А вот третьей девчонкой оказалась София, знаменитый питомец наги Шаан, одна из двух человеческих девушек три месяца проживших в змеином логове и не съеденными. Налия подметила неприятные отличия в ее поведении. София относилась к ней не так, как остальные лани. Она тоже вела себя вежливо и осторожно, но это была осторожность охотника, который оценивает добычу или соперника. У Софии начисто исчез страх перед хищниками, она вела себя не самоуверенно, но достаточно четко понимала, как нужно действовать, если вдруг она подвергнется нападению.

Это открытие неприятно удивило Налию. Как будто слухов о беспричинно жестоких нагах было недостаточно, еще и их питомцы начинали страдать некой формой шизофрении. Нужно держаться от них как можно дальше, вдруг это заразно!

— Мисс Налия, — львица вздрогнула. Задумавшись, она забыла о лабораторной и голос Софии оторвал ее от беспокойных мыслей. Человеческая девушка смотрела на нее этим странным нечитаемым взглядом, в котором больше не было страха, — подайте вон тот реактив, пожалуйста.

Вот, наконец, прозвенел долгожданный звонок. Преподаватель строгим голосом наказал прекратить выполнение лабораторной, и немедленно сдать работы. Студентки засуетились. Кто-то собирал листики, кто-то торопился, пытаясь доделать все до конца в последние исчезающие секунды. Налия с трудом сдержала дрожь в руках — настало время воплотить в жизнь придуманный план! Если все получится, она полакомится первой в жизни ланью и останется нераскрытой!

Улучив момент, Налия ловко вытащила из сумки Маруси смартфон, и спрятала его в карман юбки. Как и в прошлый раз, Маруся ничего не заметила. Преподаватель продолжал заполнять журнал, студентки столпились возле двери аудитории, торопясь на выход, ведь начинался обеденный перерыв, и следовало поспешить в столовую, чтобы не стоять в очереди и занять самые удобные столики. Лани гурьбой вывалились в коридор, хищницы выходили спокойнее, более чинно, и Налия покинула аудиторию среди них.

Но до столовой она не дошла, извинившись перед подругами, сказала, что отойдет.

— Ну, давай, — ответили Кинзе и Каталина и переглянулись, подмигнув друг другу. Они догадались, что новенькая идет на первую охоту.

Налия смутилась, но быстро взяла себя в руки.

— Я ненадолго! — воскликнула она, и побежала обратно по коридору.

Сердце сильно колотилось, пока девушка-таур неслась во весь опор на четырех лапах. Но забежав по лестнице на нужный этаж, она сбавила скорость. Не следовало привлекать к себе внимания, иначе потом кто-нибудь может вспомнить, что видел ее в то время, когда исчезла одна из ланей.

Завернув за угол, Налия тихо кралась по коридору, ступая одними подушечками лап. И не зря! Послышались шаги — по коридору шел кто-то из преподавателей. К счастью, он тоже человек, поэтому он не видел, не слышал и не чуял притаившейся Налии. Спрятаться было практически негде, и львица прикорнула в одном из альковов, рассчитывая, что слабое освещение позволит ей остаться незамеченной.

Получилось! Человек прошел мимо, не заметив охотницу. Налия тихонько выдохнула. Если бы ее застукали в алькове, то возникли бы вопросы. Хотя без прямых доказательств, что она охотилась, ее не занесли бы в список раскрытых, однако та самая отрицательная репутация определенно возникла бы.

Дождавшись, пока шаги человека стихнут в коридоре, Налия несколькими торопливыми прыжками добралась до аудитории. Следовало спешить, намеченная жертва вот-вот должна хватиться телефона и, если расчет Налии верен, примчаться за ним сюда, в аудиторию где у них проходило занятие.

Налия положила аппарат на стол, и спряталась в шкафчике у дальней стены. В этом шкафу зимой вешали верхнюю одежду, и сейчас в нем было пусто. Оставив крошечную щель, чтобы видеть, что происходит снаружи, львица свернулась, с трудом уместив крупное тело хищника-таура в ограниченное пространство. Скоро Маруся придет за телефоном, и предстоит действовать по обстоятельствам. Если она окажется такой же рассеянной, как и в прошлый раз, то Налия быстро атакует ее, схватит и утащит в свое логово в старом кабинете географии, который находился как раз неподалеку. И это будет гарантированный успех! Даже если другие лани хватятся подругу, то смогут проследить ее путь только до аудитории, и не будут знать, куда она делась оттуда. А если лань придет со стайкой. что ж, придется планировать другую охоту.

