Сознание померкло, вместе с этим ушла боль. Я увидел перед собой бескрайнее звёздное небо.

[в то же время на Земле]

Снаряд силы разрушения легко пробил энергетические щиты, покрывавшие площадь. У некоторых эмиссаров сработали коллективные защитные артефакты, но они выиграли лишь секунду. Точечный удар обрушился прямо на голову Алексея и полностью уничтожил тело. На месте удара осталась глубокая, но узкая воронка: материю попросту уничтожило.

Посланники богов уже были в боевом режиме и смотрели на противника сверху. Непокорный с массивным посохом равнодушно взирал на город.

— Сдавайтесь и сохраните жизнь. Время вашего мира истекло.

Ливень магических снарядов уже приближался к нему. Но маг исчез во вспышке артефактного портала.

— Аватар Алексея уничтожен, он наверняка ранен, — сказала одна из девушек.

— Выкарабкается, я видел, что он спас артефакт, — отмахнулся другой служитель. — Мы помогли глупому юнцу чем смогли. Что важнее… это был астрарх. Слабый, но тем не менее.

— Сейчас он займётся наращиванием силы, — заключил Ульдрик. — Пора за дело, нужно уничтожить как можно больше монстров до окончания отсчёта. Даже если он нападёт сейчас, критического вреда не нанесёт. Держимся парами. Может быть, сама падшая ещё сразиться с ним.

Эмиссары разделились на четыре группы и распределили зоны ответственности. Пара служителей Орионея первым делом вернулась в Москву. В Солайсе всегда находилось несколько подменных жрецов Ифрита. Водить большую команду по миру было сложно. Но иногда кто-то уставал или получал раны, либо попросту требовался отдых.

Они всегда могли позвать своего покровителя. И вскоре эмиссары встретились с ним в одном из помещений города.

— Досточтимый Ифрит, мы настоятельно просим ответить, где в реальном мире точка входа в домен Воли Мира.

— Как я и сказал, мне это неведомо. Алексей далеко не настолько мне доверяет, — ответил полубог, сложив руки на груди. — Вы же не потратили своё и моё время ради пустого вопроса?

Жрецы Владыки Рассвета переглянулись. В них воспитали уважение к любым созданиям божественной природы, но сейчас им требовалось говорить более открыто. Тем более Ифрит всего лишь соответствовал уровню далеко не самого сильного бога домена и уступал им.

— Мы понимаем вашу проблему. Алексей победил вас и сделал из божественности оружие, которое теперь является вашим истинным телом. К тому же оно связано с душой самого Алексея и он, будучи одновременно антимагом и владельцем Внутреннего Истока, превосходит вас в грубой мощи. Прозвучит грубо, но по сути сейчас вы подчинены ему так же, как были подчинены Орде.

— Он использовал эту связь лишь раз, когда я после пробуждения вознамерился отступить и мстить Непокорным самостоятельно, — спокойно ответил Ифрит.

— Тем не менее, она есть. И мы можем её разорвать, пока Алексей в башне и контакт едва держится. С ним может многое произойти. Кроме того, сейчас мы сможем сохранить вашу необычную связь с бездной.

Ифрит понимал, почему посланники предлагают ему избавиться от связи именно сейчас. Отчасти причина в том, что они только теперь набрали достаточный уровень силы. Во-вторых, разрыв связи мог вывести самого Ифрита из стабильного состояния. В-третьих, раньше предложение могло выглядеть неоднозначно и они не были уверены в реакции полубога.

Сейчас он согласился. Процедура не заняла много времени, хотя требовала существенного напряжения со стороны посланников. Они действительно смогли сохранить парадоксальное пламя бездны. Ифрит и сам подозревал, что раз с ним не возникло проблем, пока Алексей в башне и связь ослаблена до предела, значит он в достаточной мере независим.

— Досточтимый Ифрит, теперь вы можете сказать, где находится Воля Мира?

— Я же сказал, что мне это неведомо.

Полубог усмехнулся, видя лица посланников Орионея и удалился, собираясь дальше заниматься своими делами.

