Деревянные конструкции уцелели. Вероятно, под воздействием магической энергии при отсутствии влажности. На зданиях имелись ставни, навесы, резные двери и таблички. Пахло тут странно — немного отдавало озоном и чем-то терпким.

Какой-то особой явной цели на вершине горы мы не видели. Там просто находилась плоская круглая площадка с узором трикветра и колоннами у каждого из лучей.

Поэтому мы старались найти центр силы ниже.

Атлантида… город пропавшей цивилизации, как оказалось, знавшей магию!

— Меня беспокоит… а где люди? — тихо спросила Майя. — Неужели все смогли уйти? Я не вижу выходов из пещеры.

Вопрос оставался без ответа считанные секунды. Я заметил движение в огромном коридоре, уходящем вглубь верхнего яруса горы.

— Думаю… я знаю куда делись жители. Тут духовная энергия, тьма и… нежить.

Мертвец в лохмотьях неких длинных одеяний медленно шёл к нам. Он походил на высушенную мумию. В тёмных провалах его глазниц горели алые огоньки.

— Места, где высокий фон и умерло много людей, часто становятся рассадником нежити, — сказала Мэль и направила магию. Чёрный шип выстрелил из земли и пробил мертвеца. — Особенно если в таком месте долгое время не появляется жизнь, а лишь медленно подпитывается смерть. Думаю, сейчас нежить пробуждается. Проверим этот проход.

Изменив направление полёта, мы остановились на дороге около прохода. Вероятно, мертвяк не просто так проснулся первым. А потому, что находился около мощного источника энергии. Арка прохода была украшена особенно богато, а жилых зданий поблизости не было. Я видел вентиляционные ходы, закрытые стальными решётками.

Послышалось хрипение, шарканье и… тяжёлые гулкие шаги.

Мэль быстро достала иллюзорный артефакт и отвела нас в сторону. Мне не требовалось пояснений, чтобы изменить фокусировку антимагии и скрыть девушек, вставших поближе.

Город стремительно «оживал», встречая незнакомцев. И похоже все находившиеся здесь были против нашего присутствия.

Из тёмного тоннеля показались каменные рыцари, за которыми тащилось ещё больше нежити. Последние активно осматривались, а каменные истуканы замерли. Похоже, нас потеряли…

— Сбрось их со скалы, — тихо приказала демоница новоиспечённому магу гравитации.

Майя растерянно кивнула и подняла руку. Резко развернулось поле изменённой гравитации, намного мощнее тех, что способна создавать Полина. Все попавшие в зону действия попросту начали падать, как будто коридор стал для них вертикальной шахтой. А затем улетели вниз со скал.

Не задело только одного зомби, в которого я тут же метнул возникший в руке Разрушитель грёз. Эфир казался отвратительно грязным — жуткая смесь энергии. Но её было удивительно много.

— Нежить неожиданно сильная. Что делаем?

— Поторопимся. Мы не знаем, какая у нас фора, — сказала Мэль, убрав скрывающий артефакт обратно в бездонную сумочку и быстрым шагом направившись в проход. Из сплетённой магической печати появился светлячок, которого она запустила вперёд.

Мы побежали за ним, слыша позади поднимавшийся шум. Короткий коридор заканчивался закрытыми дверями, по обеим сторонам от которых находились пустующие пьедесталы. Проход разветвлялся, но нам явно требовалось идти прямо.

Чёрный шип попросту разбился о дверь, пропитанную силой.

— Алексей, помогай! Майя, направь гравитацию наружу!

Вновь фокусировка антимагии. Я отправил искажающую сферу к верхней петле, а сам возникшим в руке Разрушителем грёз рубанул по нижней. Мэль занялась другой створкой, видимо собираясь пробить проход пошире.

Защита оказалась невероятно прочной — особенно в условиях, когда мы сдерживались. Однако мы все бойцы, уничтожающие огромных монстров — дверь, наполненная дикой магией, не могла нас оставить.

Под действием силы Мэль створки выпали наружу и на меня сразу выскочил очередной мертвяк. Да ещё полноценный рыцарь смерти!

Покрытый костяной бронёй, с мечом и щитом!

