Несмотря на длинную очередь, Шаан достаточно быстро получила доступ к блюдам и наполнила ими свой поднос — лани с готовностью уступали ей и другим покровительницам право первой брать еду, в качестве признательности за ту посильную помощь, которую группа Шаан им оказывает. Нага спокойно, как само собой разумеющееся, принимала те небольшие привилегии, которые доставались ей в Сакуре, самой ценной из которых были глаза и уши девушек, готовых делиться замеченными событиями. До Шаан теперь доходило еще больше информации, чем показывали установленные ею камеры. Особой пользы слухи и случайные события не приносили, но Клэр усиленно работала над анализом полученных данных, стараясь вычислить законспирированных имперских агентов. Пока ничего не получалось — враг был осторожен, в распоряжении бойцов Федерации оказывались лишь отрывочные и косвенные сведения.

Набрав себе поднос, Шаан оставила подопечных выстаивать очередь, а сама отправилась за столик, закрепившийся за их группой — его никто никогда не занимал и никто не подсаживался без разрешения.

К столику она прибыла первой — остальные еще набирали еду у раздатчика. Хмыкнув, Шаан умостилась за столом, удобно обернув хвост вокруг скамейки, но приступить к еде не успела — раздалась трель телефонного звонка. Положив нож и вилку, Шаан вытащила смартфон и глянула на экран: Кейн.

Шаан сильно удивилась. После второй встречи во время общего для нескольких школ мероприятия, она довольно регулярно общалась с Кейном, которому дала слово больше не игнорировать сообщения и звонки. В основном они переписывались, звонками парень не злоупотреблял, за что Шаан была бесконечно ему благодарна — ухажера, названивающего целыми днями, она бы терпеть не стала! Взамен, Шаан всегда отвечала на звонки, уважая сдержанность и уравновешенность молодого нага. Его характер очень импонировал анаконде, ценившей спокойствие, ум и рассудительность парня. Он не надоедал, был хорошим собеседником, не по годам взрослым для своих лет.

Решив, что у нее есть несколько минут до того, как подойдут остальные, Шаан нажала на иконку приема вызова.

— Алло?

— Привет, Шаан, это Кейн! — раздался бодрый, но слегка взволнованный голос парня.

— Привет, Кейн, как дела? — Шаан решила не напоминать лишний раз, что его имя высвечивается на экране при каждом звонке. — Что-то случилось?

— Нет-нет! Все отлично! Просто я глянул в твое расписание и у тебя сейчас должен быть обеденный перерыв, вот я и решил позвонить.

— И для чего только тебе мое расписание? — с деланным недовольством проворчала Шаан.

Но на самом деле, ее охватили слегка противоречивые чувства. С одной стороны, она была благодарна, что Кейн старательно выбирает время для звонков, чтобы не поставить ее в неловкое положение, например, во время лекции. А зачаткам женского самолюбия льстило, что он озаботился даже добыть ее расписание, что показывало, насколько она ему небезразлична.

— Ну, так ты просто поболтать позвонил? — уточнила Шаан.

— Болтать с тобой я всегда готов! — в трубке послышался смешок. — Но вообще, ты говорила, что ВОЗМОЖНО, у тебя в понедельник появится время для того, чтобы мы могли встретиться.

Шаан оторопела, ошарашено вспомнив, что действительно обещала Кейну подумать о свидании. Наг уже несколько раз приглашал ее, но анаконда отнекивалась, ссылаясь на чрезмерную занятость. И она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО была занята, Шаан никогда не позволила бы себе играть чувствами парня, которому нравилась, выдумывая отмазки, чтобы злить его или заставить страдать. У нее и в самом деле почти не было времени: с вечера пятницы до утра понедельника она пропадала в Диких Землях, два раза в неделю после учебы отправлялась в город, в остальные дни учеба и тренировки с подопечными занимали большую часть свободного времени.

Когда же Кейн мягко, но настойчиво стал намекать, что было бы неплохо встретиться, Шаан пообещала, что в понедельник отложит все заботы и устроит себе выходной, который они смогут провести вместе. За выходные Шаан уже успела забыть мимолетное обещание, но Кейн не поленился позвонить и напомнить. Анаконда вздохнула: даже такие обещания следовало выполнять, так что деваться некуда.

