— Школа Клён находится в доках, — заметила Умбра. — А здесь они попросту по квоте. Большинство переводимых в Сакуру девушек раньше учились в приличных школах вроде Беладонны, Ирис и Эрики. Бедняки к нам редко попадают. Некоторых это не устраивает, потому-то и принята квота на поступление всякого отребья.

— И в этом году мы получили Черную Метку, — вскипела от гнева Амелия.

— С другой стороны, Клён находится в Серой Зоне, но там в основном водятся хищники малых рангов: кобольды, крысолюды, нэко, в лучшем случае саламандры, — ягуара Каталина, знакомая Кинзе и новый участник их клуба, просматривала списки студенток на перевод. — справляться с ними легче, и это приводит к развитию вредных привычек.

— Кому-то нужно просто съесть их и очистить место для нормальных девчонок, — не унималась Амелия.

Когда никто ничего не ответил, она подняла глаза и увидела, как на нее смотрят все собравшиеся, даже Фарина.

— Нет! Нет, нет, нет! Я ем мышей и кроликов! Я не стану людоедкой!

— Я не смогу этого сделать, — проворчала Амелия.

Они с Нагисой шпионили за Валой, прикрывшись изменяющими внешность иллюзиями.

— Она что мышь ест живьем на глазах у Кирстен?

— Похоже на то, — Нагиса нахмурилась, глядя, как крупная толстуха возвышается над одногруппницей. — Но она не хищница, вообще. Это просто способ запугивать окружающих. Я о таком слышала. Запугиваешь других девушек и заставляешь их делать, что хочешь, под угрозой съедения. Тогда даже не придется их бить. Это норма в таких местах, как школа Клёна.

— Почему я должна съесть ее? — Амелия слегка побледнела от этой мысли.

— Потому, что ты должна спеть последнюю Песню. Заслужить благословение Богини, чтобы стать настоящей Сиреной. Ты ведь понимаешь, что для этого нужно? И тогда ты станешь хищницей, и тебе больше не придется голодать.

— Я не голодаю! — запротестовала Амелия. — Я ем все, что захочу.

— Ты, как и многие, должна делать это хотя бы раз в месяц. Хотя бы раз в два месяца, как минимум! — обеспокоенно ответила ей Нагиса. — Ты недоедала еще до пробуждения , и теряешь вес с тех самых пор. Не только твоему новому метаболизму нужна Добыча, но и магическому ядру тоже! Оно спало слишком долго, а сейчас растет и ему требуется энергия. Из-за этого ты и становишься все более раздражительной и с трудом контролируешь свои желания.

— Вовсе нет! — огрызнулась Амелия, но в ответ получила взгляд в котором легко читалось я же говорила .

Амелия задумалась. По правде говоря, она действительно становилась все более раздражительной, вспыльчивой и вечно голодной, даже невзирая на поедание животных. А еще ей было интересно, каково это — находиться с другой стороны, быть той, кто поедает, а не наоборот? Тем более Вала вызывала у девушки отвращение и оскорбляла ее чувство справедливости. Она хотела, чтобы Валу вычеркнули из списков учащихся.

— Значит, она принимает душ одна? — уточнила Амелия у подруг, когда они с Нагисой возвратились в Церемониальный клуб после своей разведки.

— Это то, что я подразумевала под вредными привычками , — ответила Каталина. — Она создала себе образ хищницы, поэтому никто, даже ее шестерки, не хотят оставаться наедине с ней. В Клёне это работало вполне нормально. Но здесь.

Амелия вздохнула.

— Я не хочу это делать, но вы правы. Я должна спеть Колыбельную, и только добыча может услышать ее. Раз так нужно, то я готова.

— Все готовы — за Валой никто скучать не будет, — сообщила Ванесса. — Она умудрилась прицепиться даже к Софии и Меррил, поэтому Шаан сказала, что не станет ее защищать.

— Тогда остался последний штрих, — объявила Нагиса и кивнула ожидавшей этого момента фее. — Фарина.

— Последнее, что тебе предстоит изучить, Амелия, это несколько возможностей магии фей, — принялась объяснять крылатая девушка. — У тебя нет верформы, в которой ты становилась бы больше размером и изменяла физиологию тела, получая возможность поглощать такую крупную добычу. Большинство подобных видов хищников полагаются на врожденную магию Искажения, которая позволяет менять объем предметов и живых существ. С ее помощью они могут поглотить даже добычу большего, чем они сами размера и при этом со стороны выглядеть как обычно! При условии, что в состоянии обездвижить жертву на достаточно долгое время, конечно. И, учитывая, что Вала весит, наверное, пару центнеров, подобное умение тебе обязательно пригодится. Сейчас я научу тебя это делать.

