– У меня сейчас мозг из носа и ушей потечёт, вашу мать, – проворчал я, массируя виски, – Вот уж действительно, сходил за хлебушком. Аннушка не просто пролила масло, она решила в нём утопить, походу.

Невольно вспомнился один анекдот:

– Мама, мама, а я желанный ребёнок?

– Не знаю, спроси у своего отца?

– Какого отца?

– Вот именно!

* * *

На некоторое время я выпал из реальности. Словно считывающая головка отключилась от диска, приостановив деятельность вычислительных процессов. Мозг, видимо, решил отдышаться и перекурить.

Пришёл в себя так же внезапно, как и вышел. По ощущениям прошло гораздо больше чем нескольких минут. Меня опять, что ли, вырубило?

– Ладно, – произнёс я, подсаживаясь повыше, – Судя по всему, настала пора признать, что последний гусь всё же смог улететь вдогонку за умчавшейся вдаль крышей. Я – плод любви демона и человека, зачатый и рождённый в Адэлеоне, и отправленный в двадцатый век на Землю в матушку-Россию на воспитание. Тьма, что же ты несёшь…

Произнеся это вслух для лучшего восприятия информации, осознал, что виртуальная реальность всё же подплавила мне мозги. А говорили, что вред здоровью исключён, что даже на пользу пойдёт.

Обманули, ироды. Всюду обман, ложь и провокация. Как выберусь из «гроба», пойду проверять мозги сразу. Может всё не так плохо, и процесс окажется обратимым.

– Здравствуйте, меня зовут Светлана. Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте, Светлана. Моя фамилия Серов, я записывался на приём.

– Да, вижу. Проходите, Сергей, врач вас уже ожидает.

– Сергей Сергеевич? Проходите, присаживайтесь. Ну, что вас беспокоит?

– Здравствуйте, доктор. У меня психологическая травма детства.

– Даже так? Интересно, расскажите поподробнее. Кто были ваши родители?

– Я был младенцем, когда лишился их. Моя мать, демон в человеческом облике, погибла при неизвестных мне обстоятельствах. А мой отец, хранитель Равновесия Хитэриус, спас меня от беды, отправив через печать Истинной Тьмы из Адэлеона на Землю…

– Светочка, вызови-ка срочно мне санитаров, тут крайне запущенный клинический случай!

– Доктор, мне бы просто таблеточку, да я пойду.

– Света, твою мать!

– Что, нет? А знаете, ваша душа тоже сгодится…

Не, ну его нахрен, не пойду я к мозгоправам. Лучше буду не отсвечивая продолжать ехать кукухой, поселившейся под протекающей крышей, чем подобное. Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша.

Так, отложим на время этот вопрос в сторону, ибо обсасывать столь жирный мосол можно бесконечно долго, а мясо на нём всё равно останется. Надо разгрузить голову, загрузив другим вопросом. Выбить клин клином.

* * *

Отец… шутка, свидетельство о рождении мне пока не предоставили. Хранитель, перед тем как к нему спустился с небес неипических размеров дракон, произнёс лишь одно слово, являвшееся не чем иным, как призывом.

Дами’Ург! Я не мог ослышаться. Выходит, это всё же дракон, да ещё какой! Только вот в видении (Или что это было? Трансляция?) он, вроде как, находился на стороне Хранителя.

Получается, Хитэриус был настолько крут, что оседлал творца этого мира? Ясно-понятно, что дракон выступал в качестве союзника или напарника, а не как скакун, берущий морковку с рук наездника, но всё же. Мутная история.

Просто теперь должность Хранителя перешла мне, считай по наследству, и если отталкиваться от выводов нашего Совета, то Дами’Ургу надлежит оказаться по другую сторону поля.

Вопрос, что пошло не так? Где, когда и кем было просрано «седло» с него? Чувствую, вариант: «а помнишь?» или «из памяти к прошлому!» нифига не прокатит. Меня и по «запаху» не признают.

Я вот смутно представлял себе предстоящий в перспективе с ним бой. Это как напасть на флагманский крейсер с разводным ключом – поцарапать краску, конечно, можно, но дальше этого дело не пойдёт.

Граф говорил, что если удастся вывести из игры безликого, то есть вероятность прерывания ментальной связи, в наличии которой мы не сомневались, между ним и Инквизитором.

