Увы, я не могу касаться обычных порталов. Если и воспользуюсь чужими, то разве что они будут созданы поистине сильным существом. Либо, что практически синоним, будут основаны на эфире или божественной силе.

Наш козырь в малой численности при высочайшей силе и отсутствии необходимости кого-то убивать или уничтожать иные сооружения. Недостаток такого отряда — это риск быть заваленным волной мяса. Мы отнюдь не неуязвимы и не можем игнорировать даже слабых противников. При этом среди нас только Ифрит эффективно атакует по большой области своим огненным дождём и взрывами.

Остальные в группе дуэлянты, хорошо бьющие в одну точку и способные скрестить клинки с сильным врагом. Пусть сотый уровень невероятно силён, каждый удар тратит некий минимальный заряд маны, время и физическую выносливость.

Мелочь путается под ногами, атакует сразу со всех направлений, лезет через головы друг друга. Я не раз едва не умер на проломах из которых пёрла толпа слабаков. Ещё хуже, если к слабакам прилагается кто-то сильный и умный. Не жалеющий своих солдат и выжидающий удобного момента для сокрушительного удара. Например, некромант или всякие насекомые.

Но мы справимся. Или, в крайнем случае, отступим — уверен.

Мысли плавно текли, постепенно замедляясь.

Все устали от бесконечной войны. Наташа первой засопела мне на ухо, так и уснув в сидячем положении. Полина от неё не отстала, облокотившись на мою грудь. Спать можно даже сидя. Главное, достаточно устать. А все мы вымотались в бесконечной гонке. В особенности морально: ведь каждую минуту ждали сокрушительного удара.

— Ифрит, разбуди через два часа, — зевнул я.

«И как мне по-твоему следить за временем?» — с усмешкой спросил полубог.

— Тогда, когда увидишь город со множеством огней и огромное озеро.

Птица немного замедлится без моего контроля антимагии, но короткий сон мне необходим. Даже если одарённые могут не спать несколько суток, оставаясь боеспособными.

Я зевнул и позволил себе отключиться.

Хорошо, что и немного наличных у нас осталось. Всё же нужно было обозначить наше существование и заодно уточнить, в какой из частей Норвегии находится Якорь.

— Чтоб тебя во сне сожрала плотоядная слизь, кто это⁈ — послышался недовольный голос Серебряковой. Картинка не включилась, но я уже смеялся, глядя в камеру.

— Очень оригинальное восклицание, Мария. Тебе снятся кошмары о моих домашних животных или кто-то испытал такой опыт?

Я держал телефон горизонтально. Так что в кадре было и лицо Полины. Мы оба улыбались и просто ждали. Всего через пять секунд появилось заспанное лицо взлохмаченной Ледяной Ведьмы, подсвеченное настенными светильниками.

— Полина?.. Алексей?

— Почему ты так удивлена? Неужели вы нас уже списали? — возмутилась моя подруга. — Всего на месяц нас заперли в проломе. Мне хоть уже успели памятник в бронзе отлить?

— А это уже неуместно, — тихо сказал Ибрагим. Но кто же его слушал?

Серебрякова только что-то невнятно бормотала и пучила глаза. На обработку новой информации потребовалось ещё почти полминуты.

— Почему так долго?

Я хохотнул.

— Мария, вот почему ты начинаешь с претензий? Мы торопились как могли. К нам в пролом открывали другие проломы. За это время перемололи небольшую армию. Детали потом. Никому не говори, о том, что мы вернулись, поскольку Орда может прознать. Мы летим к Якорю в Норвегии и попробуем его снести.

— ЧТО вы делаете⁈ — воскликнула Мария. Картинка ненадолго зависла. Пришлось несколько секунд ждать пока у Ледяной Ведьмы от потери самоконтроля перестанет сбоить техника.

— Летим испытывать артефакт. В теории всё работает. Нам нужно более-менее точное местоположение Якоря и, на всякий случай, готовая вылететь поддержка. Ассоциация же ещё не развалилась? Пусть их как-нибудь пнут. Но так, чтобы Орда не прознала. Если информация утечёт и нас встретит ловушка — пока не докажешь обратное, буду считать виновной тебя.

