Прочитанное вызвало оторопь и страх. Она впервые видела предмет, качество которого зависло между двумя состояниями. И это при том, что в нём не применялся ни один материал такого уровня! Это означало одно — вложенное в него создателем само по себе возвышало артефакт.

Способности попросту пугали. Пробирали до глубины души истинным ужасом. Оставшееся время Элиси почти шёпотом пересказывала увиденное. Коснулась и их совместного творения, которое последние дни пожирало её ману и эфир как голодный зверь.

'???

Качество: S+

???

Объект находится в состоянии внутренней стабилизации. Процесс замедлен из-за недостатка энергии'.

В их мире названия уровней качества были иными, но прослеживались прямые аналогии. До попадания на Землю она лишь слышала об артефактах такого уровня. Обновление системы принесло новую информацию.

Алексей с интересом слушал, когда небеса разверзлись и перед глазами повисло кроваво-красное сообщение.

«Приготовьтесь к первой волне».

Я с интересом слушал новое описание любимого оружия. Пафосно-неопределённые строчки мне нравились и нагоняли загадок. Хотя то, что делали две известные мне способности копья было довольно простым по сути. Только появилась третья и видимо как-то была связана с трикветром. Правда на эксперименты времени не было.

Кроме того, я наконец узнал, что скрывалось за знаками вопроса в требованиях — некая сила единства. Правда всё это было лишь занимательным описанием и обдумать его система не позволила.

Небеса разверзлись. На северо-востоке от нас, где-то над пригородом, разрасталось оранжевое зарево. Настолько яркое, что исказило нормальное цветовосприятие погрузив город в мрачную атмосферу случившегося апокалипсиса. Оно разошлось огненным кольцом, открывая синий энергетический вихрь, очень уж похожий на пролом масштаба «вам п…да».

Элиси испуганно схватила меня за руку, смотря на небо. Снизу кто-то кричал.

— Великие духи… у нас никогда подобное не случалось. Алексей… спасибо за… Ай, за что⁈

Элиси с видом вселенской обиды схватилась за лоб, по которому я слегка стукнул ребром ладони.

— Пока ещё ничего плохого не случилось, а ты уже прощаешься с жизнью. И это я слышу от принцессы гордого народа ши, ценящей жизнь превыше всего?

Подруга хлопала глазами, а снизу послышался более настойчивый крик, усиленный магией.

— Алексей, что это за дерьмо? Оно огромное! Что говорят по вашим каналам?

Проверить мессенджеры с системами оповещения я не успел. До зубовного скрежета знакомое ощущение открывающегося пролома пробрало до костей. Причём я ощущал сразу два источника!

— Новое оповещение! — крикнула Элиси. — Пока не закрыт общемировой пролом класса «Магнус», волна не завершится.

Всё же пролом. Жутко даже представить, что из него вылезет. Я вообще впервые вижу портал не на уровне земли, а зависший аж примерно в километре от поверхности!

А бежать-то далеко… и я пока не могу бросаться туда сломя голову. Пока преодолею двадцать километров, из него либо кто-то вылезет первым, либо первыми полезет резерв Стражей. Поспешу — всюду опоздаю.

— Всем собраться! Я помогу вам с первыми проломами! Потом отступайте сразу, как поймёте, что слишком жарко! Главное выживете! Это не последний рубеж!

С этими словами я впитал немного энергии из накопителя, запуская процесс энергообмена странных внутренних даров. Взял левой рукой свой огромный меч и вложил в него силу. Облегчение запустилось и тяжеленный дрын стал весить всего пять килограммов, как мой старый клинок.

Пора его испытать.

— В нём недостаточно энергии! Он нестабилен! — крикнула мне в спину Элиси.

— Вот и пусть впитает энергию! Прикрывай команду!

Я перемахнул через забор коттеджного посёлка и нырнул в лес — по направлению к пролому около десяти метров в диаметре, который открылся где-то на самой границе зоны помех. Мне в лицо пахнуло леденящим холодом. Навстречу вышло… нечто предельно странное. Огромный серый гуманоид, комплекцией похожий на слегка тощего человека, только руки длиннее и вместо лица была дыра, заполненная синими кристаллами.

Голем плоти? Впрочем, неважно!

