Старик повёл рукой. Невидимое лезвие отсекло руку бога войны и мягко оттолкнуло в сторону. А затем реальность схлопнулась, оторвав его торс и голову. Девушка зависла в воздухе и отлетела немного назад, смотря как конечности бога войны просто исчезают, не долетев до пола, а зал начинает восстанавливаться.

Богиня пылала яростью. Тем более вскоре бог войны появился на своём месте, хмуро смотря на собравшихся.

— И что я вижу? Астар, она пропустила подобное!

— Знаю. А теперь успокойся, здесь не поле битвы, чтобы выплёскивать реальность. Элеора, что скажешь ты?

Богиня переживала, одна неправильная фраза грозила ей жестоким наказанием. Поэтому она выпрямилась, вернувшись на место и начала говорить.

— Я понимаю остроту вопроса и есть много факторов, почему МЫ не заметили небольшую особенность мира, — она подчеркнула слово. — Более того, первичным изучением и анализом занималась не я, — она бросила взгляд в сторону балахона, из-под которого лился свет. Подготовка одарённых, их адаптация и развёртывание барьера прошли идеально. Аномалия слишком… нестандартная. Всего-лишь нечто, поглощающее избыток мировой энергии, не осушая мира. Не удивительно, что ни алгоритмы, ни мы не обратили внимания. И чем сожалеть о свершившемся, нужно составить план реакции. Мир хорошо сопротивляется, даже смог уничтожить два Якоря. Такими темпами он не только отлично окупит затраты, но и нанесёт Орде большой урон.

За размеренной речью последовала тишина. Богиня замерла, ожидая вердикта.

— Вдруг там родился особенно сильный пожиратель? Может, просто уничтожим планету? — предложил водный дракон.

— Как всегда импульсивен и поспешен, — ответил ещё один из мужчин, похожий на человека. Одетый в алую мантию украшенную золотом и мехом, абсолютно лысый, с тёмной кожей и светящимися глазами.

— К тому же это не поможет, — вмешался драконид. — Мэльтариэль переживёт крах мироздания и доберётся до поглотителя энергии. Тем более будучи свободной от хозяев.

Все высказывали свои мнения, предлагая различные варианты действий. Что именно находится на Земле было непонятно. Даже конкретное местоположение и ценность оставались загадкой. Это мог быть особый артефакт, скрывающиеся там существа или даже стабильный разлом бездны.

Ценность варьировалось от нулевой до существенной. Камнем преткновения было то, сколько внимания и усилий потребуется для решения этого вопроса.

— Мир перспективен, — заговорил старец и все тотчас замолчали. — Некоторые торопятся отделаться от него, но это не рационально. Вместе с тем у меня есть основания полагать, что Непокорные знают об особенностях мира. Во всяком случае, отдельные их представители. Нам нужно как можно скорее отправить туда слугу для детального исследования. Гораздо более сильного, нежели прошлый.

Боги притихли на долгие секунды. При их скорости мышления это означало подробный всесторонний анализ ситуации.

— Значит, устанавливаем отсчёт до переходного периода на минимум, — Эсхарий взмахом руки открыл несколько голографических окон. Отражение Земли окружило множество линий и показателей. — Расширяем канал переноса, усиливаем защиту. Возможно, слуге придётся задержаться в диком мире. Но при удачном стечении обстоятельств он успеет до того, как урон станет чрезмерным. Внешнее поле битвы — слабая точка. Пусть займутся интеграцией.

— Это ведь антимаг освободил предателя от оков, — заметил один из богов.

— По всей видимости. К лучшему, ведь стереть алчное создание проще, чем вырвать трофей из лап Непокорных. Главное теперь оградить его от пагубного влияния.

Боги обсуждали варианты, как лучше решить эту задачу. Просто взять и отправить кого-то в иной мир, в зону контроля Орды было невозможно. Требовался активный канал связи, который не запускался по щелчку пальцев. Просто открывать портал на землю рискованно, требовалось перевести систему в подходящее состояние с открытым защищённым каналом.

