Чёрные пластины начали белеть, а поток энергии возрастал. Я поглощал разлитый вокруг океан силы.

Клинок с трудом ударил по пластинам, а Проклятого Палача немного отбросило. Разрез на его теле исчез. Даже простой невзрачный костюм оказался полностью целым. Всё его тело будто бы состояло из чёрно-красной дымки.

Передо мной существо, которое будет трудно убить даже астрарху. Невероятно мобильный, не боящийся даже силы Бездны.

— Орда умеет удивлять, — повторил я свою мантру. — Нападай!

С улыбкой боевого маньяка Аркан словно бы включил за спиной реактивный двигатель и без колебаний понёсся на меня. Хрен там!

Снова вспышка света и в моих руках большой меч. Сильнейший удар опять откинул нас в разных направлениях. Поток внешней энергии слабел, а мой навык обращения с Внутренним Истоком пока был скверным.

Однако Палач остановил комбинацию и смотрел на растрескавшийся меч. Прошлые удары также оставили на лезвии засечки.

— Неплохо! Уже лучше пятидесяти процентов моих целей. Алексей, мне говорили это имя. И теперь его можно запомнить.

— Всё ещё надеешься победить? Вокруг меня множество магов. Уж когда-нибудь твоё бессмертие иссякнет.

Я воспользовался моментом, чтобы посмотреть за ходом битвы. Экзарх спустился в пещеру и Мэль пришлось сражаться с ним. Ледяные дротики и чёрные копья разносили стены пещеры и Атлантиду. К экзарху пытались прорваться. Однако торс четырёхрукого ледяного рыцаря блокировал все атаки и попытки зайти в ближний бой.

Майя сцепилась с двумя Непокорными намного слабее. Наташу тоже сковали боем вторженцы. Однако на моих глазах она пошла в рискованный прорыв и заблокировав атаку одного наручем, нанесла удар своим мечом. После чего смогла ранить противника. Выброс силы отбросил её, но последовавший обстрел молниями прикончил тварь.

Солнечный Охотник сражалась одновременно с Терраном и Мэль. А где-то выше, над пещерой, гремела битва. Я заметил промелькнувшую Полину, на которую наседал Непокорный и несколько скоростных монстров.

— Ты уже меня пробил, и что? — поинтересовался Аркан, расслабленно осматриваясь. — У меня тоже есть канал с бездной, и я умею блокировать поглощение. Убить меня ты не сможешь. Посмотрим, сколько ты продержишься.

Он откинул испорченный меч, а затем жестом фокусника извлёк из воздуха новый. Совсем другой, с золотой гравировкой, несколькими засечками и царапинами. Это вообще не походило на создаваемое магическое оружие: не к чему добавлять подобные изъяны. Но это не похоже и на клинок души. Ведь старый он выкинул. Скорее, как будто вытащил из «инвентаря».

И тут в меня влетел настоящий огненный луч. Я не успел полностью от него уклониться — это Солнечный Охотник, оказывается, нашла время ударить по мне!

Да чтоб вы все в бездну провалились!

Аркан воспользовался моментом. Я опять едва блокировал атаку и ответил искажающей сферой, которая врезалась во второй щербатый клинок и разломала его. Вот только противник тут же заменил и это оружие и продолжил наступление.

Пришлось маневрировать на пределе возможного и бить максимально быстро. Мы неслись вдоль края пещеры, обогнули огромный водопад.

Иногда приходилось вставать буквально на отвесные стены, чтобы маневрировать и принимать удары, имея жёсткую точку опоры.

Аркан то и дело проваливался сквозь реальность и возникал рядом, наплевав на антимагию и блокирующее поле силы пространства. Против невероятно агрессивного боевого стиля и мастерства держаться было невероятно сложно, а стоило разорвать дистанцию, как меня настигала алая магия, из-за которой немело тело, а сила на мгновение выходила из-под контроля, даже если я блокировал удар мечом.

Ритм Палача то и дело сбивали удары молний и лучи священного света. Огромная пещера, рушилась из-за битвы с экзархом. Я краем глаза заметил знакомую огненную печать и летевшие к нам снаряды. Аркан просто исчез и появился в другом месте, надеясь что это собьёт наведение. Да только его ждал облом! Ифрит контролировал каждый снаряд, и они изменили направление и ускорились.

