– Пока нет, – ответил заместитель, – Вопрос на жёстком контроле, но всё, что пока удалось выяснить, это что разрыв произошёл, когда мы вывели именно нашу группу испытуемых.

– И о чём это говорит?

– Вот и они пытаются выяснить.

– Плохо пытаются. Значит так. Запретить покидать территорию объекта, пока не будет установлена и устранена причина. Что касается остального, то действуем строго в соответствии с утверждённым планом. Сперва «активные», затем «двойки» и только потом переключаемся на «тройки». Всё. Свои амбиции ваш Оби-Ван будет тешить в другом месте. Кстати, если его что-то не устраивает, то всегда может расторгнуть контракт. Полагаю, в данном случае, не надо напоминать, как следует поступить?

– Нет.

– Тогда предлагаю на этом остановиться. Следующая встреча согласно плану, если не появиться иных причин, чего крайне не хотелось бы.

* * *

Алексей терпеливо ждал, пока специалист не изучит останки покойного Олега. Твою мать, уже дело к ужину, а ведь даже обеда ещё не было. И намотало же в очередной раз на муть какую-то.

Что за невезение такое? Была бы минималка, свалил бы уже, ей-богу. Так всё надоело. Закончив с осмотром трупа, охотовед начал внимательно осматривать ближайший склон оврага, затем взобрался наверх и принялся наворачивать круги по округе.

Тоже мне, Шерлок таёжный, блин. Томясь в ожидании, Алексей успел заметить и снять с брюк пару клещей. У, падлы. А ведь так и не привился от этого энцефалита. Не являясь сторонником отдыха среди кустов и травы, он не видел в этом смысла.

Теперь же придётся пересмотреть свои взгляды, поскольку даже если свободное время не имеет ничего общего с дикой природой, то работа хитрым образом с ней переплетается. Надо резче заканчивать тут, да ехать переодеваться, и себя осмотреть во всех щелях.

– В принципе, я закончил, – произнёс специалист, отряхиваясь и подходя к Алексею.

– Что скажете?

– Это не хищник. По крайней мере, не из тех, что обитает в наших лесах.

– То есть?

– Это был человек.

– Я же говорил, – подключился судмедэксперт, который про причастность человека прежде и словом не обмолвился – отметил про себя Алексей с раздражением.

– Позвольте полюбопытствовать с чего такой вывод?

– Ну… факторов на самом деле несколько. Во-первых, очень близкое расположение трассы. Тот же тигр, при таком шуме трапезничать не станет. Медведь же рвёт по-другому. Во-вторых, следы зверя, которых нет.

– Так времени прошло сколько? – хмыкнул криминалист.

– Не скажите. Смотрите, – охотовед указал рукой на ближайший склон, – края оврага глинистые. Что один, что второй, выбираясь, опирались бы на лапы с усилием, хоть какие-то, но следы бы сохранились. От тех же когтей, но их нет. Место тут не хожее, снег давно сошёл, сильных осадков не было. Что-нибудь, сто процентов осталось бы.

– А почему зверь не мог спуститься в других сторон? – поинтересовался Алексей, проклиная этого специалиста, чьими руками сейчас растерзанное тело Олега буквально на глазах превращалось из жертвы нападения хищника, в жертву убийства, совершённого с особой жестокостью. Нахер вообще было его сюда приглашать? Допросил бы потом в кабинете, и всё.

– С одной стороны ивняк молодой, а зверь не дурак, лишний раз шуметь не станет. С другой же склон слишком крутой. К чему такие трудности, когда есть нормальный спуск? В-третьих, следов волочения нет. Это медведь мог начать жрать, не сходя с места, тигр же предпочтёт более укромное место, но опять же, следов нет. В-четвёртых, наш хищник двуногий и имеет размер обуви в пределах сорок первого или сорок второго. Увы, сейчас точнее уже не определить.

– Вы нашли следы ног? – удивился эксперт, испытав удар по самолюбию.

– Конечно! – улыбнулся охотовед, – Вы просто не знаете, как на них смотреть. Тут опыт нужен. Пойдёмте, покажу.

* * *

– Ну? – спросил криминалист, выразив общее мнение, включая судмедэксперта, которому тоже стало интересно, куда собственно смотреть?

