Мисс Кроуфорд вздохнула, снова уткнувшись в журнал. Она принимала помощь Дженны, пока было возможно, поскольку с волокитой преподавателю и ее помощнице было трудно справиться даже втроем. Но пантаур осознавала, чем однажды все закончится. Такой лакомый кусочек не останется в Сакуре надолго. Однажды блондинка найдет свой животик и доставит его обладательнице море удовольствия. И это скорее всего будет именно Умбра, одна из самых опытных, настойчивых и упрямых хищниц, которая всегда ловила намеченную жертву, чего бы это не стоило. Хотя с Дженной ей стоит поспешить, ведь у наги появилось множество конкуренток, готовых посоревноваться за такой приз. В клубах и чатах для хищниц блондинка стала одной из самых популярных тем для обсуждения. Девушки жаловались друг другу на то, что не могут спокойно находиться рядом с ней, делились мечтами о том, каким божественным будет ее вкус, строили феерические планы по поимке этой лани. Впрочем, все знали, что для Дженны не нужны сложные охотничьи планы. Эта святая наивность с легкостью попадет в самую очевидную ловушку, и этого до сих пор не случилось лишь по определенным причинам.

Конечно, до недавнего времени была еще одна кандидатка на съедение. Одиночка Венди привлекала много внимания своей кажущейся уязвимостью, и по мере того, как лани-первогодки привыкали выживать в Сакуре и количество успешных охот неуклонно снижалось, все больше заинтересованных взглядов обращалось в сторону вечно мрачной одиночки.

Однако, оказалось, что добраться до нее не просто. Венди успешно избегала любых попыток выследить ее, уклонялась от засад, исчезала в тенях, стоило только начать погоню. Она обломала шанс саламандре Дороти в, казалось бы, верняковой для хищницы ситуации.

А позавчера на очередную лекцию Венди и Тайли приволокли нэко Пурртрицию, оглушенную, с расквашенным носом. Заломив кошке руку за спину, Венди поставила ее на колени перед всем потоком, и держала так, пока Пурртриция бормотала положенные случаю оправдания и извинения. И что она никогда-никогда — это просто бес попутал, и даже не знаю, как так получилось . Мисс Кроуфорд передернуло от воспоминаний.

Пурртрицию занесли в список раскрытых, а популярность Венди в качестве подходящей цели для охоты сильно снизилась, и теперь Дженна вышла в качестве таковой на самый первый план.

Мисс Кроуфорд вздохнула еще раз. Ее аппетит близость Дженны будоражила тоже, и только годы профессионального опыта помогали сдерживаться. Преподаватель вспомнила в очередной раз, как когда-то отобедала одной из своих студенток. Шантажируя безопасностью сестры-первокурсницы, мисс Кроуфорд, тогда еще молодая выпускница педагогического факультета, сумела убедить самую красивую девушку Сакуры пойти с ней в кафе для монстров и добровольно отдаться ей за обещание не трогать сестру, которое хищница, конечно же, позабыла, едва выйдя из заведения.

Но в данном случае об подобном нечего и мечтать. Родственников в Сакуре у Дженны нет, зато есть некоторые козыри:

Покровительство вампира Красного ранга Джессики, которую никто из хищниц злить не хотел.

Публичное заявление декана факультета, мисс Пирс, что факультет очень ценит помощь Дженны в работе, раз никто больше не соглашается работать рядом с двумя нагами, одна из которых Умбра. По просьбе мисс Пирс, мисс Кроуфорд пришлось поручить Ванессе присмотреть за Дженной и помочь ей сориентироваться в социальной среде школы.

Дженна состояла в стайке, которой покровительствовала банда Шаан , прославившаяся геноцидом кошек, срывом нескольких охот и откровенными угрозами в сторону тех, кто слишком настойчиво следит за членами подопечной им стайки. Мисс Мерильда намекнула, что Шаан ненавидит других хищниц, делает все им наперекор. Управы на нее у факультета не было. Скорее наоборот, анаконда крепко держала и декана, и куратора за хвосты с помощью Софии, и потому им придется закрывать глаза на практически любые ее выходки.

Теоретически, все это довольно серьезная защита — большая часть хищниц предпочтет обойти токсичную лань, из-за охоты на которую могут быть неприятности. Но Дженна была слишком желанна, и мисс Кроуфорд была уверена, что однажды не обойдется без эксцессов.

