Я выполнял манёвр за манёвром, целиком отдавшись потоку и готовясь нанести удар.

— Ты просто убегаешь⁈ Тебе всё равно никуда не убежать с этого мира! Орда сокрушала гораздо более сильных!

Я пропускал обычные угрозы мимо ушей и просто старался двигаться на юг. Чёрт возьми, световое шоу ослепляет. И сколько маны у этой подстилки вторженцев⁈

Боги когда-то подарили ему сотый. Сколько-то он успел взять до пропажи. Насколько его усилила Орда⁈

Хотелось развернуться и ввязаться в бой. Но я знал, что скоро может кто-то явиться. И, к сожалению, меня прижимали.

Я видел, как светящаяся зелёная клякса улетела под ноги и через мгновение лес ожил. Из-под земли вырывались стремительно растущие побеги — каждое дерево превратилось в гибкое щупальце, отращивая шипы.

Миллер скоординирован с духом и копил некую убойную атаку. Тогда как мне пришлось рубить чёртовы деревяшки, пытавшиеся меня схватить. Даже около меня они не полностью замирали. Из-за чего внутри всколыхнулось раздражение.

И это сила, которая оставляет огромные кратеры? Та самая Бездна, которую стоит бояться?

Нет, нужно только высвободить силу!

— Пожри всё! — прорычал я. Регалия автоматически переключилась на какой-то иной язык. Я ни разу не слышал его, даже не смог бы повторить, но фраза шла откуда-то из глубины души.

Мир вокруг резко стал темнее, все побеги и десятки шипов вокруг замерли. Я поглощал силу, разлитую вокруг и сейчас чётко ощутил центр, спрятанный под землёй!

Передо мной возник шарик абсолютной, бездонной тьмы, который я одной волей метнул к цели. Он пожирал всё на пути, разбивая даже материю. В энергетическом плане казалось, словно духа пробило пулей из чёрной дыры.

В меня потекла очередная порция эфира. Но от нагрузки начинала болеть голова.

Управление антимагией — это искусство и испытание воли. И я освою его — заставлю её отступить и отдать мою энергию!

Сохраняя ощущение, я прыгнул вверх, уклоняясь от некоторых лучей света. Правый клинок ши я убрал в ножны.

Маркус обрушил на меня обжигающий ливень света — точный, быстрый и смертоносный. Ещё недавно такой моментально перегрузил бы антимагию и сжёг мои руки. Но сейчас предел канала бездны лишь приближался.

В руке появился Разрушитель грёз. Раз уж я антимаг, то давай, всепожирающая сила — ПОДЧИНЯЙСЯ МНЕ! Отдаю этого ушлёпка!

Сияющий меч столкнулся с лезвием, которое лишь едва мерцало темнотой. Наверное, ударная волна, которую испустил клинок противника, должна была меня откинуть и лишить баланса. После чего он бы полоснул вторым клинком по животу.

Вместо потока энергии изнутри я добился совсем иного. Мне отозвалась пожирающая сила… и интуитивно я понял, что просил совсем не того. Антимагия не отступает — Бездна никогда не отдаст и капли силы. Зато она готова выйти в мир и подчиниться воле направляющего её.

Мгновение тянулось так долго, что я успевал прочувствовать все грани. Ощутить угрозу великой стихии и понять её предупреждение — если дам слабину, бездна сожрёт меня. Раньше она спала, работала пассивно.

Все мои манипуляции раньше были поверхностными и слабыми. Я глядел на водную гладь и радовался крохотным волнам. Сейчас получилось иначе.

Изогнутый клинок американца распался тысячей осколков, отдав немного эфира, использованного при его создании. Мощнейший поток поглощаемой маны прошёлся по телу, перегружая бездну.

Остриё прошло через сияющий покров, надрезало одежду… Воитель оказался очень быстр и успел разорвать дистанцию. Мгновение прозрения оборвалось. Хотя казалось я вот-вот пойму, как разомкнуть единство симбиоза во мне.

Энергии не было, поток ушёл куда-то в неизвестном направлении и мне не хватило ресурса, чтобы прыгнуть вперёд… Руки на мгновение замерли, тело казалось неподъёмным. К счастью, это состояние прошло быстрее, чем Миллер заметил уязвимость и смог ею воспользоваться.

Чёрт возьми, я был так близко!

Проклиная мир на чём свет стоит и ощущая, что нагрузка достигла предела, я разорвал дистанцию. Разрушитель грёз исчез из рук.