В коридоре послышались шаги человека, охотница различала их на слух безошибочно. И человек только один! Львицу охватило торжество — план сработал, лань пришла одна, забыв о правилах выживания, которые иномиряне не привыкли исполнять и не осознают всю их серьезность, пока не столкнутся с суровой реальностью охоты!

Маруся, впрочем, оказалась не совсем потерявшей чувство самосохранения. Открыв дверь, она остановилась на пороге, подозрительно оглядывая помещение. Свой телефон она увидела сразу, но все-таки кое-что из правил выживания она помнила. Налия затаила дыхание, замерла полностью неподвижно. Настал решающий момент. Лань одна! Подойдет она за телефоном или нет? Сумеет догадаться, что это засада или решит, что просто забыла на парте телефон?

Прошло несколько долгих секунд, пока Маруся осматривала помещение. Затем девушка пожала плечами, и прошла внутрь, направляясь к парте с телефоном. Налия внутренне торжествовала, хотя разумом понимала, что радоваться еще рано. Следовало завершить начатое — атаковать, обезоружить и обездвижить добычу, чтобы та ничего не могла сделать. Уволочь в укромное место, и вот тогда уже можно будет пировать!

Маруся с недовольной миной на лице подошла к столу и взяла в руки телефон. Пора!

Налия толчком распахнула дверь шкафчика, ей нужно было пространство для прыжка. Словно в замедленной съемке она видела, как лань поворачивает голову на внезапный звук, как зрачки ее глаз расширяются от ужаса при осознании, что она видит перед собой хищницу. Ох уж эти иномиряне! Никаких инстинктов выживания, никакого правильного воспитания — лань, родившаяся на Карвонне, при резком звуке за спиной сорвалась бы с места на бег на рефлексах, и впитывала этот навык вместе с молоком матери.

Львица изо всех сил оттолкнулась всеми четырьмя лапами, взвившись в воздух в длинном прыжке. Она влетела в оторопевшую Марусю, врезавшись всем телом и завалив человеческую девочку на пол. Жертва не успела даже вскрикнуть — ладонь Налии зажала ей рот. Смартфон вылетел из рук хозяйки, проскользнув по полу куда-то в сторону.

Охотница торжествовала. Получилось! Она поймала свою первую в жизни лань. Девушка отчаянно вырывалась, но у нее не было шансов. Львица была массивнее, сильнее, твердо стояла на четырех лапах. Притянув к себе Марусю, она одной рукой продолжала зажимать ей рот, а второй быстро избавила лань от средств защиты, газового баллончика и телескопической дубинки с электродом на конце, так удобно подвешенным на пояс в единственном держателе с несколькими кармашками. Держатель полетел на пол, как и смартфон, но Налия проигнорировала мысль о том, чтобы замести следы. Все равно скоро все поймут, что случилось, какая разница, найдут вещи лани, или нет.

Заломив руку девушки за спину, она потащила ее к выходу из аудитории. Следовало добраться до логова как можно скорее. И тогда Марусю уже никто не найдет, только Умбра или Ванесса достанут потом ее вещи из корзинки для досрочного выпуска, и Черная Мамба займется в очередной раз любимым делом — подготовкой прощальной церемонии в этом их клубе.

Маруся безуспешно боролась за жизнь. Она вырывалась, пыталась одной рукой преодолеть железную хватку львицы и оторвать ее ладонь от своего лица, чтобы позвать на помощь. Она даже сумела зацепиться ногами за ножку парты, замедлив их продвижение, но Налия одной лапой сбила ноги девушки, и поволокла ее дальше.

— Да, да! Сопротивляйся! — зашептала львица с довольной улыбкой. — Это делает все еще интереснее! Борись, доставь мне это удовольствие!

И Маруся с полными слез глазами продолжала рваться из цепких рук.