— Возможно, лучше будет сделать это в нашем импровизированном штабе? — предложил Сэйдж.

Он сделал приглашающий жест и повел ангелов в сторону шатра. Рудольф двинулся следом за ними.

— Этот человек идет с нами? — с подозрением спросила Исрафиль. — В твоем сообщении архангелам, сестра, утверждается, что именно люди причиняют проблемы.

— Он помогает нам, — торопливо заступилась за Рудольфа Тамита. — Его зовут Рудольф, и он представляет одну из фракций людей, ту, которая относится враждебно к нашим противникам. А враг моего врага — мой друг.

— Люди странные существа, — понимающе кивнула Исрафиль. — Они чаще всего враждуют между собой, хотя могли бы успешно решать свои проблемы словами. И уж точно они реже всех объединяются перед лицом противника, который угрожает им всем. Положение должно стать действительно катастрофическим, чтобы эти создания начали действовать вместе, отложив распри в сторону.

Рудольф только поклонился, решив не встревать в разговор. Хорошо, что рядом нет Хэдмастера или Сукары. Вот те точно не удержались бы от опрометчивой попытки поставить ангела на место, сообщив, что Империя охватывает несколько десятков миров и мощь крылатых существ бледнеет перед теми возможностями, которыми обладают имперские воины и их Повелитель. Рудольф же благоразумно промолчал — его дело маленькое, сделать так, чтобы датианцы победили, или хотя бы сделали победу федералов поистине пирровой.

Четверо лидеров датианских союзных войск вернулись в шатер. Там на столе была разложена карта, на которой отмечались различные важные объекты. Города: сам Датиан, Замок Таронна, Долина Савои и другие. Союзные силы: примерное расположение и количество датианской гвардии, лагерей переподготовки солдат, плацдармы войск империи, находившиеся на территории Триумвирата. Вражеские силы: отметки о нападениях демонов в Диких Землях, их вероятные маршруты перемещения, предполагаемые объекты на территории Триумвирата, предполагаемые пути, по которым федералы проникали в город. И самое главное: примерное расположение вражеских врат, через которые противник поставлял в этот мир свои войска. Полет в Академию Орсаны не прошел напрасно. Хотя маги Орсаны отказались помогать, с помощью Всевидящего Ока удалось вычислить, где находится главная база врага.

Дело оставалось за малым — объяснить прибывшему ангелу, в чем заключается сложность с немедленным решением проблемы. Попытка это сделать лишь раздражала Исрафиль, ангел из метрополии заводилась, когда ей пытались объяснить, что не получится просто так двинуть своих воинов в атаку и раздавить жалких людишек, смертных, которым даже во сне не приснится, что можно противостоять ангелам Богини, которая правит всем миром.

— У нас есть три огромных дракона! Мы полетим на их базу и разъебем их! — рявкнула Исрафиль, распаляясь.

— Госпожа! Вы же девушка! — с укоризной сказал Сэйдж. Даже дракона покоробили бестактные грубые слова.

— Хуевушка! Мы сожжем их нахуй!

Тамита вздохнула, между Сэйджем и Исрафиль разгорелся очередной спор, который, очевидно, длился уже некоторое время еще до того, как Тамита и Рудольф прибыли в лагерь.

— Это будет лишь напрасный расход драгоценных драконов.

Настала гробовая тишина. Исрафиль глянула на того, кто это сказал, в глазах ее читалась ярость оскорбленного аристократа, которого посмел перебить простолюдин.

Рудольф не дрогнув выдержал этот взгляд. Следовало установить свое положение в этой группе прямо сейчас, иначе потом сделать это будет практически невозможно, и к его советам пришлая просто не станет прислушиваться.

— Уточните, пожалуйста, Рудольф, — попросила Тамита с ощутимым облегчением. Может быть он сумеет объяснить упрямой столичной штучке, с чем они тут имеют дело.

— Легко. База в джунглях критически важный объект для федералов. Если врата, вокруг которых она создана, внезапно будут уничтожены, то их группировка здесь окажется отрезана от основных сил, и обречена на гибель в желудках датианских хищников. Разумеется, и база, и портал защищены наилучшим образом — все силы, которые не будут участвовать в конфликте против Датиана, будут брошены на оборону этой стратегически важной точки. База практически неприступна, ни с земли, ни с воздуха. Федералы знают, какую угрозу представляют из себя хищники Красного ранга и у них есть средства для того, чтобы справиться с ними. Не обманывайте себя — нападение на базу в попытке быстро разрешить конфликт обернется лишь тяжелым поражением и гибелью атакующей группировки.

