- Артефакт 'Безмолвия'. Я постоянно ношу его с собой и активирую, когда прихожу к вам.
Я осторожно провела пальцами по высеченным рунам, поражаясь их филигранности. Сразу чувствовалась рука настоящего мастера - это была очень редкая и дорогая вещь, не доступная большинству смертных.
- Это ведь работа мастера Эльтерона. Я узнала клеймо. Откуда он у вас? Такие стоят целое состояние.
- Семейная реликвия, - объяснил Мариус. - Он уже не одно поколение в нашей семье. По преданию сам Эльтерон подарил его одной из моих прапрапрабабушек за оказанную услугу. Так что нас не подслушают. Не волнуйтесь.
Это было хорошо, но не уберегало от самой страшной опасности.
- Менталисты..., - возразила я. - Если я сбегу, они станут проверять всех с кем я имела несчастье общаться, особенно в последнее время. Вы мой официальный сопровождающий в Академии, мы много времени проводим вместе. Это видели. К вам придут. Менталисты церкви очень сильны.
- Вы правы, - Мариус кивнул, подтверждая мое самое большое опасение. - Но они уйдут ни с чем. У меня врожденная защита от ментального воздействия.
Я недоверчиво посмотрела на совершенно спокойного парня. Впервые о таком слышу.
- Разве так бывает?
- Да. Родовая особенность. От матери, - он чуть улыбнулся.
- Я читала, что есть маги с рождения менее подверженные ментальному воздействию, чем прочие. Но даже их можно сломать - не прочитать мысли или внушить что-то, а выпотрошить мозг, если это нужно. Достаточно менталиста девятой - десятой ступени.
- Не мой случай. То что я скажу, это большая семейная тайна. Я надеюсь на ваши благоразумие и осмотрительность, - Мариус перестал улыбаться и принял серьезный вид.
- А разве то, что мы сейчас обсуждаем, не одна большая тайна? Если об этом разговоре узнают - нас могут казнить. Обоих, - предупредила я.
- Верно, - парень снова расслабился, ничуть не напуганный открывающейся перспективой. - Род моей мамы имеет уникальную защиту от ментального дара. Мы умеем, если выразиться по простому, подменять воспоминания. Например, вот вы сбежали. Всех проверяют и меня одним из первых. Тут вы правы, мы много общались в последние недели и особо не скрывали этого. В обычной ситуации, когда есть защита от менталиста - артефакт или умение ставить ментальный щит, то последний не может прочитать воспоминания и эмоции, видит глухую стену. Если менталист достаточно сильный, сильнее считываемого, то он этот щит сломает, повредив в процессе разум человека, и получит нужные воспоминания. Но я сопротивляться не буду, просто в моем случае он увидит ложную память. Что мы с вами все время обсуждали, например, мою диссертацию. Долго, занудно, педантично. Два заучки и научная работа. Никаких личных тем, только учеба и Академия.
- Никогда не слышала о такой родовой особенности, - пробормотала я.
- Ну, мы это тщательно скрываем. Как и многие семьи скрывают свои уникальные способности.
- А если вы без сознания или спите? - спросила я, наклонившись к парню.
- Чтобы менталист смог работать, человек должен быть в сознании. Это доказанный факт. Если считываемый спит, то менталист с большой вероятностью увидит его сон. Если без сознания - то ничего или выверты воображения.
Я несколько минут обдумывала услышанное. Врожденная защита - как удобно.
Мариус продолжил:
- Так что, можете не переживать обо мне.
- Признание могут выбить и другим способом, - я все еще сильно боялась.
- Чтобы что-то выбивать, нужно иметь основания. Да, я незаконнорожденный, но семья моей мамы - не пустое место. Здесь я это не афиширую, но мы достаточно богаты и имеем влияние в определенных кругах. Мои тетки не позволят произвола.
- А вы не хотите тоже уехать? Вместе?
Мариус мимолетно коснулся моей щеки кончиками пальцев.
- Думал. Но сейчас не могу, это будет подозрительно. И одному человеку легче пропасть в Империи и появится в другой стране, чем двум. Мне еще пару лет, год точно, нужно быть в столице. А потом я могу присоединиться к вам. Так что, Лейлин, вы позволите мне вам помочь? У нас мало времени на раздумья и еще меньше на разработку планов. Вы мне доверяете? - Мариус протянул руку.
