- Леди Анжела, настоящие леди не выказывают любопытства, - осадила ее компаньонка.
- Милая, - я наклонилась к племяннице и взяла ее лицо в свои ладони, на что она смешно сморщила нос. – Я отвечу на все твои вопросы, но позже. Хорошо? Давай прогуляемся после ужина и поговорим? А сейчас я хочу подняться наверх и привести себя в порядок после дороги.
Анжела кивнула, отпуская меня, и уже через минуту умчалась по своим, безусловно важным, делам, только мы ее и видели. Компаньонка поспешила за ней, опасаясь как-бы та не успела чего натворить, что вполне могло произойти. Я же с облегчением поднялась к себе, скинула выходное платье и растянулась на огромной постели.
Я дома! Могу, наконец, свободно передвигаться по поместью, а не сидеть целый день в одной комнате. И спать сегодня буду в своей удобной кровати исполинских размеров на мягкой перине и черных шелковых простынях. Нет, в Академии тоже было относительно комфортно, но дом есть дом.
Чуть повалявшись, я встала и пошла бродить по своим покоям, касаясь правой рукой гладких темных поверхностей столов, стеллажей и комодов, шершавой прохладной кирпичной кладки стен. В гостиной остановилась у своего рабочего стола, рассматривая красивую вазу в которой стояли свежие цветы – чайные кустовые розы, истончая легкий приятный аромат. Интересно, чья это идея? Точно не брата, Альвисс в жизни бы не додумался до такого. Компаньонка, племянница, служанка? Нужно не забыть поинтересоваться и поблагодарить. Я двинулась дальше: погладила пальцами корешки любимых книг в шкафу, чуть пододвинула крошечную статуэтку малиновки, которую Альвисс привез мне со своей студенческой практики, поправила бархатные подушки на софе, где любила читать. Как мне всего этого не хватало.
Сердце сжалось, а на глаза навернулись слезы. Уже скоро я покину эти стены навсегда. Мои комнаты, с такой любовью обставленные, моя мебель, которую я сама выбирала, памятные вещи, которые трепетно хранила долгие годы, книги, без которых не представляла своего досуга – все это останется здесь. Но даже это ерунда по сравнению с тем, что мне придется оставить свою семью.
Раздался легкий стук, прерывая тревожные мысли.
- Войдите!
- Добрый день, леди Лейлин, - Нетти занесла мой чемодан, который оставался внизу. – Рада вашему возвращению.
- Спасибо, Нетти. Как ты тут проводила время без меня? Хорошо отдохнула?
Служанка закатила глаза и тихонько фыркнула:
- Как же. Экономка решила, что раз вас нет, я могу подменять слуг которым дали выходные. Мне пришлось убирать покои ваших братьев, работать на кухне и даже в оранжерее. Хорошо, что вы уже дома. Приготовить вам ванну? Или желаете выпить чаю?
- Сначала ванна. Потом можно и перекусить. Вещи, - я указала на чемодан, - разберешь позже, когда я буду ужинать.
Нетти кивнула и отправилась выполнять мои поручения, а я подошла к окну, любуясь открывающимся видом. Сразу захотелось прогуляться в старом парке, наслаждаясь его прохладой и покоем, но впереди ждал семейный ужин который нельзя было пропустить.
В библиотеке было пусто, что не удивительно. Из всей нашей семьи только я и Андреас постоянно посещали это место, отец отдавал предпочтение своей личной библиотеке, Рико читать ненавидел и говорил, что ему за глаза хватает знаний получаемых в Академии, Висс все свободное время - которого у него почти не было - проводил в своей мастерской, а матушка - в оранжерее. А я любила это тихое, уютное, светлое помещение со всевозможными книгами и справочниками по истории, географии, культуре, расоведению и прочим наукам, которые наша семья собирала не одно поколение и успешно сохранила даже в изгнании. Без ложной скромности замечу, что за свою короткую жизнь, не смотря на учебную нагрузку, прочитала не мало из них.