— Что ж, человек. Рудольф. Вы и есть тот, кто дает моей сестре советы по тому, как победить в этом сражении. Если вся оборона города теперь строится на ваших рекомендациях, то что вы посоветуете нам делать дальше.

— Победа над федералами достигается лишь нанесением им неприемлемых потерь, к которым они очень чувствительны. А для этого понадобится плотная оборона и взаимодействие всех видов наших войск, как Красных хищников, так и простых солдат. Если мы удержим город и уничтожим достаточно техники и солдат Федерации, то противнику придется отступить обратно к своему порталу. Это даст нам время еще больше укрепиться, и сделает вторую попытку наступления невозможной. После чего, мы сможем подготовить и осуществить ответный удар, уничтожив их базу, разрушив портал, и завершив конфликт нашей безоговорочной победой. Дрейк знает все это, поэтому в первый удар по Датиану будут вложены его лучшие ресурсы, в штурме примут участие и он сам и его лучшие воины. У федералов лишь одна попытка, и они применят все средства, чтобы сломить нас. Нужно сидеть в обороне, рядом со своими базами, подкреплениями и укреплениями! Если мы затратим значительные силы на бесполезный превентивный удар, разбившись о вражескую оборону, то наши шансы сразу снизятся практически до нуля!

— А что если с помощью рейда или диверсии попробовать хотя бы повредить их портал?

— Это уже не остановит врага, — отмахнулся от предложения Рудольф. — Дрейк накопил по эту сторону портала достаточно сил, которых хватит, чтобы осуществить попытку штурма в любом случае. Это даже подстегнет его решительность, ведь Дрейк будет понимать, что в изоляции от тыла его войска обречены. Сидение в обороне ничего им не даст, наша сторона быстро накопит достаточно сил, чтобы сокрушить их. Если предположить, что портал окажется поврежден достаточно серьезно и не может быть восстановлен в течение предельно короткого времени, Дрейку не будет нужды оборонять свою базу, и он бросит на Датиан все свои войска до последнего солдата в попытке достичь городского портала, восстановить линии коммуникации с основными силами и снова начать получать подкрепления.

— Пусть будет так, — прищурилась Исрафиль. — Я не стану настаивать на немедленном штурме, и передам ваши соображения архангелам. Они будут решать, как правильно поступить. Все Защитники младшего ранга подчиняются им, архангелы отвечают только перед самой Богиней. Мы же подождем их решения. А я пока начну устраивать свою армию.

Тамита облегченно вздохнула. Воинственная Исрафиль не стала настаивать на самоубийственной атаке. Тамита не знала, на самом ли деле войска врага так опасны, как описывает постоянно Рудольф, но в подобной неизвестности предпочитала действовать наверняка. Лучше поступить осторожно и получить пусть небольшой, но предсказуемый результат, чем опрометчиво рискнуть и потерять все.

— И что же за армию ты привела с собой, сестра?

Красивое лицо Исрафиль озарила довольная кривая ухмылка. Ангел-воитель сделала приглашающий жест, и датианцы последовали за ней к другому выходу из шатра.

Снаружи оказалось, что шатер стоит на вершине кручи, у подножия которой располагался огромный полевой лагерь. На сколько хватало глаз, тянулись палатки и импровизированные стойбища. В них устраивали нехитрый походный быт всевозможные существа, объединял которых только один общий признак — все они были хищниками. Разные ранги от желтого до Оранжевого, немного Красных. Другие ангелы, воительницы рангом немного ниже Тамиты, какие-то чудовищные монстры, способные заменять собой осадные машины и стенобитные орудия, порой не особо сильные физически существа, от которых исходила аура очень сильной магии. Воительница привела с собой отборные силы, лучшую армию, которую только можно было создать в мире Карвонны. Она могла бы победить любую угрозу этого мира, которую только можно было вообразить, но Рудольф с Тамитой все равно хмурились, понимая, что против нового противника, который не встречался карвонийцам никогда ранее, результат остается непредсказуем.