И вот, наконец, роллета опустилась у девушек за спиной, отделив их от внешнего мира. Привычная, ставшая почти родной обстановка в их маленькой квартире умиротворяла, внушала спокойствие и уверенность. Шаан посоветовала пораньше лечь спать, чтобы организм успел отдохнуть и немного восстановиться после сегодняшних нагрузок. Меррил и София полезли в душ, вдвоем. Для учениц Сакуры в этом не было ничего странного. Шаан осталась ждать своей очереди, быстренько просмотрев сообщения, пришедшие ей в секретный чат на ноутбуке.

После питомцев в душ отправилась и она, а София и Меррил сделали на всех легкий ужин. Есть придется много, есть придется часто, предупредила их Шаан. Предстоит забыть о диете для поддержания фигуры — отныне они будут поглощать множество калорий. Но вот только идти они будут не в широкие бедра, а станут превращаться в мышцы, делая их тело сильнее. Самочувствие изменится, здоровье станет крепче, зрение и слух острее. Скоро.

Помывшись и поужинав, обитательницы квартиры стали укладываться спать. Меррил, пожелав всем спокойной ночи, отправилась в спальню, в которой спала теперь одна — вторую кровать Шаан и София уже давно делили вместе, переместив ее в зал.

София переоделась в ночнушку, и нырнула под одеяло к наге, устраиваясь поудобнее и поправляя свою подушку. Шаан осторожно потянулась к ней, как обычно это и делала — наге нравилось тепло человеческого тела, и она с удовольствием прижималась к Софии, особенно хвостом. София расслабилась, позволяя себя обнять. Шаан обвила девушку руками, уткнувшись носом в плечо.

— Спасибо, — пробормотала она.

— За что?

— За то, что не сдала меня.

— Ты что?! Как я могла?! Ты столько всего сделала для меня, это была бы черная неблагодарность!

— И еще за то, что не стала бояться, узнав меня. с другой стороны.

— Я верю тебе, Шаан. Раз ты это сделала, значит, так было нужно.

— Так было нужно, София. Для тебя.

— Спасибо.

София помолчала несколько секунд, затем грустно добавила:

— А ведь я ее знала. Она встречалась с Дэном, одноклассником Маркуса.

— Вот как? — удивилась Шаан.

— Что я теперь им скажу?

— Ничего! Теперь ты поймешь, почему нормальная хищница не хвастается своими охотами перед всеми. Про такое принято рассказывать только в очень узком кругу.

— Но ведь Умбра же хвастается.

— А кто сказал, что она нормальная?

София промолчала. Вздохнув, Шаан прижалась к девушке сильнее.

— Если тебе станет от этого легче, то сегодняшнюю кошку оффнула Венди, — сказала анаконда, пытаясь снять с девушки непонятно откуда взявшееся чувство вины.

— Оффнула?

— Ну. убила.

— О. А ты?

— А я убила всех остальных, — жестко сказала Шаан.

— И ни одной из них не съела. Ты правда никогда никого не ела, Шаан?

— Правда. Я родилась в другом мире, где разумные существа не едят друг друга. История про то, что я приехала из другого места на Карвонне, была просто легендой, призванной до поры скрывать мое настоящее происхождение.

— Расскажи мне про свой мир, — тихо попросила София.

— О. — вопрос застал нагу врасплох. — Рондия, на которой я родилась и выросла, это мир, состоящий из двух огромных континентов, с океаном посередине, полным островов. На этих континентах живет множество разных видов, включая людей, наг, фей, драконов и многих других. Долгое время мы были по уровню развития не выше Карвонны, цивилизованные королевства, у которых было много рабочей силы для развития, жили в замках и городах. Виды, которые менее многочисленны, и менее приспособлены к тяжелой работе, жили на природе .

— И никто никогда не ел более слабых?

— Ну, возможно когда-то так было, но очень давно, многие поколения назад. По мере того, как цивилизация охватывала наш мир, он становился другим. Различные виды и народы воевали и торговали, учились жить по соседству друг с другом. У нас никогда не было такого, чтобы люди оказались настолько слабы, чтобы другие ими помыкали. Они были храбры, хорошо организованы, трудолюбивы. Большинству существ из других видов приходилось считаться с их силой в количестве. А против божественных созданий люди могли применять магию, которая очень сильна в нашем мире, и для нее не требуется поклоняться Артемиде.