Я замерла на несколько бесконечных секунд, чувствуя как грохочет мое сердце. Неужели это мой шанс? Этот милый парень - мое спасение? Приму ли я его помощь, доверю ли свою жизнь? Что я теряю в конце концов?
Я вложила свою руку в его и почувствовала, как он крепко сжал мою ладонь. Вот и все. Теперь стоит кое в чем признаться.
Было тяжело раскрыть свои секреты, но я выложила Мариусу почти все. О подслушанном разговоре Андреаса с женой, о ментальном воздействии отца, моих подозрениях, добытом рецепте 'Сила духа', решении бежать, о драконитах Рико и о плане выкрасть документы одной из служанок. Не сказала только о нашем с братом тайном месте под беседкой в старом парке и о браслете у меня на руке, убедив себя, что к делу это не относится.
- Только теперь я не уверена по поводу дирижабля. Вы сказали, что там стоят артефакты правды и улететь день в день не получится. А весь план был в том, чтобы сразу покинуть Империю. И уже в Галене пройти инициацию и затеряться в глухих местах. Ну или отправится в Вольные земли.
Мариус слушал меня внимательно, не разу не перебив, и только когда я закончила, заметил:
- У вас могло получиться. Но как вы собирались выдать себя за простого человека?
Я ожидала этого вопроса, просто не знала, что соврать по правдивее.
- Глушители магии. У меня есть несколько. Мой дар не активен, я надеялась, что сойду за простолюдинку. Не думала, что там серьезные проверки.
Мариус задумался, постукивая указательным пальцем по своим губам. Потом встал и принялся ходить по комнате из угла в угол:
- Не обращайте внимания, мне так лучше думается. Нужно все хорошо рассчитать - ошибок быть не должно. У вас будет только один шанс.
Я обхватила колени руками и повернулась к окну, смотря на прекрасное звездное небо. Получится ли у нас?
Мариус остановился напротив меня и резко подался вперед:
- Не будет отказываться от вашего плана, но оставим его в качестве запасного. Документы слуг заберете в удобный момент, но лучше изъять все. Так будет запутаннее. Купим с этими документами билеты для путешествия по Империи - на экипаж, на поезд, на дирижабль. Чем больше разрозненных вариантов, тем труднее вас будет искать. Но вот затеряться в глухой деревне в Галене - не лучшая идея. Лейлин - вы прекрасная леди. Ваши манеры, осанка, красота! Все это сразу бросается в глаза. Этого не скроешь. Вы одна из самых восхитительных девушек, которых я видел. Никакой старой и мешковатой одеждой этого не скроешь. В любой деревне вы будите сразу на виду.
Я густо покраснела от комплимента. Мариус считаем меня прекрасной!
- Я думала изменить цвет волос и кожи, - пробормотала я, оправдываясь.
- Любые магические исправления внешности увидит сильный маг, - голос парня звучал нравоучительно.
- Мариус, внешность можно изменить и не магически, - принялась объяснять я очевидные для женщины вещи. - Краска для волос, самая простая. Я могу укоротить и осветлить волосы - они станут грязно русыми или рыжими. Или использовать парик, но это рискованно. А кожу можно сделать смуглой используя отвар местирского ореха. Это природный краситель, он не причинит вреда и им можно пользоваться каждый день. Я не буду такой смуглой, как те в ком течет кровь микнисов, но и такой светлоликой быть перестану. Да и умелым макияжем можно сделать себя не только красивее, но и наоборот. Более круглые глаза, не такой тонкий нос, тонкие губы. И все это без магии.
- И вы отрежете свои восхитительные локоны? - возмутился парень.
- Это всего лишь волосы. Они снова отрастут.
- Все равно вы не сойдете за простолюдинку. Даже смуглая и крашенная, - припечатал парень.
- Но что тогда делать? - не стала спорить я, решив выслушать его план.
- Лучше прятаться на виду, Лейлин. В столице Галена. В огромном многолюдной городе, куда съезжаются тысячи человек ежегодно, где мало кто знает своих соседей, затеряться очень просто. Еще лучше поступить в Университет и раствориться в толпе студентов.
