Вокруг комплекса Якоря вверх ударило три чёрных потока энергии: тайно установленные артефакты связались друг с другом, образуя треугольник и идеально ровный круг.

Орудие выстрелило, потоки силы разделились, ударив в узловые точки формации и создав в воздухе множество небольших печатей, плотно исписанных рунами.

Всё заняло считанные секунды, никто не успел убежать.

Земля внутри формации почернела — проклятая сила хлынула внутрь, проигнорировав большую часть барьеров. В одно мгновение тьма затопила весь комплекс, а затем хлынула наверх.

Словно ожившая пучина, она поглотила здания и монстров Орды — проникла в каждую щель.

С громким треском разбилась установка Якоря и разорвала облако тьмы, открыв сотни иссушенных, рассыпающихся тел. Сотни изменённых, попавших под влияние Башни, погибли в одночасье.

Мэль смотрела на дело своих рук с широкой улыбкой, орудие сияло белой аурой. Метод убийства был мягко говоря неэффективным: удалось захватить лишь малую часть эфира. Но заряд всё равно был огромен и демоница всеми силами перенаправляла его во внутренние резервы и взятые накопители. Энергия перемешалась — её предстояло загрузить в очистители. К счастью один весьма эффективный как раз начал разрастаться дальше, когда духи стали намного сильнее и получили новых союзников.

— Я выиграю для тебя больше времени, — устало сказала Мэль, поудобнее перехватив артефакт, который теперь требовал восстановления и перезарядки.

Орду это не остановит. Огромная потеря заставит остановить наступательные операции и тратить больше ресурсов. В общей массе ущерб не так уж велик, требовалось лишь выиграть время.

Мэль вернулась в Дубраву, чтобы отдохнуть и там получила отличные новости.

[Чуть раньше]

Признаться, я стал немного дёрганным из-за Орды. Выпрямленная светящаяся ладонь остановилась в сантиметре от груди нежити.

— Константин, твою налево, на хрена здесь этот урод?

Я вздохнул и лишь затем осмотрел себя. Тело казалось вполне привычным, а вот сила — нет. Разрушитель грёз призвать не получалось — силы связи не хватало. Однако аватар действовал исправно.

Это техника, позволяющая создать тело и удалённо вселяться в него — управлять как своим собственным.

Я был одет как раньше: обычные брюки, майка и кожанка без капли магии. Сейчас эта одежда казалась слишком… простой. Даже не в плане материалов и вложенной силы — она просто казалась мне не подходящей.

— Го-с-сподин привет-с-ствует ва-с-с, — прошипела нежить. — Он почтит ва-с-с присутствием поз-зже.

— А, так это продвинутая нежить-наблюдатель? Не торопись, если нет ничего важного.

Я подошёл к зеркалу, взглянул на вполне знакомое лицо, а затем забрал запасной меч. Обычный довольно длинный одноручник на пояс.

В этом виде я и вышел на улицу. Вечерело, на базе было полно народу и меня сразу заметили.

— Командир, как у вас… там? — первым ко мне подбежал Сергей. С ним я в последнее время реже контактировал. По силе он немного отстал — уже застрял в районе восьмидесятого уровня. И даже с Регалией дальнейшее развитие давалось с трудом.

Однако он оставался одним из важнейших людей в нашей гильдии, занимающимся тем, что умел лучше всего.

— Стабильно, но долго. Башня всеми силами пытается нас замедлить. Я сейчас наткнулся на слабую точку пространства и смог опробовать аватар. У меня часа три, если внезапно упаду без чувств — значит нас нашли монстры и я отключился. У тебя как? Новобранцы радуют?

Сергей улыбнулся и с готовностью ответил.

— Вполне. Только поначалу привыкают к лёгкой добыче. Я всех скрутил и просто знай себе — мечом с размаха тыкай. Я вот только из Самары вернулся: всё это время там помогал. Теперь нашими займусь.

Магия «контроля полей» была идеальна для защиты и контроля. А Сергей как раз прежде всего развивал эти направления навыков.

Бездна действовала на большой территории. Многих на базе не было: у Москвы и так хватало защиты. Хотя кое-кого я застал — мужчину немного южной наружности. Михаил, если правильно помню — первый из антимагов, которые к нам присоединились. Изначально его нашло СПО и пыталось узнать о моих способностях. Но в итоге они ничего не выяснили, а как маг он был посредственностью.

