Практически ровная тёмно-серая поверхность с редкими небольшими холмами и с ещё более редкими отдельно стоящими, голыми стволами деревьев практически без ветвей.

Буквально отовсюду слышался низкий, давящий на голову, гул в одной тональности. А с земли, холмов и деревьев постоянно отрывались серые хлопья, уносящиеся в бешеном ритме в одном направлении.

Словно их сдувал ураганный ветер, который вообще не ощущался, но никак не мог сдуть. Этакий сюрреалистичный процесс трешевой бесконечности. Да, адовое местечко.

Теперь понятно, почему демоны кипятком ссуться. После проведённого здесь заточения ещё и на такое способен станешь. Но мы сюда не с сочувствующей миссией прибыли.

Огляделся – до самого горизонта один и тот же унылый, сдуваемый не ощущаемым ветром, пейзаж. Слушайте, вот на что на что, а на освоение данной территории у меня точно времени нет.

– Где все? – крикнул я в параллель «ветру».

Оказалось, что «все» находились гораздо ближе, чем я думал и мог ожидать. Демоны, словно Хищники из фильма, начали проявляться из воздуха. Их было не много, их было охренеть как много.

Всякие-разные. Толстые и худые, гигантские и карликовые, хвостатые и крылатые. И всех объединяла только одна отличительная черта, варьирующаяся лишь в своей степени – выглядели они достаточно жутко.

Если бы я мог испугаться, то пренепременно сделал бы это. Причём, как и полагается, с неконтролируемым выделением влаги из организма. Но я прекрасно понимал, куда и зачем шёл.

* * *

– У меня есть к вам предложение, от которого невозможно будет отказаться, но только при одном условии. И вам придётся поклясться о его соблюдении под страхом своего существования.

Борзо? Вполне. Дерзко? Ещё бы! Но Истинная Тьма не политик. Она в принципе не просит, но требует. Поэтому будет либо на моих условиях, либо не будет никак.

– Гры’Ых Зайш’Туун Обдл Ва’Аргх! Бадо’Ын Шерх Сеи’Ин! – взревел кто-то справа из окружающего меня плотного кольца демонов.

Те, что были около него, расступились, а те, что напротив, отступили. Ко мне вышел не самый крупный представитель своего вида, хотя и он превосходил меня раза в четыре по размерам.

Какая-то безволосая, покрытая множественными наростами, горилла-мутант с четырьмя мускулистыми и когтистыми руками, на мощных коротких ножках и с шипастым хвостом.

Все пять, горящих алым пламенем глаз, впились в меня, выражая откровенную ненависть. Зря он так. Я ему ничего плохого ведь не сделал. По крайней мере, пока, так как речь его оказалась чересчур дерзкой.

Передо мной находился Сабн’Нак – демон гнили и всего остального, связанного с ней. Я просто знал это, и всё. Прикольно.

А сказал он примерно следующее: «Мелкая, никчёмная безволосая обезьянка (Себя-то в зеркало вообще видел?) не смеет пищать в нашем мире! И сейчас она сильно пожалеет, что явилась в нашу обитель!».

Как я и говорил, язык Древних и демонов имел очень ёмкий смысл. Целое предложение могло уместиться всего в двух словах. Как я и говорил, Сабн’Нак слишком борзо заявил о себе.

Пусть тот и назвал меня «мелкой безволосой обезьяной», но главное, он сделал это без должного уважения, Майки. И он должен пожалеть о своих словах. Да так, чтобы остальные демоны пожалели уже его.

Даже хорошо, что один из них решил быкануть, причём не самый крупный. Кому-то надо было стать так называемой сакральной жертвой. Кто-то должен был стать предметом демонстрации силы и решительности Истинной Тьмы.

– Никчёмность, говоришь? А ведь очень подходящее слово для данной ситуации. Оно как нельзя лучше описывает то недоразумение, что находится напротив меня, – в ответ Сабн’Нак рыкнул и совершил достаточно стремительный, но безрезультатный, выпад своим хвостом. Без особо труда увернувшись от мощного удара, я оскалился в кривой усмешке, – И сейчас ты поймёшь почему, демон…

* * *

Если бы не запрет на использование оружия в этом мире, первым делом лишил бы хулигана зрения Гласом Жнеца, но без его применения вышло даже интереснее и эффектнее.

