— Что ж. Ты мне не поверила в отношении самозванцев, — огорчился некромант. — А зря. Ведь именно сейчас ты можешь убедиться в правдивости моих слов. Просто прислушайся.

Девушка отчего-то подчинилась — наверное, сработал какой-то вложенный магом механизм, — и открыла магическое восприятие. Сначала ей послышался шелест. Затем она смогла различить в нем неясные голоса. «Я люблю тебя», — расслышала она женский голос. Так похожий на голос матери-наст… Мамы, поправилась про себя Джетта. «Я верю в тебя», — прошелестело под сводами. — «Я всегда верила в тебя». И голос запел уже знакомую песню-колыбельную. Про солнце, которое обязательно встанет завтра и согреет землю своими лучами. Про синие цветы, что пробьются сквозь снега. Про птиц, которые вернутся домой из дальних странствий. О том, что всё будет хорошо. Нужно только верить. И не бояться идти вперед.

— Ну, — выдернул ее голос отца. — Теперь-то ты веришь?

Джетта вынырнула из одного магического видения в другое.

— Верю, — призналась она. — Верю в то, что твои Боги не нужны моему миру.

— Очень жаль, — скривил губы собеседник. — Придется начать без тебя. Кого ты советовала препарировать первым? Ансельмо дель Пьёро? Это который?

Темная дернулась, но в следующий момент взяла себя в руки.

— Я, конечно, умишком пошла не в тебя, папочка, — покаялась она. — Но и того, что досталось мне от мамочки, хватает, чтобы не наступать два раза на одни и те же грабли. Прекрасный блеф! Один раз я на него повелась, как дура. Второй раз, как дура опытная, не поведусь.

— Придется зайти за тобой. Как приятно будет рука об руку уничтожить твоих компаньонов с тыла, — улыбнулся отец.

— Еще одна попытка, достойная маэстро, — признала Джетта. — Я даже на секунду испугалась. Но если бы ты мог сюда попасть, ты бы уже был здесь.

— Моя девочка! — в голосе некроманта слышалась гордость. — Мы еще поговорим, когда я закончу. Не скучай. Я быстро.

И исчез, вызвав в душе пронизывающий, ледяной порыв.

Джетта встряхнулась. Ощущение после разговора с отцом было, словно из нее половину крови выкачали. Зато она дала своим пару минут, чтобы оглядеться. Не самая большая плата за жизнь друзей.

Темная вынула из мешка дель Пьёро артефакты. Сначала Пресветлому, потом Двухцветному, или наоборот? Двухцветному или Пресветлому? Вдруг под сводами Храма раздался счастливый девичий смех, и его эхо рассыпалось звонкими колокольчиками. Джетта вспомнила, когда его слышала. Агуэда. И в голове вплыли слова: «Когда станет совсем плохо, обратись за помощью к женщине». Куда уж хуже. И мама пела, что не нужно бояться идти вперед. Темная решительно направилась к своей покровительнице, положила на алтарь дары — и Плеть Двухцветного, и Око Пресветлого, не время мелочиться, опустилась на колени и начала молиться…

Побледневшие Игроки испуганно глядели друг на друга.

— Вот и рассказали, — произнес тот, который ходил Темными фигурами. Ну, или, по крайней мере, считал, что ими ходил.

— Держись покрепче, сейчас снесет, — предупредил его более опытный напарник. — Пять. Четыре. Три. Два. Один…

Дверь в помещение, завешанное сенсорными панелями с пола до потолка, влетела, злая, как фурия, красивая темноволосая женщина.

— Никто из присутствующих не хочет объяснить, как на моем алтаре оказались антикварные шокер и фонарик? — произнесла она, воткнув кулаки в боки.

— Капитан, — виноватым голосом начал тот, который выполнял функции Пресветлого. — В общем, у нас, как бы, чрезвычайная ситуация…

В два голоса, перебивая друг друга, мужчины рассказывали о странностях партии и критической ситуации возле Первого Храма Трех.

— Боже, с кем приходится работать! — прикрыв лицо ладонью, выдала старшая смены, капитан Диспетчерской службы мира А16m, временно исполняющая роль Девы Ночи. — Раньше не могли доложить?! Ну, что я вам скажу, мальчики, — грозно произнесла она. — Поиграли в ходилки, да? Теперь в стрелялки играть будем! Питер, проверь боеспособность оружия, — дала она распоряжение Двухцветному. — Джеймс, вместе с технарями срочно дооборудуйте антигравы прожекторами той же цветовой температуры, — приказала она Пресветлому, ткнув пальцем в фонарик. — Я пошла сдаваться начальству и просить допуск на открытое вмешательство. И да помогут нам Боги!