Преподаватель вдруг заметила, что Умбра сидит неподвижно, залипнув на Дженну мечтательным взглядом.

Да, что-то мы все действительно слишком много думаем о всего лишь простой лани, пусть даже такой заманчивой .

— Девочки! — позвала она.

Умбра очнулась от транса, Ванесса подняла голову от бумаг, а Дженна обернулась от стола, на котором раскладывала по папкам заполненные документы.

— Давайте сделаем перерыв. А то я вижу, что у Умбры уже внимание рассеивается.

— Бедненькая! — участливо сказала Дженна. — Тебе нужно больше отдыхать!

Умбра лишь вздохнула в ответ. То, что в устах другой было бы однозначной издевкой, блондинка говорила совершенно искренне, категорически не понимая контекст ситуации.

— Ванесса, пожалуйста, проводи Дженну до ее стайки, чтобы с ней ничего не случилось. Скоро уже свободная пара и обеденный перерыв — давайте используем их чтобы передохнуть. Спасибо вам всем троим за вашу помощь.

— Всегда готовы помочь, мисс Кроуфорд!

— Идем, Дженна.

— А ты, Умбра, побудь со мной еще чуть-чуть, — попросила мисс Кроуфорд, и добавила тише, — приди в себя немного.

— Простите.

— Ничего, милая, — преподаватель сочувственно улыбнулась, — я все прекрасно понимаю и не виню тебя ни в чем.

Оставив Умбру приходить в себя, Ванесса и Дженна отправились по коридору к учебному классу первогодок. Рыжая нага с облегчением почувствовала себя лучше — на нее тоже действовало присутствие Дженны, а прогулка по коридору помогла слегка развеяться.

Но без приключений они далеко не ушли: навстречу торопилась лесная нага со светло-зеленым хвостом — Алисса. В руке она несла какую-то папку, и притормозила, заметив идущих навстречу Ванессу и Дженну.

— Привет, Алисса! — радостно воскликнула Дженна, широко улыбаясь, словно действительно рада была видеть опасную хищницу.

— Эээ, привет. А я как раз к мисс Кроуфорд иду.

— Она у себя, — сказала Ванесса.

— А мы уже уходим, — добавила Дженна. — Вот если бы ты пришла немного пораньше, то можно было бы куда-нибудь сходить вместе, посидеть.

— А, кстати.

Алисса вдруг задумалась: а не прерывает ли она чего-нибудь этакого? Может, Ванесса с помощью какой-то хитрости увела Дженну от преподавателей и теперь хочет найти укромный угол, чтобы насладиться ей как следует? А если все же нет, то, может, позволит Алиссе сделать это?

Лесная нага вопросительно глянула через плечо Дженны на стоявшую у нее за спиной Ванессу. Та медленно покачала головой из стороны в сторону — нельзя.

— Мисс Кроуфорд отпустила нас пораньше, при условии, что Дженна обязательно вернется к ней помогать с делопроизводством снова.

— Ну, ла-а-адно. — Алисса верно поняла намек. — Я тогда, пожалуй, пойду к ней, а вы бывайте, девчонки.

— Пока-пока! — попрощалась Дженна.

Алисса кивнула ей, и заторопилась прочь. Ванесса проводила подругу взглядом, затем потрогала блондинку за руку.

— Идем, Дженна, а то мы так еще долго не дойдем до группы.

Они двинулись дальше. Блондинка, благодарно глядя на Ванессу, выдала следующую тираду:

— Мисс Ванесса, спасибо, что вы провожаете меня всюду. Я очень ценю вашу помощь, это так здорово, что мы работаем вместе и что у нас появился шанс стать друзьями.

— Чего? — Ванесса удивилась.

— Я говорю, спасибо, что.

— Нет-нет, про друзей?

— Что мы стали друзьями?

— Дженна, — вздохнула Ванесса, — мне не хочется тебя расстраивать, но. У тебя нет друзей среди хищниц. Ты хоть видела, как Умбра на тебя смотрит?

— Ага. — протянула Дженна. — Я уже выучила, что ни в коем случае нельзя оставаться с ней наедине.

— Тебе нельзя оставаться наедине ни с кем! — твердо сказала Ванесса. — На тебя все смотрят, как на вкусный пирожок, а ты, блин, готова дружить со всеми подряд. Даже мне трудно контролировать себя, и я сопровождаю тебя повсюду только потому, что мисс Кроуфорд попросила.