Он далеко не слабак!

Деревья вокруг него замерзали. Существо странно загудело и выпустило в меня замораживающий луч. Я уклонился лишь частично, подзаряжаясь для старта. В новом мече точно есть кнопки… и испытаю ту, что кажется особенно мощной. По ощущениям, чтобы её нажать требуется серьёзное усилие воли.

Прыжок в сторону от взмаха руки, срубившего деревце как бумажную декорацию.

Ещё один мощный шаг и замах. Оранжевое зарево озаряет лес и опускаю меч.

Охренеть!

Я бил точно вертикально по голове и думал прорезать где-то до груди, а потому создал под обоими ногами воздушные платформы. Но удар пошёл дальше.

Сплошной огненный поток ударил куда-то высоко в небо. Насыщенное оранжевое пламя пронизывала тьма. Я вообще не чувствовал исходящего от него тепла.

Удар прошёл вплоть до земли — поглотил всё тело гиганта. До меня дошёл небольшой поток эфира. Гораздо меньше, чем я ожидал.

Когда эффект от меча исчез… я увидел падающие на землю верхние конечности и части ног. В траншею длинной метра три опадал невесомый прах, постепенно сдуваемый ветром.

— А ещё раз можешь? — спросил я у меча, посмотрев на него. Никаких изменений, может быть рунический узор пульсировал чуть ярче.

— Лёша, ты что за вундервафлю там выковал⁈ — прокричали сзади. Я обернулся и увидел Илью. Лучник научился летать и последовал за мной.

Ему ответила Элиси, которая догнала меня, уже надев большие очки и полумаску под японского демона.

— Скорее всего, это «пиробластерный поток» и «дыхание дракона» из посоха пламени, сложенные вместе. Истинный артефакт высшего ранга имеет удар… кажется, вы называете такой ультимативным.

— Только… что-то я теперь лишь смутно ощущаю кнопку, которую только что нажал, — сказал я, концентрируясь на мече. — Ладно, я по крайней мере знаю, за что она отвечает. Рано или поздно заряд восстановится. Илья, а ты что здесь забыл?

— Разведка! Там набегает много мелких! Но пролом меньше! — он ткнул рукой в сторону.

Я сказал Элиси разбираться. Времени терять не могли. Пролом с ледяным великаном вроде не спешил закрываться и я нырнул в него.

Оказался на совсем крохотном клочке замёрзшей пустоши — никого живого. Регалия сразу активизировалась и потянулась к стеле в центре. Стоило подойти, как она начала поглощать эфир.

Ситуация была ясна. Я позволил артефакту вытянуть большой объём полезной энергии, раз уж всё равно здесь. И когда мирок начал рушиться, выбежал на поверхность и догнал оперативную группу, которая встретила помесь ящериц с собаками.

— Система не закрывает проломы в ускоренном режиме! Внутрь идти нет смысла.

— Да нам вроде и некогда будет! — оценил ветровик, смотря как Элиси меткими ударами белых шаровых молний убивает особенно плотные группы стаи. — Там ещё один пролом! С другого направления!

— Отступаем к Дубраве и обороняемся оттуда! — приказала Элиси.

Тест я считал удачным. Сосредоточился и отозвал меч. Он коротко вспыхнул чёрно-оранжевым и рука опустела. Энергия тратилась на призыв и исчезновение. Уже даже не уверен, есть ли смысл дальше таскать запасные парные мечи. Впрочем, они меня не обременяют, но при этом всё ещё являются оружием для самого быстрого стиля боя.

Оценив мощность ближайших проломов, я решил что нужнее в другом месте и вернулся в посёлок. Команда понимала, куда я собираюсь и желала мне удачи. Акаев превращался в оборотня, почерневшего и с алыми глазами. Клавдия и Дамир послали своих фамильяров встречать первую атаку.

— Не тратьте много маны, — командовал Каменщиков. — Сгоняйте монстров в плотные группы и бьём точечно! Санёк, гранаты в бой!

Не самый сильный, но командовал грамотно. Слабых расходников было много и не факт, что они будут полезны позже.

Я не задерживался, сразу пробежав к вертолёту, из кабины которого выглядывал перепуганный Евгений.