Не исключено, что это поспособствует и возвращению Дами’Урга в сознание, которое явно подверглось какому-то аналогичному влиянию. Если же нет, то вообще не представлю, как и чем можно будет свалить такого титана.

В моей кубышке имелись Навыки типа Дуэлянта и Убийцы легенд, только боюсь выхлопа с них будет с носик ёжика. Особенно от последнего, ибо Дами’Ург относился к чему-то более высшему, чем ссаная лега.

Исходя из этого, упускать хоть какой-то шанс просто недопустимо. Оби-Вана следует выманить навстречу всеми правдами и неправдами, но пока даже не представлял, как это сделать так, чтобы комар не подточил своего носа.

О, кстати, перед смертью Хит говорил, что сколько себя помнил, рос и воспитывался в ордене Хранителей. Вся его жизнь была связана только с ним. А тут выясняется, что у него была не просто мимолётная связь, а полноценные отношения.

Неувязочка получается, однако. Кто-то что-то мне недопоказал или же недоговорил в своё время. Вопрос, кто и что? А, пошло оно всё козе в трещину. Ситуация с безликим сейчас куда важнее. Вот о чём действительно стоит думать.

* * *

Пока я смаковал данный вопрос, заметил, что новые знания всё ещё продолжают распускаться бутонами в моей голове. Видимо, архивчик скачался объёмный. Как бы «внутренней памяти» хватило. Иначе «наружу сочиться начнёт».

Внезапно осенило, что мне известны и доступны все печати демонов! Будто всегда знал и умел это. Странное ощущение, осознавать, что прекрасно понимаешь то, чего раньше вовсе не ведал.

Но применять на практике новые знания не спешил. Более того, даже не видел в том особо смысла. По крайней мере, до посещения Ущелья смерти, ведь я кое-что начинал понимать.

К примеру, теперь было ясно, почему не вышло бы напитать Алтарь на Пике богов Тьмой раньше времени – территорию закрывал непреступный купол, который, к слову, уже принялся рассеиваться. Отсчёт начался.

Внезапно «мутную» голову посетила неожиданная мысль. Если призадуматься, то получалась довольно занятная картина. В самом начале мне достаточно чётко обозначили, что судьба надо мной не властна. Я это хорошо помню. Кажется. Но если планы кого-то свыше не судьба, тогда что?

Я к чему это всё. Мне повстречался лавочник, продавший бестиарий с загадочным клочком карты, спрятанным в обложке. Смело заносим данный момент в категорию «случайностей» и двигаемся дальше.

Заполучив координаты, откладываю все дела и сразу же отравляюсь к Одинокой скале. Что получаю в итоге? Верно, по идее, знания. Только не всё здесь так однозначно.

Во-первых, убеждён, что не будь на мне доспеха Хранителя и соответствующего статуса, хрен бы я смог попасть внутрь. Не просто так досмотр тот проводился. Загадочное место словно желало убедиться, что перед ним не Лжедмитрий приблудный, а настоящий наследник.

Во-вторых, готов поспорить, толку с тех знаний было б, как с козла молока. Без прощания с Хитом, участия Тиннера, проведённого времени с Ла’Амией и встречей с Оком бесконечности, многое не имело бы того смысла, который оно обретает сейчас.

* * *

Возьмём Око бесконечности, раз о нём заговорили. Добрался бы я до Ущелья смерти, а дальше что? Здесь снова переплеталось участие Хита, Тиннера и Ла’Амии, а также того клочка карты.

Все эти моменты являлись звеньями одной цепи прочно связанной со мной, а в довершение ко всему, над всем возвышалась Истинная Тьма, без участия которой практически всё стало бы невозможным и неосуществимым.

Так если это не судьба, тогда что? Предназначение? Злой рок? Крест? Чья-то сраная шутка или вышедший из-под контроля эксперимент? Мог ли я пойти иным путём? Могу ли свернуть с него прямо сейчас?

А главное – хочу ли сам этого? Готов ли отказаться от всего? Думаю, ответ очевиден – ни на что иное я уже не согласен. Единственное, что несколько беспокоит, так это все ли звенья мной собраны?

Надеюсь, что да. Осталось стать Ходящим за Гранью, и перстень Хранителя являлся пропуском на пути к столь сомнительному титулу, присвоенному Оком бесконечности.