[Канадский плацдарм Орды]

База, лишённая Якоря, всё ещё оставалась крайне полезной для Орды. Других хорошо защищённых укреплений в Северной Америке пока не было. Эмиссары были сильны и заставили Соединённые Штаты применить ядерное оружие на собственной территории. Однако оборона старого укрепления оставалась стабильной.

Астрарх возник за периметром безопасности базы, защищённой в максимальном режиме и немедленно направился к хорошо укреплённому строению недалеко от бывшего бункера Якоря. Сирион медитировал на артефактной платформе, окружённый магическими узорами.

— Настолько торопишься урвать самый большой кусок, что уже давишься?

Сирион немедленно открыл глаза, взлетел над полом, чтобы встать на ноги и уважительно поклонился.

— Господин Элас де Инвиктус, рад видеть вас. Позвольте поинтересоваться, зачем вы почтили меня визитом? Все текущие задачи успешно выполняются.

— Да… служишь ты безупречно, о Рейнор, — Непокорный прошёл вдоль мастерской, постукивая посохом по полу. Взгляд тёмных глаз скользил по стеллажам, забитым системными артефактами. От его внимания не ушла и очистительная установка, наполненная энергией. — Ответь же на вопрос.

— Вы… про моё стремительное усиление на предел возможностей развития? Этот мир опасен, и я желаю соответствовать уровню силы.

— Но ты забываешь о границах, — Элиас остановился и резко повернулся к Сириону. — Почти все люди, захваченные тобой лично или твоими слугами, становятся источником твоего усиления. Слишком многие, ты не мог потратить столько энергии.

— Я усиливаю слуг, создаю артефакты… делаю запасы для рода. Они крайне недовольны нашим общим провалом с захватом останков титана.

Сирион не выдавал нервозности. Да, для усиления представителей его народа требуется много эфира, но не столько, сколько получал он. Собираемое в полях после ударов оружием массового поражения и остаточная энергия отправлялись в свёрнутое пространство, о котором знали единицы.

Но прибывший астрарх начал расследовать эффективность его деятельности. Раньше Орда прислала экзархов, чтобы укрепить защиту множества точек. Во время недавнего Магнуса без всяких осложнений прибыл астрарх. Достаточно сильный, чтобы сдерживать жителей Земли. На это вторжение и так существенно потратились, и необходимости в больших силах пока не было.

А если потребуется — подкрепления быстро пришлют.

— Общий провал… пожалуй, в тот раз ты действительно не мог изменить ход событий, — согласился де Инвиктус. — Ты так испугался силы, что теперь преступаешь все мыслимые границы при получении добычи?

— Позвольте… — Сирион попытался вставить слово, но астрарх поднял две левые руки.

— Нет. Ты прибыл в этот мир в первой волне, успешно поставил первый Якорь и восстановил их после случившегося. Твой род может быть недоволен тобой и потому ты желаешь вернуться астрархом. Но у всех есть предел. Ты ненасытно пожираешь потенциальных членов Орды, хотя в настоящий момент должен заботиться об её усилении и развёртывать системы сбора мирового эфира.

Сирион уже понял, к чему всё идёт, но не мог просто молчать.

— В этом мире ещё восемь посланников астральных тварей и Мэльтариэль. Нам всего лишь требуется способность справиться с ними. При всём уважении, Элас де Инвиктус, вы не победите архидемона.

— Мне и не требуется: достаточно её задержать и дождаться подкрепления. Тем более недавно Мэльтариэль сразилась с Буревестником. Я ожидал его победы. Жаль, потеряли ценное создание. Но в ближайшее время она не одолеет даже тебя.

— Вы её недооцениваете… — заверил Сирион. Но астрарх стукнул посохом по полу, вокруг вспыхнула фиолетовая аура.

— Не забывайся, о Рейнор. Я принял решение: с этого момента тебе запрещено использовать кого бы то ни было для собственного усиления. Твои слуги тоже достаточно сильны. Весь нужный эфир добывай из поглотителей. Стабилизируй свой дар и дожидайся фазы добычи. Эти очистители я тоже забираю.

Сирион постарался не измениться в лице даже на том едва заметном уровне, свойственном его расе и поклонился.