— А как ты оказалась здесь?

— Я воин, и верно служила королеве моего народа. Когда в наш мир пришли люди-иномирцы, они установили отношения со многими королевствами, в том числе и с моим народом, жившим в лесных городах. Я присоединилась к Ауксилии — отряду, который участвовал в операциях Федерации, перенимая боевой опыт современной войны. Во многих конфликтах Федерация создавала коалиции из фракций, заинтересованных в разрешении конфликта так же, как этого хочет Федерация. Так люди-иномирцы стали сильны изначально — они искали союзников среди рас, которые имели примерно одинаковые с ними ценности и моральные устои. Это долго объяснять, но достаточно знать, что Защитнице Датиана и ее прихвостням не стать союзниками Федерации никогда! Чудовища, живьем поедающие людей, всегда будут вызывать ненависть в иномирцах, чья история пронизана практически бесконечной войной за выживание их расы.

— Но твой народ стал союзником этой Федерации, да?

— Да. Мы достаточно похожи на людей. Веками мы соседствовали с человеческими королевствами, общались и торговали с ними. Если даже когда-то наш вид и был хищным, и наши дикие предки поедали людей, то их потомки от этого давным давно отказались. Мы ненавидим хищных наг превыше всего, ведь они выставляют нас всех чудовищами.

— Но ты же общалась здесь с другими нагами? С хищницами.

— Только по необходимости. И каждую секунду мне приходится сдерживать себя, чтобы не убить их на месте. Я расслабляюсь только, когда оказываюсь здесь, в безопасности нашей квартиры, рядом с тобой и Меррил.

— Я помню, — серьезно сказала София. — Ты говорила, что мы помогаем тебе не сойти с ума.

— И это правда, а то я бы давно уже психанула и. неважно.

— А что было дальше, когда ты стала ходить в походы с иномирцами?

— Мы не очень приспособлены к большинству войн, которые ведут на различных мирах иномирцы. Но есть специальная группа Хищник , которая занимается разведкой и боевыми операциями в других мирах, в условиях, где от нас есть определенный толк. Она большей частью состоит из людей, но регулярно использует помощь Ауксилий, в том числе и моей. Нас собирают под началом заместителя командира группировки, генерал-лейтенанта Венди Майер. Так получилось, что большинство из наших специалистов, с которыми ей приходится иметь дело — девушки.

— Ха-ха, реально?

— Да. У некоторых рас наблюдается диспаритет полов, когда, например, девочек рождается больше, чем мальчиков. Самый яркий пример такой особенности — феи. Встретить парня-фея — редчайший случай! Когда начнем изучать генетику, я тебе объясню, как так получается.

— Обалдеть.

— Ну и, помимо этого, Венди часто собирает к себе особенных специалистов, таких, как Кризис, и ее напарница Анна. Девушкам с характером часто тяжело ужиться в мужском коллективе, и они либо пытаются приспособиться, либо переходят под крылышко Венди. И в свой отдельный особый отряд она отбирает лучших из лучших, тех, у кого есть различные способности, навыки (боевые и не только), могущественная магия и прочие интересные вещи. Так образовался девчачий спецназ , отряд, состоящий почти целиком из девчонок, под командованием Венди. Некоторых из них ты уже встретила здесь, в Сакуре, и видела, на что мы способны.

— Поверить не могу, — пробормотала София. — Тихоня Венди, которая большей частью крадется вдоль стен и ходит по коридорам школы одна, оказывается командует целым отрядом лучших бойцов!

— Параметры этого задания требовали, чтобы люди оставались на втором плане, а их место заняли те виды, которые не будут рассматриваться местными как цель для охоты. Мы должны были действовать скрытно, но это задание я успешно провалила. Многое пришлось переиграть, позвать помощь в виде Хиссы и Клэр, а затем и самой Венди. Никудышный из меня разведчик.