– Не видите? – рассмеялся специалист, – Я же говорил. А теперь спиной к солнцу встаньте и присядьте. Смотрите не сверху, а под углом.

– Охренеть! Действительно, след! Надо зафиксировать.

– Хорошо, – произнёс помрачневший Алексей, – Но где гарантии, что данный след имеет отношение к нашему трупу?

– О, вы меня о невозможном спрашиваете. Я ни на чём даже не настаиваю, – поднял руки охотовед, продолжая раздражающе улыбаться, поскольку, сточки зрения Алексея, повода для веселья вообще не было, – Просто делюсь своими наблюдениями, которые основываются в том, что растерзанное тело не похоже на жертву нападения медведя или тигра – это раз. Что здесь был человек, с размером ноги меньше покойного – это два. И что этот человек ушёл из оврага по ручью – это три. И вот именно этом кроется самое интересное. Зачем кому-то идти в направлении дороги, стараясь не оставлять как физического, так и запахового следа?

Все трое посмотрели на продолжающего улыбаться в этот момент охотоведа. «Твою же мать, на кой хер я тебя сюда дёрнул? И чему ты так радуешься, дебил?» – подумал Алексей. «Лучше бы ты молчал и не улыбался» – подумал криминалист. «А ведь я так и знал. Какая всё же у него противная улыбка» – подумал судмедэксперт.

Выписав повестку и «поблагодарив» за оказанную «помощь» следствию, сыпля проклятия в спину, Алексей попрощался со специалистом. И лишь когда его ушатанный УАЗ скрылся за поворотом, немного расслабился и выдохнул.

– Пойдём вдоль ручья? – спросил судмедэксперт.

– Прогуляться надо, – отозвался криминалист, прихватывая свой чемоданчик.

Алексей лишь тяжело вздохнул, посмотрел на вечереющее небо, словно пытаясь найти там ответ на вопрос: «За что?», и пошёл вслед убегающей вперёд воде.

Выйдя к заболоченной поляне, они остановились и начали осматриваться. Углубления, заполненные водой, расположенные в линию на равном расстоянии заметили практически одновременно.

Мочить ноги желания ни у кого не было, но криминалист нашёл выход, вытащив из чемодана несколько полиэтиленовых пакетов для изъятия, которые сыграли роль калош бахильного типа.

– Это кровь? – спросил Алексей, осматривая засохший обломок тростника.

– Точно отвечу после анализа, но даже сейчас могу утверждать, что это действительно она.

Алексей снова посмотрел на небо и тяжело вздохнул. Сука…

* * *

До полуночи он собирал всю информацию из многочисленных листов бумаги одну кучу, которая носила гордое название – материал доследственной проверки. С возбуждением уголовного дела решили повременить до получения экспертиз.

Он уже не сомневался, что обнаруженная на тростнике кровь откажется той же группы, что и у покойного Олега, а затяжной тест на ДНК лишь подтвердит принадлежность.

На следующий день в районе обеда позвонил судмедэксперт и настоятельно попросил подъехать в морг. Лучше один раз увидеть – такая формулировка ответа, на вопрос: за каким хером? Оказалась очень интригующей.

– Видишь? – спросил он у Алексея, указывая на очищенные от гнилой плоти кости, разложенные на столе. Твою мать, ну и вонь! – И вот тут тоже. Увидел? Что скажешь?

– Похоже на трассы, – ответил он, отходя к открытой двери на сквозняк, утирая выступившие слёзы и сдерживая рвотный рефлекс, – Фух! Оставленные твёрдым и заострённым предметом.

– Совершенно в дырочку! – чуть ли не воскликнул эксперт, – Коим могли явиться клыки или когти. Кстати, именно это я буду писать в своём заключении. Судя по характеру их образования, очень похоже на сжатие челюстей.

– Всё-таки хищник? – спросил Алексей, настроение которого начало улучшаться.

– Получается так.

– А этот нам вчера соловьём заливался.

– Я же говорил?

Алексей на секунду замер, посмотрев на судмедэксперта, прекрасно помня, что именно тот говорил и что говорил якобы. Странный он какой-то. Всё-таки не может такая работа пройти без последствий для психики.