Она рванула по ведущему налево коридору, на ходу достав телефон и снова набрав номер Софии.

Из-за двери, к которой она приближалась, донесся выставленный на максимальную громкость рингтон.

— О-о-ох. Аллё?

Шаан распахнула дверь в раздевалку. Никого! Рингтон доносится из-за двери в кладовую!

— Хто эта? Директор?

Умбра заперла дверь, но Шаан этого даже не заметила — двухсоткилограммовый живой таран разнес ее в щепы, даже не замедлившись.

— Да пошел ты в жопу, директор.

На глазах у потрясенной Шаан кончики пальцев Софии исчезли в глотке Умбры и Черная Мамба медленно сглотнула.

Шаан всего за секунду оправилась от шока, вызванного страшным зрелищем. А вот Умбра наоборот пребывала в удивлении и ужасе — Шаан, огромная сильная анаконда, вломилась в место, которое Мамба полагала укромным, в поисках своего питомца. Как?!

Магия! — решила черная нага про себя.

Шаан оглядела Умбру с головы до кончика хвоста. Раздутый хвост извивался, в нем отчаянно барахталась проглоченная София, через толщу покрытой чешуей плоти доносились ее истошные вопли.

Дура, весь воздух потратишь .

София, разумеется, не думала об этом, поддавшись панике и отчаянию.

С другой стороны — раз орет, значит, Умбра ее не укусила. Хотела, чтобы она мучилась! Вот же мерзкая сука! Но раз так, то ее еще можно спасти!

Анаконда перевела взгляд на лицо виновницы происшествия.

— Умбра.

— Шаан? — волнуясь, пробормотала Умбра, догадываясь, что просто так это ей с рук не сойдет.

— Ты. Немедленно. Выпустишь. Мою. Софию! — процедила Шаан звенящим от ярости голосом.

— И не подумаю! Ты не имеешь права этого требовать! Она моя! Я взяла ее по всем Правилам!

— Плевать я хотела на Правила! — взревела Шаан, начиная терять самообладание.

Время стремительно утекало, на то, чтобы спасти человеческую девушку, оставалось всего несколько минут. Анаконда рванулась вперед. Левой рукой она схватила Умбру за плечо и толкнула на стену, в которую тут же с размаху врезался кулак другой руки. Посыпалась штукатурка, в стене осталась глубокая вмятина. Мамба взвизгнула от испуга.

— Немедленно выпускай ее, Умбра!

— Но я ее уже съела!

Заведя руку за спину, Шаан нащупала рукоятку и вытащила огромный боевой нож, с лезвием длиной почти в ее предплечье, зазубренным краем и кровостоком. Глаза Умбры расширились от ужаса.

— Сблевывай ее, Умбра, или, клянусь всеми богами, я распорю тебе брюхо, на лоскуты распущу, и достану ее сама!

— Шаан, ты спятила! Я не умею сблевывать!

— Тогда самое время научиться! И прямо, блять, сейчас!

Прошло четыре часа после нападения на Софию. Начался обеденный перерыв, студентки Сакуры суетились возле раздатчиков и за столами. Звенели столовые приборы, слышались приглушенные разговоры.

Только за столом Церемониального клуба царила гнетущая тишина. Места Умбры и Шаан пустовали.

Меррил и София сидели на своих местах, там, где их приучила сидеть Шаан. Меррил хмурилась, ковыряя ложкой свою тарелку, а София просто глядела в одну точку, практически не реагируя на внешние раздражители и не замечая ничего вокруг.

Амелия, Нагиса, Кинзе, Джаана и другие участницы клуба тоже были здесь, но пропала атмосфера того непринужденного веселья, которое обычно царило, когда подруги собирались вместе. Изредка хищницы бросали мимолетные взгляды на человеческих девушек, но тут же отводили глаза. Девушки сидели одни в окружении хищниц, но никто не посмел бы на них позариться или даже отпустить какую-нибудь скабрезную шутку про заблудших овечек. Боялись. То, что случилось сегодня, потрясло всю Сакуру до основания.

Угрожая Умбре ножом, Шаан заставила ее выпить какое-то зелье, отчего Умбру вырвало так, что Черная Мамба чуть не вывернулась наизнанку. Но и на этом драма не закончилась. При виде зареванной голой Софии, лежащей на полу в луже желудочных выделений, держась за вывихнутую руку, Шаан озверела окончательно. Она отмудохала Умбру до полусмерти. Набежавшим на грохот и вопли преподавателям пришлось буквально оттаскивать разъяренную анаконду, вколачивавшую голову нокаутированной наги в пол.

