— Само собой, проломы никуда не делись. Разве что хотел спросить. Ушаков действительно спонсирует СПО?

— Да, много вкладывает. Само собой, не как само государство. Но при его собственной силе он сейчас весьма влиятелен. Сегодня ты видел большинство сильнейших, находящихся сейчас в Москве.

Вспомнив других военных, могу судить, что в целом неплохо. Вся проблема в размерах.

— Москва очень уж велика. Каждый портал на её территории будет катастрофой. Что планируют делать с людьми? Мне и так сегодня утром отель, где я остановился, выкатил повышение ценника и я обратил внимание на пробки как в час пик, и это рано утром.

Воронов остановился и несколько секунд думал, смотря мне в глаза.

— В целом… скоро это объявят. Среди одарённых есть артефакторы, которых учили создавать всякие магические предметы и особые системы. Им боги передали… скажем, чертежи барьеров, существенно затрудняющих открытие проломов. Ими уже начали накрывать Москву и в скором времени защитят все города одновременно с проектом строительства городских стен. Конечно, право владеть личным транспортом в городе станет привилегией. Остальным придётся оставлять его за стенами, но у одарённых оно будет.

Новость меня искренне порадовала. Да это же меняло всё! Раньше опасность была буквально везде. Пока одарённые соберутся, монстры могут убить или утащить к себе сотни человек. В худшем случае они могут даже начать закрывать портал, обороняясь от оказавшихся рядом низкоуровневых.

Но теперь Орда окажется за городскими стенами! Вопрос ресурсов и потребностей барьера, но наверное и ключевые предприятия укрепят. Конечно, строить «вширь» как у нас любят теперь не выгодно. Американцам и Китайцам с их мегаполисами проще. С другой стороны, если монстр все же нападет, то и жертвы в таких зданиях будут колоссальными.

— Разумеется, я не буду распространяться. Понятное дело такие одарённые станут приоритетной целью исказителей.

— Именно так. А касательно твоего жилищного вопроса… скоро одарённым на службе начнут давать квартиры, а в общежитие устроиться нет проблем…

— Этот вопрос я решу… что мне нужно, так это вертолёт. Или хотя бы одноместный автожир. Скажем так, небольшой опыт управлять им у меня уже есть.

На самом деле, думаю я получу именно автожир. Нечто напоминающее вертолёт, но его винт свободно вращается от встречного потока воздуха, а двигатель крутит пропеллер для тяги вперёд как на самолёте.

Их конструкция гораздо проще. А потому они дешевле: максимум двухместные и сравнительно тихоходные. Но лучше я буду лететь сто пятьдесят километров в час по прямой, чем рисковать гнать двести, виляя по шоссе, а потом трястись по лесу.

Самый главный недостаток, что эта штука умеет только садиться вертикально, и то это скорее аварийное приземление. А так ему нужно место как сверхлёгкому самолёту. Такие машины остаются уделом энтузиастов-авиаторов. Однако то, что они не могут возить большую команду, являясь чем-то сродни воздушному мотоциклу, облегчит получение аппарата.

Воронов в который раз вздохнул, сморщившись из-за движения.

— Ты не шутил, это я уже понял. Ну да, падение ты переживёшь. Автожир… трудно будет найти.

— Ну, если мне дадут вертолёт, желательно алигатора, я буду только рад, — я с улыбкой припомнил Ка-52. Великолепнейшая машина, и берёт триста километров в час, что очень много для вертолётов. А ещё позволяет к чертям собачьим залить огнём довольно обширную площадь.

В этот раз Воронов даже усмехнулся.

— Ну да, а ещё лучше Звёздный Разрушитель. Я посмотрю, что можно сделать. Пойми, вертолёты, даже какой-нибудь двухместный робинсон сейчас готовы купить и за тридцать миллионов. Но пока… большинство порталов тяготеет к населенным пунктам. Не убейся там.

Я тоже пожелал удачи и распрощался. Перебросился ещё парой слов с командой знакомых, которых как раз посылали на миссию. На секунду захотелось пойти с ними, но… они должны расти, а не смотреть, как я делаю всё за них и делюсь недобитками. К тому же пока я нянчусь и прокачиваю других, не развиваюсь сам.