Теперь он носил нормальную кожаную кирасу и выглядел уверенно.

— Алексей Александрович, приветствую вас!

— Не нужно так официально, — сказал я уже привычную фразу. — Как у тебя дела… не в форме отчёта. Просто в целом интересна ситуация в твоём отряде.

— Пожиратели растут в численности, — улыбнулся мужчина. — С вашего разрешения, принимаем антимагов со всего мира и делаем усиленные артефакты перевода. Нас уже двадцать пять и это мы ведём отбор. Наставник Варэн не может обучать больше, хотя мы всем даём записи.

Антимаги собрались в отдельную группу, удостоившуюся своего имени из-за уникальности и стабильного состава. Как ни крути, а другим магам мы мешаем и не всегда есть возможность держаться на дистанции. Особенно начинающие антимаги, не умеющие контролировать силу. Опытный антимаг из группы Корвена, научивший меня Разлому Бездны, теперь занимался людьми.

Группа не то чтобы показывала невероятную силу: не хватало времени на должное обучение. Зато рвения было хоть отбавляй.

— Молодцы, продолжайте в том же духе. Кстати о ши, как ситуация у них?

— Там… в общем, две новости, — мужчина вдохнул. — Недавно погибло два воина, рвущихся в битву с Ордой. Зато пока вас не было, нашли сразу два лагеря с неизменёнными ши. Один в Китае и второй в Индии. Ифриту удалось взять живых. Сейчас у нас уже больше сотни ши. Вот драконидов пока не видели.

Ожидаемая весть. Их мир давно покорили, тогда как ши пали недавно.

Всё ещё слишком мало. Если мы спасём Землю, чтобы избежать мутаций из-за близкородственных связей на длительном периоде времени нужно хотя бы в пять раз больше. Либо если не возникнет проблем с потомством от людей, их народ просто со временем растворится в человечестве.

Я остановил мысль, в которой уже звучало «если спасём Землю». Отступать я не собирался.

— Отлично. Продолжайте собирать выживших, приоритет высокий. А что ты такой довольный?

— Я тоже научился, — признался Михаил. — Освоил высвобождение силы бездны и теперь также могу ломать печати.

Что же, ещё одна хорошая новость.

Я продолжал общаться с людьми — посетил ши, живущих чуть южнее Дубравы, где активно строили здания. Встретил своих родителей, уже переехавших к нам и вникавших в дела гильдии. Вопреки моим ожиданиям чего-то необычного, самостоятельно сформировавшиеся дары оказались весьма заурядными, хоть и полезными. У отца магия холода, а у матери — жизни с уклоном в ветвь природы. То есть, у нас теперь стало ещё больше друидов.

Зато у отца Полины пробудилась магия пространства и его развивали особенно активно. Впрочем, уровни пока низкие. Сейчас никто их и близко к проломам не подпустит.

В мире пока всё шло стабильно, Мэль занималась своими делами. Наконец я встретил нашего невидимку, Владимира Крылова и спросил, как дела идут у него.

— Кое-что удалось найти. ФСБ ведёт расследование деструктивной деятельности и мошенничества. Я видел целые склады, забитые разными товарами… и мне тут намекнули, что за многим стоит Маркелов.

— И кто это такой? Он точно не из Стражей.

— Он не одарённый. Просто один из депутатов, какой-то важный чиновник. Пока ведут расследование, но сейчас очень боятся обрушить системы управления. У него много ресурсов и власти. К тому же он оправдывает рост цен сложностью производства, инфляцией и необходимостью делать запасы.

Я закрыл глаза и помассировал переносицу. Всё же нужно было связываться с Леоновым… ну да ладно. Мой подопечный ещё молодой парень, может быть что-то не понял.

Владимир сделал полшага назад, когда я открыл глаза, смотря на него.

— Так где его искать?

Всего через полчаса я зашёл в богато обставленные апартаменты в Москва-сити. Хотя сейчас они были слегка захламлены коробками и сумками. Я увидел несколько новых, крайне дефицитных маго-технических винтовок.