раскрывало завесу тайны, но направление указывало вполне конкретно.

– Наместник Утор, получается, вы полноценный соучастник. Вы буквально вложили нож в руку убийце.

– Виконт Дэ Морр, вы обещали мне.

– Я своё слово держу, – заверил, начавшего нервничать главу города, – Кстати, не боитесь, что к вам возникнут вопросы из-за неудачного покушения?

– С чего вдруг? – искренне удивился он, – Я свои обязательства выполнил в полном объёме. Нет, вопросов ко мне быть не может.

– Справедливо. Да, у меня есть одна небольшая просьба.

– Если это в моих силах…

Очевидно, что оставаться в должниках или оказываться «в кармане» тому крайне не хотелось, но что поделать?

– Та комната, в которой я остановился. Было бы неплохо…

– Она ваша.

– Даже так? Хорошо, спасибо.

– Что-то ещё, – пытается рассчитаться?

– Нет, благодарю вас, наместник. Больше я вас не побеспокою.

Стоило подняться и убрать Пожирателя, как Утор заметно и с облегчением выдохнул.

«Внимание! Вы добились ответа путём угроз и запугивания, вы нехороший человек, однако наместник был причастен к покушению на вас. +1 Торговля, +1 Убеждение». – Неплохо.

Уже не выходя, открыв дверь, столкнулся нос к носу с Сержантом, вызвав у того нескрываемое удивление.

– Виконт Дэ Морр? Какими судьбами? Вас не узнать.

– Ах это? Решил разнообразить гардероб. Простой визит вежливости. Заходил выразить свою признательность за столь чуткую заботу и внимание со стороны главы города.