Из бушующего пламени бездны вниз падали мечи. А сверху внезапно спустилась Ксенистен и зажгла звезду своей силой созидания.

Алая вспышка разорвала сферу, а в Ксенистен врезалась чёрно-красная ракета, оказавшаяся самим Палачом, который стремительно регенерировал. Удар кулаком в живот похоже нанёс серьёзный урон. Драконидка блокировала смертельный выпад новым мечом. Но ей всё равно рассекли ногу и укоротили крыло, прежде чем по противнику ударила моя магия и Ифрит — всё без толку!

— Так вы меня не убьёте. Пора заканчивать игры, — Аркан понёсся ко мне, пылая аурой и безумно улыбаясь.

Я в этот момент смотрел внутрь себя. Симбиоз и противоборство противоположностей следовало ещё больше приоткрыть. Пусть с риском для себя и опасностью отдачи. Но иначе меня просто сейчас прибьют!

Пылающее над бездной солнце вспыхнуло ярче и выброс силы отбросил Аркана. Внутри жгло: скоро я стану небоеспособным — следовало заканчивать как можно быстрее.

Пучок выбросов сжатой силы словно картечный залп уходит в противника. Уклониться от всего он не может, а не попавшие в него снаряды выбивают из пропитанных магией стен огромные валуны и ливень щебня.

Рывок вперёд и широкий замах. Пылающее лезвие разбивает гораздо более простое оружие и рассекает грудь противника. Человек кричит, его глаза ярко светятся.

Второй укол прямо в голову…

И Палач просто отклонился, пропуская удар мимо. Щит так и не получил ожидаемый удар от его меча. Противник попытался меня лягнуть и попал по ноге.

Импульс алой магии прошёлся по мне с покалыванием и нарастающей слабостью. Меня на секунду оглушило, тело казалось ватным.

Бежать! Нужно срочно отступать!

Противник хитро извернулся, его меч вошёл мне прямо в живот. Я чувствовал, как меня пронзает насквозь.

Ещё один рывок…

Меч выходит сбоку. Ноги холодеют, тело отказывается нормально подчиняться. Но магия уносит меня прочь. Я вижу торжествующую улыбку противника. Замечаю как Наташа бросается к нему с безумной скоростью и бьёт мечом — бесполезно: Аркан может и кажется бессмертным, но удар блокирует. Лишь мощнейшая защита доспеха спасает её от контратаки. В ближнем бою у рыжей нет и шанса выстоять против этого чудовища.

Ярость молний окутывает посланного убийцу, пока я стараюсь регенерировать.

Совсем рядом возникает чудовищная вспышка силы. Ко мне приближается нечто жуткое. В этой напряжённой битве я просто не мог следить за всем хаотичным полем боя.

Мне открылась ужасная картина. Я увидел барьер, закрывающий дыру в обрушившемся своде. Водопад морской воды продолжал течь, но подкрепления не могли пробиться. Похоже, мы проигрывали, а ко мне приближался золотой кинжал, покрытый чёрными рунами, вокруг которого бушевала так хорошо знакомая сила разрушения.

Не уклонюсь — слишком близко.

[Немного ранее, с точки зрения Полины]

Битва мгновенно вышла на безумный пик — везде происходили небольшие сражения. И пусть многие хотели получить главный приз. Но было понимание, что самое важное, чтобы до него не добралась Орда.

В самом начале битвы Полина не смогла остановить Солнечного Охотника. Команда остановила её — кто-то применил артефакт, временно блокирующий телепортацию в области. Пришлось сражаться, не позволяя вмешаться в битву ещё большему числу людей.

— Некромант, ты нужен здесь! — над полем битвы прозвучал раскатистый голос Ифрита, прорвавшегося вниз.

— Не могу пробиться! Полина!

Девушка посмотрела в сторону костяного чудовища, увязшего в битве с сияющим грифоном и группой сильных гуманоидов. Прокатывающиеся волны магии души и некротики сталкивались со специальной защитой. Нежить теснили, и девушка не могла помочь: ведь она тоже сдерживала противников.

— Справляйся сам! Олег, смещайся к Косте!

Точные лучи атак сильнейшего мага разрывали самых опасных противников, подступающих к магу шторма. Вокруг Каменщикова бушевал ветер, распыляющий тела врагов. Слабые монстры просто не могли к нему пробиться. Он быстро уничтожал конструктов, но к нему прорывался стремительный гуманоид.