– Я, конечно, приношу искренние извинения, – Скиф криво усмехнулся, – но за чей счет банкет? – Он обвел взглядом пространство вокруг себя. – Насколько я понимаю, устроенная тобой охота стоит не маленьких бабок, а их из воздуха не вытащишь. Значит, существует некий спонсор. Я прав?

Он вопросительно посмотрел на своих оппонентов. Хранитель, не выдержав его пристального взгляда, заюлил глазенками, прячась за толстыми линзами очков-хамелеонов. Монгола, напротив, вопрос о спонсоре только развеселил:

– Разумеется, догадливый ты наш, имеются люди, кровно заинтересованные в этом деле.

– Хозяева? – В голосе Скифа было столько издевки, что Монгол не выдержал и хлестко залепил ему звонкую пощечину.

– На твоем месте я бы не был столь категоричен в оценках! – Он шипел, как придавленная камнем змея. – Этих людей скорее можно назвать деловыми партнерами, поскольку наши интересы с определенного момента совпали.

– Ну да, – Скиф сплюнул выступившую на губах кровь, – какие могут быть общие интересы у предателя и нефтедобывающей компании? Кто ты для них? Наемник, готовый за деньги удавить отца родного! Попользуются они тобой и выкинут, как гондон использованный.

– Заткнись! – Слова Скифа задели в душе Монгола какую-то болезненную жилку. – Я не такой наивный, как ты думаешь. Они попросту не рискнут меня кинуть!

– Возможно. Я вот только не пойму, чем Отдел не угодил этим бонзам из «Петролеума»? С тобой-то мне все ясно – элементарный страх, что тебя в любой момент могут обнаружить и наказать, но при чем здесь они?

Монгол вновь закурил:

– Ты слышал о Камне Древних? Вижу по глазам, слышал. Так вот, – он расстегнул рубашку на груди, – этот камешек у меня. – Скиф увидел на его смуглой шее золотую цепочку, на которой висел небольшой радужный камень в золотой оправе.

– Значит, все это правда. – Скиф ошарашенно рассматривал причудливо мерцающий камень.

Лет семь назад в Отделе появилась информация об этом магическом изделии Древних. Во время археологических раскопок в предгорьях Кавказа был обнаружен старинный свиток, в котором якобы указывалось точное место захоронения этого могущественного амулета. Была организована поисковая экспедиция, но, насколько Скиф знал, окончилась она довольно печально. Большая часть поисковиков погибла в результате сошедшего с гор селя, а вместе с людьми пропал и Камень, который экспедиция действительно обнаружила. В принципе, что из себя представлял этот реликтовый амулет, никто толком не знал. По дошедшим до наших дней сведениям, он давал своему обладателю власть над миром демонов, заставляя их подчиняться человеческой воле. Но так это или нет, выяснить не успели. По всему выходило, свиток не врал, так как верги, а с ними и оборотни всецело подчинялись Монголу, спятившему от осознания собственного величия. Кстати, Монгол был одним из тех, кто уцелел тогда в горах. Значит, этот раскосый Наполеон, пользуясь возникшей паникой, успел-таки стащить амулет. Ничего не скажешь – парень-хват!

Осознав, какая сила оказалась в руках этого психа, Скиф в душе ужаснулся.

– Значит, правда, – повторил он задумчиво. – И все же при чем здесь Отдел и «Петролеум»?

– Да все при том! – Монгол успокоился, вновь становясь самоуверенным и хамоватым. – Сперва я хотел просто тихо уйти, хотя до меня этого никому не удавалось. Однако с таким подспорьем, – он покачал амулет на ладони, – мне, сам понимаешь, и черт не брат! Вот как раз в тот момент на меня и вышли люди, представляющие интересы крупного бизнеса...

– Олигархи, так уж и говори, – влез в разговор Хранитель. – Вернее, они вышли на меня, а я в свою очередь свел их с Монголом.

