После драконидов, девушка старалась не обращать внимания на внешность. Увы, монстр никак не отреагировал и продолжал с рыком нестись на неё. После тяжёлой битвы и предельного магического удара по Аркану резерва оставалось мало. И бить неизвестного противника магией было слишком расточительно.

Девушка собралась с силами и прыгнула вперёд. Попытка отсечь ногу неповоротливому громиле закончилась лишь нанесённой ему глубокой раной.

— Что⁈ — опешила девушка, уклоняясь от широкого замаха когтистой лапой.

Гигант пришёл в ярость и не обращая внимания на рану, пёр напролом. Наташа понимала, что опасен даже один удар и оставлять монстра нельзя. А потому выждала момент и снова бросилась в атаку, нагнетая в меч силу.

«Активирован навык снаряжения Критический удар».

Пришлось потратить больше маны, зато она смогла отрубить вытянутую руку, которой рогатый демон только что метнул подвернувшийся камень.

Снова активация умения снаряжения. На этот раз с клинка сорвалась ударная волна и нанесла некритичную травму на груди, покрытой короткой шерстью.

«Активирован навык Клинок Повелителя Бурь (ур. 3)».

В этот раз меч не просто служил проводником силы: применённый навык значительно увеличивал режущую и поражающую силу оружия и клинок оставил глубокую жжёную рану.

Оглушительно заревевший гигант споткнулся и распластался на земле. А девушка, воспользовавшись представившейся возможностью, тут же запрыгнула ему на спину — вонзила меч точно между лопаток и выпустила силу молний.

Сообщение о получении опыта появилось в интерфейсе. Однако Наташа почувствовала позади сгусток энергии и отпрыгнула. Немного недостаточно быстро: огненная вспышка всё равно накрыла одарённую, не причинив вреда. Зато на клочки разорвав тело «демона».

Вверху летал тощий скрюченный гуманоид в набедренной повязке, вполне обычного для человека размера. Но алый, с небольшими рогами и крыльями. Лицо напоминало картины обезображенных мутантов из фильмов ужасов: алые глаза, треугольные зубы с крупными клыками. А нос как будто бы отрубили, оставив открытые дыхательные отверстия.

Он заряжал между рук новый огненный шар, и убийца драконов сначала послала вперёд слабую молнию, лишь отвлекающую демона. От первого выпада маг уклонился. Но своей атакой промахнулся и попытался задействовать зубы и когти — тщетно.

Девушка сначала нанесла ему глубокую рану, а затем без колебаний отрубила голову.

Приземлившись на сухой камень, Наташа ненадолго замерла, осматривая неприветливый мир.

— Боги, что же делать… Алексей… ты не сможешь прийти.

Закрыв глаза, девушка попыталась взять в себя в руки. Успокаивала мысль: «может быть, если убить всех существ в проломе, то система сможет открыть портал».

Двое убитых были весьма сильны, удивляла прочность их тел и сопротивляемость магии. Однако они всё же были слабее убийцы драконов.

Но что если таких явится сразу десяток? Насколько силён местный босс?

Исследовав округу, на небольшом расстоянии Наташа ощутила источник ауры и тут же собралась. Отодвинув подступавшую панику и страх, она осмотрелась и увидела лежавший совсем рядом с камнем ромбовидный кулон, покрытый руническими символами. Неподалёку от него, на фоне мрачных влажных скал одарённая также сразу заметила словно бы стеклянную сферу с ярко светившимся ядром.

Было понятно, что это просто упавшие вещи. Но выглядели они странно. Ладно ещё кулон, но кто в битве мог выронить сферу, совсем не похожую на какой-то усилитель?

Наташа нахмурилась, запоздало в голове всплыло воспоминание о том, как Алексей изучал такой предмет в своей комнате.

— Он мне его бросил? Потому что сам не успевал? — с сомнением спросила девушка сама себя и решила сначала подобрать знакомый предмет.

«Изменённое эфирное ядро с магией слияния»

Тип: магический предмет

Качество: S

Многократно ускоряет прогресс развития дара и запускает процесс перехода одарённого на стадию слияния независимо от его уровня. Может существенно повысить уровень одарённого.

Внимание, применение предмета на низких уровнях может привести к дестабилизации и последующему необратимому повреждению дара или смерти! Рекомендуемый уровень для применения: 150. Минимальный уровень: 100.

Внимание, уровень пользователя 116 ниже рекомендуемого порога! Оценочная вероятность успеха с учётом всех факторов: 45,1 %. Вероятность повреждения дара 40,2 %. Вероятность смерти 14,7 %'.

Девушка нервно сжала сферу. Было понятно, почему Алексей не отдал её раньше. Даже у Полины уровень намного ниже рекомендуемого. Хотя он сразу стал бы достаточным при обнаружении сокрытого на Земле объекта по заданию богов.

Предмет явно предназначался сильнейшему магу. Но Алексей представлял, что её ждёт за туманом и отдал его, чтобы повысить шансы?

Сорок пять процентов казались не такими уж скверными, учитывая насколько сильно уровень не дотягивает до рекомендуемого. Но это всё ещё огромный риск: в этой ситуации повреждение дара даже хуже смерти. Ведь оно просто заставит помучиться перед тем, как её разорвут монстры.

Наташа решила отложить предмет на потом, использовав подсумок для мелких трофеев, закреплённый на поясе. Источающий ману кулон оказался ещё более странным.

'Вместилище души неизвестного воина

Тип: филактерия

В артефакте, поддерживающем процессы восстановления души и стабилизации дара сокрыта душа могущественного существа, прошедшего стадию слияния.

Стихия дара: Разрушение

Состояние: сон / без сознания, ускоренное поглощение избытка эфира

Статус существа: союзник

Пользователь может ускорить процесс восстановления, подпитывая его чистым эфиром.'

В голове Наташи тут же пронеслись воспоминания обо всех павших товарищах. Однако все эти варианты разбивала заметка о том, что существо прошло «стадию слияния», которую как раз предлагал предыдущий артефакт. Значит, Алексей спас кого-то союзного, но никому не говорил?

Девушке не нравились все эти секреты несмотря на очевидную причину — командир, будучи вне влияния системы мог делать что угодно. Говорить на темы, считающиеся ересью. Ведь если не просто слышать, а начинать поддерживать разговор, система может повесить временное уменьшение получения опыта или даже забрать уровень. Может сотрудничать с «архидемоном» на которую немедленно дали задание с наградой более щедрой, чем за любого супер-дракона или «исказителя».

Хорошо хоть на задании не было ни таймера, ни каких-либо наказаний. А сейчас оно вообще пропало из списка заданий из-за неактуальности.

Но зачем такая секретность, если система считает его союзником?

Не имея ответа и понимая, что нужно торопиться, девушка убрала филактерию в пустой кармашек от расходуемого атакующего артефакта.

— Сюда могло упасть и что-то полезное… нужно проверить.

Подключив на полную мощность свои способности обнаруживать магические предметы, Наташа сначала нашла несколько мечей. Большая часть была в плачевном состоянии. Однако нашёлся и целый. Он немного уступал улучшенному Покорителю Урагана, но вполне мог сгодиться как запасное оружие. Увы, ножен под него не было.

Услышав отдалённый рёв, девушка уже думала отступать, но всё же проверила последний замеченный источник маны. Поток воды далеко отнёс его от изначальной точки, но всё же его удалось заметить. За один из лежавших камней зацепился разорванный кожаный пояс. На нём находилась поясная сумочка, неглубокая, но с большой застёжкой, как будто это чехол для некоего крупного предмета.

'Экстрамерная сумка

Тип: магический предмет, артефакт хранения

Качество: S+

Прочность: 3251

Предмет имеет внутреннее пространство объёмом 2,47 кубических метра. Оно изолированно друг от друга хранит предметы. Для извлечения необходимо поместить руку внутрь и представить образ того, что хочешь извлечь либо пожелать получить последний помещённый внутрь предмет.

Хранимые предметы: [информация отсутствует, требуется опустошить внутреннее пространство и поместить предметы заново]