— Ты прав, Кейн, я говорила. И хорошо, что ты напомнил, а то я чуть не забыла.

— Ну. так ты свободна?

— Да, все в силе. Через час после занятий буду готова с тобой встретиться.

— Отлично! Я как раз взял выходной в участке.

Даже так? Наг все еще служил в добровольной полицейской дружине, проходя этакую практику, которая пригодится, если поступать в полицейское училище, после которого можно делать карьеру в силовых структурах, как он и мечтал. Кейн относился к своей работе с энтузиазмом и страстью. То, что он пропустит патрулирование, довольно много говорило о том, насколько парень хотел еще раз увидеться с Шаан.

Нага призадумалась. Их отношения, до сих пор чисто платонические, вот-вот перейдут в новую стадию. Она ведь уже большая девочка, и отлично понимает, что это будет свидание, а не просто встреча поболтать. А дальше дело начнет двигаться в сторону еще более интимных контактов. Пришла пора определиться, насколько далеко она готова зайти в этой игре с молодым хищником. Пора взвесить за и против, понять, настолько ли нравится ей Кейн, чтобы забыть о его омерзительной диете и о том, что он однажды станет представителем силового аппарата Датиана, по сути, вражеским бойцом.

Поразмыслив, Шаан решила, что как раз предстоящее свидание и покажет, каким путем стоит идти. Впервые это будет не мимолетная встреча в поезде или на стадионе — они проведут весь вечер одни, а единственной целью будет узнать друг друга получше, и разобраться в своих чувствах.

— Я приду, Кейн, — твердо сказала она, давая окончательное согласие.

— Тогда я буду ждать возле ворот Сакуры. Мои пары сегодня заканчиваются на час раньше, чем твои.

— Хорошо, — ответила Шаан и сбросила вызов.

Едва только разговор с Кейном закончился, к столику подошли София и Меррил. Они наконец выстояли очередь к раздатчику и теперь несли на подносах выбранные блюда.

— София, Меррил, — обратилась к ним нага, едва девушки поставили подносы на стол и уселись, — планы немного поменялись. Сегодня вечером тренировки не будет. Вместо этого я иду в город, и вы тоже можете, если хотите.

— Ура-а-а! — раздались радостные крики.

— Вот вы бы тренировкам так радовались, — проворчала Шаан, беря в руки вилку. — Эх, и для кого я только стараюсь.

— Ну Ша-а-ани, — протянула София, вешаясь наге на шею, — мы ценим все, что ты для нас делаешь! Но я вот Маркуса уже несколько дней не видела, соскучилась вся!

— Да-да, конечно, — ухмыльнулась Шаан.

София переняла у Кризис привычку называть старшую соседку уменьшительно-ласкательным именем Шани. Не всегда, а только когда хотела показать свою особую привязанность, или ластилась, заискивающе выпрашивая что-нибудь. Вот как сейчас. Шаан была не против. В конце концов, обе ее подопечные еще всего лишь молодые девчонки, у которых сейчас на уме одни парни, и то, что они рады возможности лишний раз встретиться с ними, абсолютно нормально. Да и сама Шаан идет на свидание, а не чем-то важным заниматься.

— Ешьте, — скомандовала она, и все трое приступили к обеденной трапезе.

В это время в другом углу столовой разворачивалась еще одна любовная драма.

Венди и Джульета тихо-мирно поедали свои блюда, когда на стол бросили еще один поднос. Миска на нем подпрыгнула, звякнула лежавшая в ней ложка, а на свободный стул, горестно вздыхая, плюхнулась Тайли.

— Что случилось? — вздохнув, спросила Венди.

Она не хотела задавать этот вопрос, поскольку точно знала, что опять придется разбираться с какой-нибудь глупостью. Но остаться в стороне просто не могла — за молодой и озорной суккубой нужен был глаз да глаз, неусыпный контроль, иначе она могла натворить чего-нибудь похлеще Кризис. Постоянные окрики Венди и угрозы физического наказания действовали лишь ненадолго, и потому применять их приходилось постоянно. Угомонить взбалмошную суккубу, проходившую самый разгар полового созревания, и находившуюся при этом в окружении целых толп сочных, молодых, красивых и сексуальных девчонок, мог только грозный рык ее госпожи-наставницы: