— Гюрен, не надо тратить ману. Никто не сделает Юэ нежитью, во всяком случае до последнего момента и если она сама не пожелает. Константин, давай в теории.

Повелитель мёртвых равнодушно смотрел на направленную в него магию и даже не пытался выставить защиту.

— Я не хочу тебя оскорбить, но по моим грубым прикидкам тебе не хватает уровней сто, чтобы выбраться из подобной ловушки. Может быть преувеличиваю — хватило бы и сто пятидесятого для создания портала наружу. Как говорил Сирион «из такой сможет вырваться разве что бог».

Вот это уже стало интереснее. Я сразу же призвал Нихилим.

— Этот меч сделан из ядра убитого бога. По совместительству это настоящий эфирный артефакт с огромной ударной мощью.

— Из чего⁈ — подскочил Гюрен. — Ты про огненного демона⁈

— Именно. Да, исследование одного предмета позволило понять, что он был осколком поверженного бога.

Китаец был откровенно изумлён, ведь скорее всего прознал про материал ранга S. А в глазах некроманта блеснула надежда. Однако он выразил сомнения.

— Просто бить бесполезно. Скорее всего любой удар зеркально отразится от границы пространства и мы сами пострадаем. Я не знаю техник… хотя может быть если маг пространства создаст нестабильность… Можно мне взглянуть поближе?

— Зачем? — удивился я.

— Сила… парадоксальная и сложная по структуре. Клянусь, я хочу выбраться не менее вашего. Не желаю подыхать, по крайней мере не раньше Сириона.

Меч я мог бы в любой момент отозвать. Да и никто кроме меня не сможет им воспользоваться, потому я положил клинок на пол. Китаец сдерживал раздражение и бессмысленный гнев на мир как таковой и не вмешивался, хотя внимательно нас слушал.

Некромант аккуратно коснулся лезвия и поднял куцые брови.

— Невероятный артефакт. Я чувствую в нём огромную мощь. Только как её направить… может быть получится, если вложим силу… хм…

Что-то его заинтересовало. Я следил за манипуляциями, которые из-за моей близости явно давались некроманту с великим трудом. Тем временем Наташа обходительно сообщила один неприятный факт.

— Лёша, тут ещё проблема… восстановление резерва маны снижено на семьдесят процентов. Тебе, наверное, всё равно…

Причину я понял сразу, вспомнив что люди черпают простейшую магическую энергию астрального плана, некоего «источника». Напрашивается предположение, что запечатанное пространство мешает потоку энергии.

— Тогда тем более стоит экономить силы. Константин, сколько понадобится времени, чтобы Зандар достиг территории, контролируемой Ордой? Могут ли ему навстречу выслать подкрепление.

К сожалению, Некромант, не отрывающий взгляд от меча, кивнул.

— Ментальная связь возможна, как и выход группы прикрытия. Но времени скорее всего уйдёт очень много. Перед атакой мы использовали артефакты и эликсиры с заготовленной энергией, использовали внешние накопители. Меня быстро остановили и всё равно я ощущаю отдачу. Зандар вначале ещё и помогал активировать дальний портал для переброски дополнительных сил. Он наверняка остановится для передышки.

— Значит, нужно ударить в момент пика отдачи. Наташа, как твоё состояние? — обратился я к подруге.

— Применила «последний бой», чтобы восстановить выносливость. Я… в порядке.

Это хорошо, больше шансов сбежать, если мы всё же выберемся.

Итак, подводя итог битве: Орда ударила по столице довольно мощной страны, где в этот момент находились сильнейшие. Гранды и столпы, как теперь утвердили международную систему рангов. Жаль, не прибыли Полина или Чэнь Хао, тогда вероятно удалось бы избежать потерь. Но у нас было численное преимущество и всё же минимум один гранд убит и один при смерти.

Не знаю, насколько дорого Орде стоило открытие такого пролома: ведь явно всё сделано благодаря артефактам. Но будь это так просто, Земля бы пала задолго до Таймера.

— Алексей… ты… ведь не знал? — осторожно спросил Константин, выводя меня из задумчивости.

— Не знал чего? Прошу, не говори загадками, их в моей жизни и так хватает.