Дамиан шел рядом с сосредоточенной красоткой-эльфийкой. Их оказалось трое, тех, кто был способен телепортироваться с «грузом». По эльфу на человека. Огневики начали атаку на зомби. Те какое-то время не реагировали на пламя. Они-то понятно, у них мозгов нет. Почему бездействовал некромант? Возможно, у него был какой-то хитрый план. Возможно, ему требовалось какое-то время, чтобы повлиять на мертвецов. Чтобы то ни было, двухминутной задержки хватило, чтобы спасательный отряд прорвался к «завесе» без потерь. Искариэль жестом велела всем остановиться у невидимой грани, что-то негромко произнесла на певучем эльфийском наречии и развела руками. Перед ней, как воздух над раскаленным камнем, заколыхалась рамка прохода.

И в этот момент зомби словно кто-то окликнул. Они развернулись и двинулись на Храм. Иллюзия, накинутая драконом, оказалась достаточно мощной защитой. Наверняка, и эльфы прикрыли отряд защитным барьером. Поэтому их не заметили. Но масса, шагающая на швыряющих огненные шары магов, пугала безмолвием и безумием. Теперь Дамиан мог воочию представить, что испытали Темные благодаря глупой ревности Паладина. У Пусика возникло желание врезать напарнику по новой. Но Сельмо был настолько бледен, провожая взглядом шеренги мертвецов, что оно рассосалось само собой. Там, куда направлялись зомби, были не только огневики. Там осталась Джетта. Паладин с усилием перевел взгляд вперед. И тут же обернулся. Искариэль, замыкающая проход, выкрикнула эльфийском и указала рукой в сторону Храма, над которым расправлял крылья белоснежный дракон.

— Это Гешшар! — прошипел Чиро, опуская одновременно два арбалета у соседей.

— Он Верховный Маг, — подтвердил Паладин блондинке, которая, похоже, была у союзников за командира. — И в истинном облике он сильнее.

— Но… — начала возражать остроухая. С непроницаемым лицом, следует отдать должное эльфийской выдержке. Похоже, крылатые гады водили за нос не только людей.

— Потом, — отрезал дель Пьёро.

Выяснения отношений между членами отряда остались незамечены врагами. Их приглушенные голоса потерялись в общем нарастающем шуме. В рядах сторонников некроманта усиливался ропот. Что происходило у алтаря, за плотными рядами бойцов не было видно. Но очень хорошо слышно. Истошный детский крик всё объяснил. В небо со стороны некроманта поднялся незнакомый дракон. Вряд ли дружественный. Силы противников были выведены на позиции. И мир ускорился.

Джетта вышла из умиротворения Храма в вонь и грохот боя. Пространство вокруг здания накрывала тень парящего Гешшара. Из ступора Темную вырвал детский вопль и речитатив, произносимый глубоким мужским голосом. Очень знакомым голосом. Со ступеней Храма она видела, как двое мужчин за руки волокли к каменному помосту подростка.

— Отвлеки его! — крикнул сбоку Максимилиан.

Воровка вдруг вспомнила, что она еще и магичка, и внутренне собралась. Отвлечь… Она ощупала площадь магическим зрением. Нити, направляющие зомби, были толстыми, как канаты. Рассет оказался прав. С отрядом мертвецов под Альбаторре ей удалось справиться только потому, что некромант был далеко. Что она еще может?

Над черным алтарем парил темно-синий дракон. Иллюзию сложно создавать из ничего. Но у Джетты была замечательная модель. Она на минуту погрузилась в Силовые потоки, которые буквально клубились вокруг… И вот два затемненных отражения вражеского ящера вынырнули в небе из ниоткуда со страшным свистом понеслись на бойцов, стоящих возле некроманта. Ряды Чёрных бойцов дрогнули. Кто-то рухнул на колени, закрываясь руками от опасности. Кто-то с воплями бросился бежать, огребая заклинания от магов, сторожащих своих воинов, как волкодавы овец. Народ заметался, сея панику. Речетатив прервался. Иллюзорные драконы развеялись. В следующую секунду над алтарем голубыми рамками полыхнули воронки двух телепортов. Из одного вывалились Пусик с незнакомой светловолосой эльфийкой. Из другого — Паладин и короткостриженный, — явно в знак траура, — остроухий. Дамиан, воспользовавшись заминкой подручных некроманта, спрыгнул с алтаря, правой рукой обезглавливая одного из тех, кто держал жертву, левой — отсекая руку другому. Сельмо соскочил к нему, подхватил ребенка и подбросил его эльфу. Тот открыл телепорт и, вскрикнув от невидимого, но вполне ощутимого магического удара, рухнул в нее с ребенком в руках. Маг, который бросил в эльфа заклинание, стал оседать с болтом в шее. Эльфийка стояла спиной к Храму. Джетта не могла видеть ее лицо, но ее руки были выставлены против Черного мага. Светлые вступили в бой с воинами противника. Безумцы! Дракон над ними стал характерно закидывать голову, чтобы в следующий момент облить огнем.