Потом все бегали и кричали. Шаан стояла посреди комнаты с налитыми кровью глазами, с кулаками в окровавленных обмотках, готовая броситься на любого, кто приблизится к ее Софии. Умбра лежала на полу без сознания.

Пришлось вызвать скорую, и для хищницы и для ее жертвы. Умбру увезли в больницу, Шаан увели в деканат, куда вызвали ректора Гидеона Брандта и мисс Лютину. Софии миссис Грундина вправила плечо под присмотром Виктории и Эрики, которые потом помогли спасенной жертве обмыться тут же, в душевых кабинках рядом с раздевалками.

Кто-то из свидетелей поспешил отправить горячую новость в школьный чат. За несколько минут, пока скорая помощь еще ехала, в коридоре столпились многочисленные зеваки. Девушки, хищницы и добыча, с одинаковым любопытством пытались заглянуть внутрь, в раздевалку, в которую преподаватели их не пускали.

Все это застопорило учебный процесс на несколько часов. Наконец, все утряслось: Софию выпустили из медпункта, Умбра осталась в больничной палате, а Шаан получила Задержание с отстранением от занятий до тех пор, пока Умбра не выйдет из больницы. Взбешенные преподаватели отправили нагу заниматься самой черной работой — убирать в заброшенных пыльных складах, грести листья и перегной в насаждениях вокруг корпусов, драить все туалеты, которые только нашлись в зданиях факультета.

Помимо отстранения и Задержания с отработкой, Шаан заработала два Предупреждения: одно за драку с Умброй, а второе за то, что зацепив и опрокинув во время мытья очередного сортира ведро с грязной водой, опять психанула, и разгромила все помещение.

Неудивительно, что после такого в столовой царила мрачная атмосфера. То тут, то там в углу хищниц перешептывались, обсуждая беспрецедентное нарушение Правил и традиций Сакуры. Со всех сторон на Меррил и Софию косились студентки. Некоторые смотрели удивленно и с интересом, некоторые злобно. Обще настроение было весьма гнетущим.

Именно поэтому жизнерадостное Привет! , которое раздалось вдруг возле столика Церемониального клуба, вызвало множество удивленных взглядов. Участницы клуба подняли головы и увидели двух наг, которые обратились с питомцам Шаан. Из человеческих девушек только Меррил испуганно оглянулась, София по-прежнему слабо реагировала на происходящее.

— Привет! — улыбаясь повторила одна из наг, с темно-коричневым хвостом и длинными каштановыми волосами.

— З-здрасьте. — неуверенно ответила Меррил.

— Вы Меррил и София, — утвердительно сказала незнакомка. — Меня зовут Клэр, а это Хисса.

— Привет, — отозвалась вторая нага, угольно черная с желтыми глазами.

— Значит так, — принялась объяснять Клэр, — мы подруги Шаан. Она отстранена от посещения школы как минимум на несколько дней, поэтому все это время присматривать за вами будем мы.

София, наконец, встрепенулась, услышав имя своей спасительницы. Она тоже повернула голову и уставилась на новеньких девушек.

— Ага? — неуверенно протянула Меррил, которая не спешила доверять незнакомкам.

— Ссскажи ссслово, — напомнила Хисса.

— Ах, да! — Клэр хлопнула себя по лбу. — Джеронимо!

— Все правильно, — с облегчением сказала Меррил.

Клэр верно назвала кодовое слово, которое Шаан заставила питомцев заучить наизусть. Любая, кто его им скажет, будет той, кому Шаан доверяет. С этой девушкой можно будет спокойно общаться, ходить куда угодно, и без опасений оставаться одной. Клэр и Хисса, прибывшие в Сакуру неделю назад, оказались подругами Шаан?

— Вы. будете смотреть за нами? — уточнила Меррил.

— Да. Пока Шаан не вернется, вы ни на секунду не останетесь одни. На случай, если кто-нибудь решит, что вы теперь беззащитны, — добавила она с угрозой, обводя взглядом ряды столиков с хищницами.

С интересом наблюдавшие за ними девушки принялись торопливо отводить глаза. Преподанный Шаан жестокий урок был усвоен. Никто не хотел проверять, способны ли повторить его новоявленные подруги Шаан, или что анаконда сделает с той, кто покусилась на ее питомцев, когда вернется.