— Это был артефакт ранга S! — закричал американец. — Как ты, чёрт тебя подрал, это сделал⁈

Ха, хоть какие-то хорошие новости! Причём наверняка оружие было парным в магическом плане!

Опуститься на Землю и не показать ударившей меня отдачи стоило немалых усилий. Я состроил наглое выражение лица.

— Всего-то? Новые хозяева поскупились выдать нормальное оружие?

Маркус зло выдохнул смотря на меня, его аура вспыхнула.

— Значит я тебя просто прибью.

А теперь пора бежать, сверкая пятками! Пока никто не догадался ему помочь!

Световой ливень лишь немного уступал прошлому. Не знаю, как бой мог бы развиваться дальше. Но от нагрузки меня пошатывало, а подкрепления противника приближались. Поэтому я побежал прочь, ускоряясь до предела.

Ещё одна мощная вспышка силы — в Маркуса врезалось чёрное копьё, а Мэль оказалась рядом и увела меня в сторону. Я подготовился к переносу, а союзница похожа применила артефакт побега. Нас переместило всего на несколько сотен метров, в ещё целый участок леса и меня резко остановили.

— Затаись! Нужно срочно уходить, я засекла ауру экзарха!

— Ты права… спасибо. Зато мы убили Восходящего.

— Да. Хотя мне совершенно не нужна была эта нагрузка. Но ты делаешь успехи в применении своих способностей. Антимагия — могущественная сила.

Мэль рассматривала меня. Я не постеснялся опереться и взять мгновение передышки.

— Я кажется почти понял, как разомкнуть симбиоз. От антимагии я требовал не того, что нужно: я только что ощущал странное состояние.

Я описал Мэль, что чувствовал. Демоница хохотнула и бесцеремонно обняла меня.

— Ты истинный антимаг! Я впервые слышу, что силу бездны осваивают быстрее, чем работу с симбиозом дара!

— Только отдача большая, — пожаловался я, следя за тем, чтобы вокруг нас действовало мощное поглощающее поле.

— Это всё неопытность. Скоро поймёшь, как легко получать желаемое. Запомни это чувство! Сегодня ты шагнул за грань обращения с силой, которую преодолевает один из сотни!

Похоже… я смог порадовать Мэль. И признаться, это окрыляло меня самого. Неприятно ощущать себя слабаком или бесталанным, но я прогрессировал.

Нам удалось сбежать, телепортировавшись на дальнюю дистанцию. Но меня беспокоил тот одарённый.

— Будь готов. Я пока займусь нашими союзниками. Сегодня мы сделали максимум.

— Сделаю. Ты знаешь этого предателя? Он больше двух месяцев назад пропал в проломе.

Мэль покачала головой.

— К сожалению, нет. Странно, что нас так легко отпустили. Я уж думала придётся тратить больше ресурсов. Видимо, боялись ловушки или оказались слишком заняты. Возвращайся к людям и отдыхай. Я чувствую, что уже близка, завтра встретимся.

Новая союзница напомнила, что проблемы могут быть решены нахождением сокрытого на Земле. Метод извлечения силы через особо мощную мотивацию дал плоды. Но повторять подобное сегодня не стоило. Теперь требовались планомерные тренировки.

Быть ведомым в вопросе поисков мне не нравилось. Но я попросту не понимал, что искать, в отличие от Мэль. А времени на всё не хватало. Значит пока будем сотрудничать.

Я сидел на технической площадке одной из труб сталелитейного завода и смотрел на Красноуральск с высоты. Ифрит, вымотанный, но всё ещё способный красоваться, иногда убивал приблизившихся слабых монстров и его пламя пылало очень ярко. Божественная часть «литого» ядра работала, а люди сейчас надеялись на него.

Пришлось ещё сразиться со слабаками. И… если честно, я ждал явления Миллера. Мог бы сразиться с ним на наших условиях, с возможностью прихода подкрепления. Однако он не рискнул выходить в авангард, тем более лишившись меча.

К сожалению, пока снова включить настолько мощную антимагию на копье не получалось — кажется, просто из-за усталости. Я бы сказал, что это был новый уровень «Сути Бездны». Но только если тот навык был в большей степени результатом симбиоза противоборствующих сил, то теперь я манипулировал неким высоким уровнем антимагии. Пожалуй, надо будет расспросить Мэль.