В Сумеречной границе миров демоны не могли принять человеческий облик. Ну, те, что вообще имели такую возможность. Здесь все выглядели естественно, этакий бодипозитивный уголок.

Я тоже выглядел естественно, но я и не совсем демон. Возможно, по этой причине и возникло ложное восприятие моей персоны. Но, блин, неужели никого не смутило появление здесь обычного человека?

Подвох очевиден. Или нет? Ладно, но Сила и «амбре»! Что Ла’Амия, что Леви’Афан говорили, что чувствуют во мне демоническую сущность и неизвестную Силу. А эти? Вспышка ОРВИ, что ли? Хобота соплями заложило?

Впрочем, стоит ли об этом вообще думать? Полагаю, нет. Пора переходить к более решительным действиям. К демонстрации. Даже не так. К презентации. Вот, это слово поудачней будет.

Тело окутали клубы ниспадающей Тьмы, глаза вспыхнули холодным голубым пламенем, из-за спины расправились когтистые крылья, а воздух со свистом рассёк хвост с зазубренным концом.

Всё как всегда, за одним существенным исключением – в этот раз земля отдалилась от меня на пару метров точно. Я увеличился в размерах! Но для удивления и восхищения новыми метаморфозами время было не подходящим.

– Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин, Сабн’Нак. Ри’Иссшах Раха’Асс!

Не ожидавший такой подачи, демон отступил на пол своего короткого шага, затем, видимо, взял себя во все свои четыре руки и хотел бы кинуться на меня, но не смог.

Щупальца, покрытые зубастыми присосками, спеленали «макаку» и начали сжимать, словно удав несчастную жертву, вгрызаясь в плоть и поглощая её. Сабн’Нак взревел и рванул назад на своих мощных ногах, оставшимися свободными, но не тут-то было.

Я даже не сдвинулся, а вот его пробуксовка на месте привела к тому, что он зарылся по пояс в грунт. Рывком выдернул демона, как морковку с грядки, и потянул к себе.

Сабн’Нак принялся истошно подвывать, а в его многочисленных глазах на смену необоснованной ненависти, пришёл недоумевающий страх. Эх, бедняга, твоё бытие стало моим. Бытие мое… пёс смердящий.

* * *

Зазубренный шип на конце хвоста с хрустом вонзился в темечко демона одновременно с впившимися в его широкую шею клыками. Меня охватило странное чувство жажды, и я, урча, принялся перегрызать её, жадно поглощая кровь, плоть, Энергию и душу.

Несколько секунд, и у ног свалилась высушенная и обезглавленная туша Сабн’Нака, нанизанная голова которого беззвучно подрагивала надо мной на хвосте словно погремушка. «А были бы мозги, гремела бы» – подумал я, возвращаясь в сознание.

К этому моменту кольцо демонов вокруг меня уже не было таким плотным и стало гораздо шире. Страх на их жутких мордах отсутствовал, хотя я и не ожидал его увидеть, но реакция всё же была показательной.

Однако внезапно возникшая жажда осталась неудовлетворённой, и Жнец требовал ещё. Странное чувство, вроде и приятное, но требующее жёсткого контроля.

– Иис’Шаахс Феи’Интх! Его душа теперь принадлежит мне! – прошипел я, обводя горящими глазами демонов, – Но я пришёл не за этим. Вы готовы выслушать?

– Кто ты? – прозвучало откуда-то слева, но искать глазами любопытствующего не стал, вопрос имел общий характер.

– Я Морр! Наречённый Хранитель Равновесия и ходящий за Гранью миров Жнец Истинной Тьмы, – представляться Истинной Тьмой, пока язык не поворачивался, да и желания называться в женском роде тоже не шибко хотелось, если честно.

– Что ты предлагаешь? – спросил кто-то уже со спины. Отсутствие какой-либо реакции на мои титулы выглядело несколько оскорбительным и даже затронуло самолюбие. С другой стороны, что взять с демонов? Кроме анализов…

– Я предлагаю вам возвращение в Адэлеон. Но! Вы должны поклясться, что откажетесь от желания отомстить за вековое заточение здесь. Я предлагаю возращение к прежней жизни, к своему предназначению, без оглядки на события прошлого. Итак, что скажете? – ответ начинал затягиваться, вызывая опасения провала миссии. Походу дипломат из меня только для одежды.