Всё произошло быстро. Я парировал его выпад в мою сторону так, что находящегося в воздухе подкинуло. Майя создала точку повышенной гравитации, мешая воздушному манёвру. А Мэль добавила сразу четыре слабых чёрных шипа, зафиксировавших цель и помешавших движению руки со вспыхнувшим мечом.

Чёрное остриё, окружённое белёсым ореолом, снесло ему голову, снова подарив мне заметный поток силы! Причём такой, что меня как будто бы снова пробило током и перед глазами пронеслась череда образов.

Я отшатнулся назад и схватился за голову. Тут же заметил обеспокоенный взгляд Мэль.

— Всё в порядке. Кажется, этих парней лучше не касаться без защиты.

Демоница кивнула и поторопилась войти в помещение, пока нам не пришлось истреблять мертвяков. А рыцарь смерти, на секунду, был не слабее восьмидесятого уровня если судить по чистой мощи! Только немного неуклюжим. Возможно, нежить ещё не научилась толком управлять телом.

А из помещения, которое он охранял, лился свет. Внутри обнаружилось святилище, в сердце которого как бы находилась колонна. Её центральную часть убрали и поместили… нечто.

Яркое энергетическое ядро, которое пульсировало и пропускало через себя массу энергии, утекавшей куда-то вниз. Естественно, вокруг мерцал ещё один барьер.

— Тц… ну откуда столько защиты… — пробормотала Мэль. — Аркан наверняка заметит, если ты пытаешься сломать этот барьер.

— В итоге, это ещё одна реликвия? — спросила Майя.

— Не совсем: это нечто большее. Скорее… внешний узел связи с осколком. Скажем так — магистральный канал энергии со свёрнутым пространством. Любой опытный мастер пространства сможет им воспользоваться для открытия моста. Только… он слишком далеко. Дистанционно не получится, но у меня есть идея.

Мэль вновь достала алую сферу из скипетра и поднесла ближе к барьеру. Камешек ярко мерцал и начал впитывать энергию.

— Попробую усилить энергетическое ядро, которое есть у нас при помощи витающей тут энергии. Частицы притягиваются друг к другу — должно получиться установить связь и усилить нашу искру.

Неожиданно подключился Ифрит. Он всё слышал, ведь я носил с собой медальон проводника.

«Я приближаюсь к вам, взяв с собой двух драконидов. Они не должны помешать. Внимательно следи за Мэль. Или ты решил плыть по течению?»

— Хорошо, я пока осмотрюсь, — сказал я сразу им обоим.

Касательно его замечания… я просто не знал, что именно делать. Что если Аркан — выдумка Мэль, чтобы держать меня поближе? Но какой в этом смысл? К тому же удар его магией и беспокойство девушки выглядели слишком уж натуральными.

В любом случае, без неё шансы найти осколок раньше Орды казались призрачными. С другой стороны, боги могли бы проявлять больше участия в нашей судьбе. Пока и правда буду наблюдать.

Я медленно обошёл святилище, осматривая его. Стены покрывали барельефы, слишком уж схематичные и абстрактные, чтобы сходу уловить суть. Я увидел и куски разорванной одежды. Что интересно — тленом не пахло, хотя остались кучки высушенного праха.

Среди вещей я заметил небольшую чернильницу и кожаный блокнот и поднял его. Символы выглядели незнакомо. Но если не фокусировать внимание на их форме, а позволить Регалии делать своё дело, то я начинал их понимать.

Мэль колдовала что-то сложное. А когда наши взгляды встретились, просто кивнула. Моя помощь пока не требовалась.

Африканка тоже подошла и заглянула в записи. Сначала шли какие-то заметки летописного толка. Нечто вроде дневника, где некий высокопоставленный человек записывал важнейшие события.

На секундочку, я хоть и не историк, но уверен, что бумагу изобрели куда позже!

Аккуратно пролистав страницы, пропитанные магией и отлично сохранившиеся, я нашёл записи, сделанные небрежно — в неудобной позе и паршивом состоянии.

Пробежав глазами по концу текста, я понял, что там описывается то, как город начал погружаться под воду. О том, что процветающая цивилизация столкнулась с неодолимой силой и люди молили их бога о прощении. А вокруг начала разливаться магия. Записи резко обрывались.