Они будут осторожны. В нынешних реалиях их команда уже считается ветеранами. У Наташи одолженный мной «змеиный комплект». Оклемаются и справятся: уровень врагов с каждым днём оценивают всё лучше. Тем более им передали нечто не слишком опасное, а у них хорошо сбалансированная команда.

Освободившись, я наконец нашёл весьма отдалённый участок, отведённый под «кузнецов». То есть для изготавливающих всякое, подходящее под текущие реалии. И если бронежилеты, наколенники и шлемы имелись в достатке, то с оружием и щитами пока было туго. Большинство одарённых, как и я, не умели накладывать магию на запущенный предмет, зато всегда могли пропустить силу через лезвие.

Пришлось пробежать трусцой километра полтора, выйдя за изначальную территорию военной базы. Какие-то гаражи и склады превратили в созданный второпях ремесленный центр. Собрали даже угольную плавильную печь. Хотя судя по новым силовым кабелям, где-то можно было найти и индукционную.

Какофония звуков одновременно была мне понятной. Но при этом немного ошеломляла привыкшего кроме тишины слышать разве что инфернальный рёв иномирных тварей.

Гидравлические молотки, шлифмашины, ленточные резаки, фрезерные станки и крепкий мат грохотали над гаражами. К этим звукам примешивались отбойные молотки, перфораторы и тарахтящие дизельные двигатели экскаваторов. Позади остались звуки бензопил и треск падающих деревьев — небольшой участок лесополосы исчезал на глазах.

Я нашёл начальника смены — крепкого бородатого мужика под два метра. Да ещё с колоритными закрученными усами. Хоть сейчас в немецкие ландскнехты.

— Мне нужно поправить заточку лезвия… — начал я фразу, но закончить её не позволили.

— Ещё один… вон на стене табличка. Читай, — он ткнул пальцем в сторону.

Мне не пришлось подходить ближе, чтобы прочитать напечатанную на принтере записку, вставленный в файлик и приклеенный к железной стене:

'ВНИМАНИЕ! ВСЕМ КТО ХОЧЕТ ЗАТОЧИТЬ ОРУЖИЕ!

Оно НЕ должно быть острым как бритва. Настолько тонкая заточка ломается после первого же серьёзного удара. Настоящий меч НЕ НАСТОЛЬКО ОСТРЫЙ!'

Что же, это правда. Бритвенная заточка это скорее вред, если металл обычный.

— Я в курсе, но наточить оружие всё же необходимо. Просто дайте мне доступ к оборудованию на пять минут. И да, я одарённый, метка скрыта.

— Возьми точильный камень. Спроси у своего командира, он скажет где есть обучающие заточке. Всё, парень, не отвлекай от работы.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. А говорят «не торопись взрослеть». Если бы я выглядел как тот же Ушаков, интересно, стали бы мне это говорить?

— С точильным камнем промучаюсь слишком долго. Металл прочный.

После недолгих споров, меня всё же пустили к ленточной шлифовальной машине. Потрогал пальцем плотно и снял его с механизма натяжения, до того как кто-то успел меня остановить. Взял лежавшее в ящике рядом новое и уже под недоуменные возгласы поставил на место.

Началась акробатика с двухметровой палкой весом в пятнадцать килограммов, которую нужно держать ровно под нужным углом. Ещё больше восклицания окружающих усилились, когда поняли, что лезвие на вид не меняется.

— Так, парень, ты что-то делаешь неправильно, — растерянно сказал работавший тут мастер.

— Металл очень прочный, — ответил я, слегка проведя по лезвию пальцем. Кольнуло болью и выступила капля крови.

— Дак кто же так проверяет! Пластырь дать?

— Да не, — я стёр выступившую кровь. Порез уже не кровил и скоро заживёт.

Поменял полотно на станке и заточил другое лезвие. А потом третий раз, на более мелкой зернистости, просто довести состояние до идеального. Лезвие в прошедших стычках я повредил минимально, поскольку вражеские магические мечи легко ломались, а все сильные удары я принимал на древко.

Вот меч оказался в немного худшем состоянии из-за блокирования лезвием. Потому и люблю копья — в жаркой битве они гораздо надёжнее.