Вопрос был и в том, кого послать. Теодан был относительно силён, но требовался кто-то ещё более надёжный. При том, что оставался высокий риск перехвата исходящего переноса. Впрочем, сейчас боги решили, что допустимо потратить больше энергии. Тем более у развёрнутой на Земле системы её было достаточно.

Обсуждался и вопрос, стоит ли объявить награду за голову Мэль. Но решили не заострять внимание людей на проблеме: это могло вызвать непредсказуемый хаос.

Однако когда подошло время, по каналу неожиданно прошёл не избранник. Все повернулись к балахону, из-под которого исходило свечение.

— Для меня этот вопрос личный. И я решил, что стоит вмешаться.

— Что ты задумал? — процедил Эсхарий.

— Увидишь. Астар, вижу твои сомнения?

Старику не нравилось своеволие одного из богов, решившего обойти совет. Однако он задумался.

— На этот раз… пускай. Но если с возвращением возникнут проблемы, пусть твой посланец гибнет или сгорает.

— Он не страшится смерти…

— Погодите! — вмешалась Элеора. — Но отправленный тобой ненавидит людей! Он непредсказуем!

— Мой слуга любой ценой исполнит свою роль, — спокойно ответил бог.

Астар на мгновение показался ему давшим слабину. Но он встретился со взглядом, пылающим силой, и услышал мысленное предупреждение: «Ты использовал дарованную в прошлом мою милость, о которой должно быть сам уже забыл. И поэтому я проигнорирую этот поступок. Твой слуга выполнит данное ему поручение или наказание понесёшь ты сам».

Богов заботила эффективность и рациональность. Только что этот показатель заметно уменьшился.

Оставалось наблюдать за битвой и активацией на земле нового Магнуса.

[Вечер 13 сентября, 9 часов до конца Таймера]

Меня пробирали мурашки. Секунду я надеялся, что это неудачная шутка, за которую запросто можно получить по шее. К сожалению, Зорин не шутил.

— Срочно позовите наездника монстра! Мне нужно в Москву! Что-то ещё изменилось?

Как оказалось — да. Из пролома стрелой вылетел Ноктис и затормозил, пропахивая ногами утоптанную землю.

— Аркон, изменение Таймера! А Внешнее поле битвы требует интеграции в течение двух часов. Или она начнётся автоматически!

Да чтоб его! А ведь так хорошо шло! Видимо боги опасаются, что осколок пространства всё же захватят.

— Здесь неудобное место! Надо попробовать организовать перенос! Да, я не в идеальной форме, но нужно переместить его ближе к Москве!

Ноктис заверил, что притянуть осколок должно получиться, используя парные артефакты. Возможность схлопнуть сам портал тоже имелась. Времени на самом деле ещё не так уж мало, многое успеем!

Боги ещё и поиздевались и выдали людям стопроцентный бонус получаемого опыта до времени истечения Таймера. Смешно, учитывая, что они всё ещё получали около третьей части эфира! И конечно, когда начнётся главная мясорубка будут грести энергию. А сейчас только решили дать небольшое поощрение тем, кто ещё закрывает появляющиеся проломы.

Мне вскоре доставили все нужные артефакты и собирались эвакуировать людей и драконидов, кроме смельчаков, готовых рискнуть.

Гигантский стриж служил быстрым и дешёвым транспортом. Я сразу же отправился в Москву, на ходу получая звонки через спутниковый телефон. Мысленно я искал причины подобного и вариантов было два: это неизвестный фактор, либо Мэль. В любом случае ситуация была паршивой. И мне нужно было наконец встретиться с демоницей. Вот только лишь она может меня найти!

— Мария, в официальных объявлениях, кто стоит на страже Москвы, пусть укажут меня. И мне срочно нужен тот участок земли или интеграция просто произойдёт где придётся.

— Чёрт возьми! Хорошо, всё равно район эвакуированный! Дальше занимайся этим сам! У нас полный аврал!

Ночь предстояла долгая, возможно бессонная. Одно хорошо — сейчас Орда тоже не успеет подготовиться к массированной операции. Сначала Люциан, приведший к нам на Внешнее поле битвы толпу мощных монстров на убой, а затем штурм со взрывным окончанием лишили их резервов сил. Бояться следовало именно новых гостей.