Я зашла сюда перед ужином, проверить одну свою очень важную догадку, и сейчас рассматривала стеллаж с родословными книгами. Их было великое множество, но я помнила, которая мне нужна - 'Императорский родословец. Родословная книга Великих Светозарных Семей'. Томов было ровно двадцать - под стать количеству великих родов - каждый с переплетом определенного цвета и украшенный фамильным гербом.
Я вытащила одну из самых внушительных и открыла разворот с родословным древом.
Так я и думала!
Когда Мариус Тис рассказывал мне свою печальную сказку, сразу вспомнила, что видела похожую семейную родословную. Невезучий род, где постоянно умирал старший сын и наследник или его первая жена. И лишь пару поколений назад все внезапно прекратилось. Я не была до конца уверена в своих умозаключениях, поэтому не спросила Мариуса тогда, но теперь моя догадка подтвердилась. Сомнений быть не может - его отец из рода Ярос!
Мариус Тис старший сын лорда-советника, племянник Марселы и двоюродный брат моих племянниц. В каком-то смысле мы даже можем считаться родственниками.
Я знала что парень-сирена мечтает о месте и даже понимала его стремления. Да и лорда-советника было не особо жалко. Никогда ему не симпатизировала.
Так уж получилось, что с семьей Марселы мы почти не общались. Не смотря на то, что опала рода Астер давно прошла и Император простил нас и вернул в высшее общество, Яросы все равно считали себя намного выше нас. И невестка как-то рассказывала, что никогда особо не была близка ни с матерью, ни с братьями, а особенно не ладила со старшим. Но у него были дети - три дочери и долгожданный сын, который родился лишь пару лет назад. Все еще слишком юные и невинные, чтобы отвечать за проступки отца и всего своего рода. Как на них отразится месть их старшего брата о котором они даже не догадываются?
Вечером спрошу у Мариуса напрямую о его отце и посмотрю расскажет ли он мне правду или нет.
Ничуть не переживая за сохранность фолианта, я вырвала страницу с фамильным древом Ярос, аккуратно свернула и засунула в карман домашнего платья, а саму книгу вернула на место.
До ужина еще оставалось время, так что можно провести его с пользой и полистать справочники с защитными артефактами и амулетами. Ведь, кажется, у меня совершенно случайно оказался один из них.
Я машинально потеребила свой самодельный браслет, борясь с желанием снять его, распотрошить и вытащить спрятанный там диск с символом солнца. Жаль я не догадалась срисовать непонятные мне символы, но тогда я так торопилась его скрыть, что мне не было до них дела. А теперь даже не уверена, что я хоть один запомнила верно, ну кроме солнца.
Поискать амулет по его свойствам? Я вытащила пару справочников нужной тематики и направленности и раскрыла оглавление. Мой браслет явно обладает защитными функциями, причем как от физического, так и от ментального воздействия. Я вспомнила как сильно он нагрелся при моем падении с лестницы и как будто окутал мое тело необычным теплом, защищающим меня от серьезных травм. После того как я очнулась, решила что мне это показалось из-за шока и удара головой. Но ведь браслет защитил меня снова! От ментального воздействия Мариуса. Ту обжигающую боль, резко приводящую меня в ясное сознание, я никогда не забуду.
Я листала и перелистывала книги и справочники, но не находила ничего похожего.
Пожалуй, зря трачу время, так найти никогда не удастся, надо все-таки выяснить, что это за символы были на диске. Закрыв глаза, попыталась детально вспомнить хоть один, но меня отвлек звук открывающейся двери.
- Лейлин, ты здесь?
В библиотеку ворвалась Анжела, принеся с собой аромат зелени, цветов и свежей сдобы. Племянница уже переоделась к ужину, но успела где-то испачкаться. Подол ее шафранового платья был с мокрым травянистым пятном, одно кружево на рукаве оторвалось, а в волосах, собранных в аккуратные когда-то косы, торчали листики и веточки.
- Ты упала в кусты? - спросила я племянницу.
Она остановилась около меня и с любопытством разглядывала разложенные везде книги. В руке девочка сжимала наполовину съеденную булочку с корицей, обсыпанную сахарной пудрой. Остатки которой обнаружились и на хорошеньком детском личике, слишком милом и озорном, чтобы сердиться.