Я встретил неуверенный взгляд некроманта. Такой же ошалевший, как недавно был у Китайца, ушедшего к Юэ.

— Очень глубоко, хорошо скрытая… но в твоём мече заперта душа. Самая могучая, что я когда-либо видел. И… кажется от моего прикосновения она начала пробуждаться!

Следующие события неслись вскачь на бешенной скорости. Я даже вслух не успевал материться, только внутренне. Меч оказался с сюрпризом да ещё каким!

Засветившийся клинок направил поток энергии к отрубленной голове дракона — мелкой для такой огромной махины. Но всё равно в обрубке была пара центнеров. Импульс мощи обжёг руку и меч притянулся к стремительно растущей фигуре демона.

По ушам ударил раскатистый хохот.

— Я выжил, и теперь отомщу… ВСЕМ! А тебе, человек, за то что снял оковы, я великодушно дарую жизнь!

— Что? А ну стоять! — крикнул я, уже взяв копьё. — Наташа, бегом к Юэ!

Пи…ец, алая рогатая скотина под два метра ростом, отнюдь не была агрессивный монстром. Наученный опытом столкновения со мной, божок стремительно отлетел к самой дальней границе пространственного кармана. И в этот же момент вокруг него возникало множество сложнейших печатей и многослойных рун.

[Немного раньше снаружи]

Зандар уже довольно далеко ударился от полыхающего города и остановился посреди леса. Он присел на землю и подрагивающей рукой достал эликсир, смягчающий отдачу после перегрузки. Рядом с собой он положил неровный округлый артефакт, собранный из металлов нескольких оттенков и блестящий россыпью драгоценных камней и кристаллов.

В его голове царил хаос. Часть монстра Орды была довольна успешным исполнением приказа. Но слияние личности не могло целиком затмить огромный опыт правителя народа. К тому же Сирион старался как можно меньше вредить разуму, чтобы Зандар мог помогать ему в вопросах артефакторики.

Алексей определённо нёс основную вину в его неудаче на Урале, из-за чего погибли многие его приближённые, а его сделали монстром. Потому он рад был доставить антимага на разделочную доску чудовища, не ведающего жалости к иным расам.

Вместе с тем ему всё же было досадно, что антимаг сам не нанёс ненавистной Орде как можно больший ущерб.

Зандар откинул мелькнувшее сожаление, что не смог взять реванш в котором было бы решено, кто из них достоин жить.

«Но теперь уже ничего не изменить. Даже я на пике силы не выберусь из ловушки. Даже сам Сирион ничего бы не смог сделать. Артефакт раскроется лишь в самом сердце легиона Орды».

Зандар гадал, что же может происходить сейчас в карманном пространстве и надеялся, что люди пытаются вернуть старую личность Константина. В конце концов Сирион скорее всего будет недоволен смертью могущественного, талантливого некроманта.

Он уже собирался продолжить бег, когда артефакт внезапно вспыхнул ослепительным светом.

В мгновение ока павший правитель оказался поодаль от области, где рвалась ткань пространства. С недоумением он смотрел, как в мир вытесняет всё, недавно захваченное артефактом.

Давно Зандар не испытывал такого ужаса — столь дикого и первобытного. Даже чужая личность лишь немного погасила бурную эмоциональную реакцию.

Несокрушимый изнутри артефакт был уничтожен. Причём без выброса каких-то огромных объёмов силы, которые просто не мог бы использовать человек. Павший бог сохранил техники, крупицы могущества и способностей, позволяющих ударить прямо по основе артефакта.

Нет ничего абсолютного. Созданная тюрьма не могла удерживать бога. Аура была странной, пылающее пламя вообще не источало жар, но ошибки быть не могло.

А в руке у существа был тот самый меч, который Зандар видел издалека.

«Он что, заточил в клинке астральную тварь⁈ Этот псих подчинил бога⁈»

Каждая клеточка, каждый инстинкт бывшего правителя кричал, что нужно немедленно удирать. Это нельзя было назвать простым бегством.

Подгоняемый животным ужасом, Зандар с места развил самую максимальную скорость, на какую был способен. Никто за ним не гнался, но темпа он не сбавлял, пока не рухнул без сил посреди одного из многочисленных полей Польши.