— Все верно, — кивнула Нагиса. — Феи одни из лучших, когда дело касается магии Искажения. Говорят, что существуют настолько могущественные виды фей, что они могут менять размер себе и другим в любом диапазоне от жука до тридцатиметрового великана!

— Ого.

— Да, такие феи существуют, и не дай Богиня с одной из них встретиться. Итак, Амелия, смотри и запоминай.

Вала как обычно с наслаждением принимала душ. В Клёне ее репутация открывала доступ в душ всегда. Хотя здесь соревноваться за право искупаться не приходилось, но в Клёне было всего четырнадцать душевых кабинок на всех и недостаточно горячей воды. Поэтому только хищники и важные люди могли воспользоваться душем, а остальные обходились. Понятное дело, что Вала была одной из важных людей .

Внезапно вода перестала бежать из рассеивателя. Как Вала не крутила кран, ничего не происходило. Раздраженно зарычав, она повернулась, намереваясь выйти из кабинки и разобраться, что случилось. И повернувшись, столкнулась лицом к лицу с красивой полуобнаженной блондинкой. Вала недовольно уставилась на нее, поняв, что хотя вокруг полно свободных кабинок, Амелия пришла именно к ней.

— Приветствую, президент группы. Чем обязана?

Ей стоило больших усилий сдержаться и произнести эти вежливые слова. Девушка ей не нравилась. Она — всего лишь еще одна испорченная аристократка из богатой семейки. Вала не пыталась приставать к ней, потому что у сучки были серьезные защитники — настоящие хищницы, как змея Нагиса или злобная тигрица Кинзе. Но что она себе думает, прерывая ее занятие? Кулаки Валы сжались против ее воли.

— Ты — позорище нашей группы и всей школы, — улыбка в этот момент Амелии казалась похожей на оскал.

Вала была больше и сильнее, но Амелия была уверена, что ее новый метаболизм позволил бы победить хулиганку даже без магии. Эта идиотка даже не догадывалась о ее присутствии, пока Амелия не отключила воду. Если бы у Валы было больше опыта в общении с серьезными хищниками, самоуверенность Амелии сразу подсказала бы ей, что дело плохо. Обычно хищницы, которые атаковали в душевых, использовали шум воды в качестве шумового прикрытия, чтобы скрывать свое приближение и дополнительно глушить вопли жертвы. Но Амелия поставила звуковой барьер, и теперь звук ей только мешал сказать то, что она собиралась сказать задире из Клёна.

— Твое присутствие снижает уровень нашей группы, — Амелия продолжила зачитывать текст обвинения. После чего настало время вынести приговор. — Как президент группы, я исключаю тебя из школы с завтрашнего дня.

— Да? — хмыкнула хулиганка. — И как ты намерена это сделать?

Она тут же ударила кулаком, собираясь расквасить сучке ее идеальное лицо. Амелия без труда парировала атаку, подставив под удар предплечье, потом перехватила руку нападающей и, резко крутанув, заломила ее за спину, швырнув Валу лицом в облицованную плиткой стену кабинки.

— С чего ты решила, что доживешь до завтра? — пропел в ухо толстухи мелодичный голос.

Не желая затягивать дольше, она пропела пару строк, накладывая на добычу сразу и Паралич, и Отключение Боли. Вала не могла пошевелить ни единым мускулом, но к ее удивлению боль в заломленной за спину руке исчезла.

Амелия начала петь. Она словно нашла в глубине своего естества нужные слова песни, которую каждая Сирена узнает инстинктивно — Колыбельная, привлекающая внимание Богини и подготавливающая душу жертвы к послежизни. Прекрасная захватывающая и удивительная песня распространилась в каждый уголок помещения. Теперь Вала даже без Паралича не смогла бы пошевелиться — песня захватывала ее, окутывала сознание, погружала в транс, в котором перед ее бессильно расширенными зрачками проносились странные картины, одновременно прекрасные и ужасные. Вплетенное между строк заклинание Искажения преображало не замечавшую ничего вокруг хулиганку. Она с каждой секундой становилась меньше, словно таящий снег. Девушка рухнула на колени, поникнув головой и невидящим взглядом глядя в одну точку на полу.