Серебрякова была ошарашена до глубины души. В какой-то момент перестала верить в происходящее и нам обоим задала вопросы, ответы на которые могли знать только мы, из недавней истории.

Я также сказал, где находится наш пролом и попросил её обозначить его запретной зоной, чтобы туда никто не совал нос. И, конечно же, я спросил о своей гильдии.

— В порядке. Их возглавляет Константин и Шторм… кхм, так прозвали Элиси. Полагаю, ты понял в честь какого персонажа.

От сердца отлегло. Нет бессмертных и даже если ты один из сильнейший, Орда в крайнем случае может послать группу почти равных тебе и забить толпой, как мы убиваем особо сильных тварей.

Прозвищу иномирки вообще не удивлён при её белых волосах и молниях. Помню персонажа Шторм из супергеройских комиксов и снятых по ним фильмов, хотя они мне никогда особо не нравились.

— Вот и хорошо. Где они сейчас находятся? — я прикинул, выйдет ли их подтянуть с собой, хотя на «стриже» места больше не было. Разве что в когтях лететь. Впрочем, последний рывок можно и телепортами проделать.

— Актуальной информацией не владею. Почти всё время после вашей пропажи они провели на нашем юге. Но с недавних пор отправлялись куда-то на Байкал.

Ого… нет, этот вариант отпадает. Я надеялся, они в где-то в районе Эстонии или Латвии. Да могли бы и из Москвы на самолёте обогнать нас. Увы, каждый лишний час повышает вероятность, что Орда почует проблемы и поднимет всех на уши. И, что хуже, может посылать существ вроде Мэль оберегать именно Якорь в Норвегии.

— Пожалуйста, без конкретики позови их Москву. Ротацией одарённых, чтобы отдохнули или под предлогом угрозы.

Я плохо видел Серебрякову. Зато её фирменный усталый вздох узнал бы среди тысяч.

— Как же… нам повезло. Полина, ты понимаешь, какой это риск?

— Да. Как там моя бывшая команда?

— По большей части тоже на месте. Орда продолжает давление на Урале, собрав на севере большую группировку. Однако там похоже поставить Якорь не могут и просто сидят в глубоко эшелонированной обороне. Алексей, касательно твоей команды… хорошо. Однако там есть неоднозначная угроза. Тимур Королёв, также известный как Страж Востока, устроил переворот и захватил власть. Весь дальний восток в его власти вплоть до Читы. У него союз с корейцами и Японией.

Теперь вздохнул и я. Только пришёл, а меня уже просят разобраться с мятежниками. Неужели они думают, что мы пойдём воевать во время вторжения? Тем более с одной из опор слишком далёкого востока, который и правда остался практически сам по себе?

— Ну что же, все стремятся к силе. Однако, ты извини, но мой враг — Орда. Я не подписывался возвращать старую политическую карту.

Серебрякова не повела и бровью.

— Знаю. Но мы провели расследование. Это именно он помог американцам в организации похищений. Когда я попыталась схватить его и призвать к ответственности, мы сразились. Я проиграла.

Кажется, я знаю, как практически ровесник Полины и Наташи провернул такую грандиозную вещь, как переворот на региональном уровне: американцы любят создавать политических марионеток, помогая им прийти к власти.

Не то чтобы люди не понимали расклады и туманные перспективы в будущем. Однако едва ли сейчас кто-то откажется иметь влияние на огромный регион. Даже если Королёв заключил единичную сделку и не сотрудничает постоянно, всё равно неизбежно попал под влияние.

Я посмотрел на Полину, у которой потемнело лицо. Улыбка пропала, взгляд заострился и стал хищным. Наташа, стоявшая поодаль, выглядела так же.

— Что сказать… Теперь ты меня заинтриговала. Сколько у него сотых уровней?

— Полагаю… он сам и Судзуки Акари часто находится рядом. На Дальнем Востоке сейчас затишье. Орда увеличила давление на Америку и Китай. Причём разными способами…

Я попросил отложить подробности на потом и вернулся к изначальной теме.

— Мы сейчас вылетаем, связи скорее всего не будет, так что пришли остальное через смс. И помни, никто не должен знать в ближайшие часов шесть или пока я не позвоню.