— Я не охочусь, — буркнула Джульета, стесняясь еще больше.

— Что, вообще? — удивилась Венди.

Джульета кивнула.

— А в Угодьях? — уточнила Тайли.

Кошка отрицательно помотала головой.

— Ну, а в кафе хотя бы ходишь?

— На кафе у моей семьи нет денег.

— Это единственная причина?

— Я не хочу охотиться, понятно? — вдруг с вызовом сказала Джульета, настороженно глядя на новых знакомых. — Мне не по нраву отнимать чью-то жизнь, понятно? Я однажды видела, как сестра делает это, когда она один раз взяла меня на охоту в Угодья. Крики, слезы, мольбы. Я так не хочу. Я пыталась это сделать пару раз. Но. так мои попытки ничем и закончились.

— И ты. никогда?

Джульета отрицательно помотала головой.

— Скажи это вслух.

—?

— Давай.

— Я в жизни никого не съела.

Тайли вопросительно посмотрела на Венди. Та в ответ лишь приподняла бровь. Тайли хмыкнула и продолжила допрос.

— Хорошо, но ведь чем-то ты должна питаться?

— Мышами.

— Одна штука?

— У меня нет денег на больше.

— На одной мыши в день не проживет ни одна кошка, — веско заметила Венди.

— А я на переменах охочусь. В коридорах Сакуры полно всяких мышей, полевок в парках. Живут и плодятся в огромных массивах зданий. Вообще я в столовой покупаю только, если ни одной мыши не поймала. Вот как сегодня.

— Но ведь в телах людей и других разумных есть уникальные микроэлементы, которые необходимы для здоровья каждой хищницы, — сказала Венди. — Откуда же ты их получаешь, если не охотишься?

— Ниоткуда, — буркнула Джульета в ответ.

Теперь Венди поняла, почему кошечка выглядит такой слабой и нездоровой. Все хищницы едят Добычу. Даже те девчонки, которые не охотятся в Сакуре, восполняют потребность где-то еще. В Охотничьих Угодьях или в кафе для монстров. Отказываясь от поедания Зеленых вообще, Джульета обрекала себя на вечный недостаток в организме необходимых веществ, физическую недоразвитость, маленький рост, слабое зрение, плохое здоровье и короткую жизнь. Венди стало ее жалко.

— Бедная девочка. — пробормотала она себе под нос.

— Ты можешь так умереть? — прямо спросила Тайли.

— Нет, на мышах проживу. Просто навсегда останусь. такой.

— А ты не боишься охотиться на мышей одна, когда по коридорам бродит страшная нага, которая ест только кошек?

— Выбора у меня нет. Покупать достаточно мышей я не могу.

— Бедняжка, — уже громче повторила Венди.

Она протянула руку и погладила Джульету по голове, словно обычную домашнюю кошку. Тайли захихикала.

— Э-э-эй, что ты делаешь? Ну, прекрати. — запротестовала нэко, но убрать руку Венди не решилась.

— Хорошая кися. — ласково сказала Венди, принявшись чесать ей за ухом.

Тайли вцепилась зубами в кусок хлеба, чтобы не заржать.

— Подождите меня здесь, я сейчас вернусь, — сказала Венди, оставив ухо Джульеты в покое и вылезая из-за стола.

Она быстрым шагом отправилась к раздатчику для хищниц, где ее встретил удивленный взгляд продавщицы. Пошептавшись с ней пару минут, Венди отдала несколько купюр, а взамен получила ланчбокс с почти десятком мышей. Она отправилась в обратный путь, даже не попытавшись спрятать свое приобретение, и тут же поймала на себе множество подозрительных и настороженных взглядов от Зеленых, сидевших за столиками, мимо которых она проходила.

— Да я не себе! — во всеуслышание объявила Венди. — Я их купила для Джульеты во-о-он там.

Девушки облегченно выдохнули. Безобидную Джульету знали все, как знали и то, что сама нэко не может позволить себе покупать мышей.

Венди вернулась за стол и поставила ланчбокс перед кошечкой.

— Вот, я мышков купила, — сказала она, улыбаясь.

— Мышков?

— Ага.

— Красивые, — мечтательно сказала Джульета. За то время, что Венди отходила, кошечка слопала свою единственную мышь, но по-прежнему оставалась голодной.

— Ну, так ешь.