– Ну да, – нехотя согласился Монгол, – так оно и было. Короче говоря, этим людям нужен разработанный в Отделе психотрон, а мне нужна свобода и, разумеется, деньги, чтобы этой свободой наслаждаться. Не тебе объяснять, что психотрон можно раздобыть только путем серьезной силовой акции, и обычные люди для этой цели вряд ли подойдут. Сам знаешь, как охраняют Объект 15/2! Кроме обычной охраны там постоянно присутствует кто-то из охотников, да и различных колдовских сюрпризов понатыкано будь здоров. В общем, мы с Доком долго думали, как нам это мероприятие можно провернуть, и пришли к выводу, что самым оптимальным будет создание своей небольшой армии нечисти. Создавая из охотников вергов, мы сразу убиваем двух зайцев. Отдел лишается своих наиболее боеспособных сотрудников, а мы в свою очередь, наоборот, приобретаем практически идеальных воинов. С твоим исчезновением в Отделе осталась лишь сопливая молодежь да еще парочка предпенсионных ветеранов. Мои верги (и ты в их числе!) сотрут бедолаг в порошок! Бизнесмены получат психотрон, а мы, – он кивнул в сторону Хранителя, – гарантию безопасности и приличные счета в западных банках.

Картина, нарисованная Монголом, была удручающей. Приходилось признать его правоту; имеющимися силами противостоять хорошо спланированному и подготовленному нападению его армии нечисти Отдел вряд ли сможет.

– Хорошо, а на кой этим нефтяным шишкам психотрон понадобился? – Вопрос, конечно, был чисто риторический, поскольку Скиф прекрасно понимал, какие широчайшие возможности дает этот аппарат.

– А ты посмотри, что происходит в стране. – Монгол импульсивно обвел вокруг себя рукой. – Народ мрет, как во время чумы, а родное правительство только застенчиво разводит руками и завозит миллионами неграмотных азиатов, которые согласны горбатиться за копейки. Нефть, газ, лес – все уплывает за границу, практически не принося стране прибыли. Крохи, которые оседают в виде налогов, и те умудряются разворовывать. Без взятки нельзя шагу ступить, причем чем выше кабинет, тем большие суммы. Законными методами поменять ситуацию нереально, остается только взять власть силой...

Скиф не сдержал улыбки:

– Ты часом товарищу Зюганову речи не пишешь? Уж больно знакомая стилистика; антинародное правительство олигархов в отставку, отмена итогов приватизации и смена политического курса на сто восемьдесят градусов.

– А ты с этим не согласен? – Монгол сердито нахмурился.

– Да нет, почему же, рациональное зерно в этих лозунгах есть, только все это как-то плохо сочетается со счетами в американских банках.

– А ты мою шерсть с государственной не путай! – Монгол отреагировал цитатой из «Кавказской пленницы». – Как ты правильно сказал, я всего лишь наемник, работающий за строго оговоренную сумму, а всеми этими политическими нюансами пускай занимается заказчик.

– И что же твой заказчик собирается делать с психотроном? Неужели хочет с его помощью перевоспитать всех казнокрадов и взяточников? – Скиф не скрывал иронии. – Тогда начинать ему нужно с себя. Насколько я понимаю, олигархами в белых перчатках не становятся, да и нефть, которую они успешно толкают за бугор, ничем не отличается от той, которую продает Абрамович и ему подобные. Так почему же одни хапуги и расхитители, а господа из «Петролеума» – борцы за всеобщее благо?

– А вот это не нашего ума дело. Я знаю лишь, что скоро состоятся выборы в парламент, а затем и президентские. Имея психотрон, можно провести необходимую работу с нужными людьми, а народ проголосует так, как ему укажут. Технологии влияния на людские массы в Отделе отработали прекрасно и, видишь сам, уже который год очень успешно их используют на практике.

Увы, Монгол и в этом был полностью прав. Скиф сам прекрасно видел, как при помощи телевидения, радио и газет российский народ постепенно превратили в безропотный, покорный электорат, голосующий исключительно так, как ему укажут.

– Тихий переворот, – задумчиво пробормотал Скиф. – Умно, ничего не скажешь.

– Ну а дальше сам понимаешь, ручной парламент, ручной президент. Насколько я могу судить, экспортом природных ресурсов будет заниматься единая государственная компания. Ты, наверное, уже догадался, что к этой кормушке будут допущены далеко не все. – Монгол мечтательно улыбнулся. – Вероятно, и нам с Доком найдется тепленькое местечко на берегу этой неиссякаемой денежной речушки!