— Я?

— Ну, не я же!

Тайли все-таки не удержалась и заржала.

— Ну, ты что?! Так нельзя! Я не могу.

— Я их обратно не понесу. Ешь, давай! Тебе нужно нормально питаться. Я их специально для тебя купила.

— Но они же денег стоят!

— Денег у меня хватает, не волнуйся об этом.

— Джульета, — сказала вдруг Тайли, прекратив смеяться. — Делай, как Венди говорит.

Нэко открыла ланчбокс, и достала из него первую мышь. Она держала ее в кулаке, настороженно глядя на Венди, словно ожидая, что та сейчас рассмеется и полным издевки голосом скажет, что это была шутка, и что на самом деле ни одной мышки Джульете не достанется. И все вокруг будут смеяться над униженной в очередной раз кошечкой.

— Ну, смелее, — сказала Венди вместо этого.

Джульета нерешительно положила пищащую и вырывающуюся мышь в рот и проглотила ее. По тоненькой шейке спустился маленький комок, и кошачий желудок довольно заурчал. Венди ласково улыбнулась.

— Во-о-от так. Хорошая кися.

— Ага, — сказала Тайли и захихикала. — Рррр! Настоящая хищница!

— Тайли, не стебись.

После столовой первогодки отучились еще две пары и, наконец, настало клубное время. Тайли, пересевшая за парту к Марте, увязалась пойти с новой соседкой в хор, куда ходила почти вся стайка из 1а. Некоторые из девушек состояли в хоре, и поэтому стайка сопровождала их, чтобы ничего не случилось по дороге. Те, кто не занимались пением, могли просто послушать в зале, или потусоваться снаружи, проводя время в праздных беседах, пока занятие не закончится.

— А мы будем слушать или ждать снаружи? — спросила Тайли у Марты, пока они шли вместе с остальными.

— Не знаю. Мне все равно, — пожала плечами Марта. — А как ты хочешь?

— Я бы хотела послушать.

— Значит, сядем в зале.

Стайка продолжала идти по дорожке в сторону концертного зала. Марта охотно общалась с подругами, Тайли также иногда пытались втянуть в разговор. Желтоглазая девушка сдержанно, но односложно отвечала, не проявляя особой инициативы. Ей нравилось общаться с Мартой, тем более, что им предстоит вместе жить, но она не торопилась слишком сближаться с другими членами стайки. Ну, больше, чем это необходимо для безопасности.

К счастью, ее сдержанности никто особо не замечал. Основное внимание сегодня доставалось Дженне, всего за один день ставшей звездой группы 1а в частности и первого курса вообще. Виктория даже стала завидовать новенькой, но жизнерадостность и непосредственность Дженны покорила даже ее. Услышав от Софии, что та ходит на занятия в хоре, Дженна загорелась желанием послушать ее пение, и подбила почти всю группу пойти с ними. Конечно, часть девушек отсеялась по дороге, отправившись на собственные факультативы, но все же, к удивлению мисс Розалины, количество слушательниц сегодня сильно превышало обычную норму.

— Ты действительно так любишь слушать хор? — спросила Виктория, занимая место рядом с Дженной в одном из первых рядов.

— Я бы подумала, что современная девушка с большим удовольствием будет слушать какую-нибудь популярную музыку, — добавила Эрика.

— Я люблю поп! — возразила Дженна. — Но при этом мне всегда нравится послушать, как люди могут петь своими голосами, без студийной обработки. В хоре есть что-то такое. величественное.

— Да, хор в Сакуре один из лучших в городе, — с гордостью сказала мисс Розалина, проходившая рядом и услышавшая их разговор. — Лучше только профессионалы в городском драматическом театре!

Вместе с ней шли Амелия и Нагиса. Они тоже остановились, когда преподаватель задержалась возле слушательниц.

— О-о-о! — восторженно протянула Дженна.

Мисс Розалина улыбнулась в ответ на это восхищение. Ей льстил такой энтузиазм новенькой девушки. Она искренне понадеялась, что Дженна не станет одной из досрочно выпустившихся и будет радовать ее своим присутствием еще очень долго.

— У нас прослушивание раз в неделю, мисс.

— Дженсен!

— .Дженсен. Не хотите ли попробовать вступить в наши ряды?

— О. Я бы с радостью. Но я совсем не умею петь. Совсем.