– Крокодилы, бегемоты! – продолжил я за них, выбираясь буквально из недр земли, – Не ждали, фуфелы оскорблённые? Там ваши внизу жрать просят. Сходите, посмотрите, что к чему, – без лишнего соплежуйства подхватил обоих и отправил в колодец, одного за другим. После чего посмотрел на их перепуганного компаньона. Тоже стражника, к слову.

– Ты? – выдал тот с широко раскрытыми глазами.

– Нет! – уверенно ответил я.

– А кто?

– Вообще без понятия. За ними не хочешь? – теперь вопрос решил задать уже я, кивнув в сторону колодца.

– Нет! Не хочу!

– Ну, тогда не вставай поперёк дороги.

Когда из-за спины расправились крылья, бедолага закатил глаза и начал терять сознание, заваливаясь вперёд. Два неловких шага на отказывающих ногах, вот он упирается в борт колодца, запинается и… летит вниз.

– Эм… а говорил, что не хочешь, – пробормотал я, ошарашено глядя на его исчезающие в отверстии пятки.

Охренеть, чё творится. Вероятно, его и можно было бы успеть спасти, но я, если честно, немного растерялся от столь неожиданного развития событий. Как его вообще на службу такого ранимого взяли?

Ладно, концы в воду, а нам действительно пора, а то с минуты на минуту что-то нехорошее произойдёт. Прям предчувствую. Земля уже дрожала так, что устоять на ногах становилось проблематично.

Подпрыгнув, устремился вверх к ночному небу, навстречу новым приключениям! Шутка, нахрен бы они нужны были. Вылетев из «горлышка», продолжил вертикальный подъём, пока не достиг безопасной, на мой взгляд, дистанции.

Горная гряда, окружающая Землот, буквально ходила ходуном. Люди начали устремляться к храму, в надежде найти там укрытие и спасение. Ох, не знаю, поможет ли? Что-то прям очень неспокойно у них там становилось. Даже сказал бы, тревожно.

Тем временем грохот и гул продолжали усиливаться, пока в один миг всё резко не стихло. Словно и не было ничего. Казалось бы, на том закончится, но нет. Увы, это явилось лишь краткой паузой перед финальным аккордом.

Даже не сразу заметил, как в наступившей тишине горы принялись заваливаться внутрь, прямо на город. Раздался оглушительный грохот, и всё заволокло плотным облаком взметнувшейся пыли, скрыв процесс погребения Землота…

* * *

Ёбушки-воробушки. Неужели это всё я? Так, о случившемся лучше никому не рассказывать, а то меня точно в кровожадины маньячные запишут. Репутация уже и так сомнительная.

Нет, если бы я знал, что моё безобидное увлечение коллекционированием Камней силы и страсть к живописи на стенах храмов, приведёт к таким последствиям, то… Да как о подобном вообще заранее знать можно?

И опять же, может, не я всё это натворил. Вполне вероятно, что это следствие цепочки роковых событий? Да, не без моего участия, но всё же.

Хорошо хоть ночь выдалась тёмная, облачная, и город практически не освещался. А единственный свидетель такой растяпа отказался. В общем, имелись неплохие шансы остаться незамеченным во всей этой истории.

Да, меня видели в городе, но это ещё не повод для обвинения во всех грехах. Для посетителей же храма, моё тело «смыли» в недра и больше никто того несчастного не видел. Сгинул, только его и помнили.

Когда ветерок немного разогнал поднявшуюся пыль, от Землота не осталось и следа. Был город, и нет его. Стоило кому-то его только раз посетить. Нехорошо получилось, не по-христиански как-то. Уцелела лишь одна постройка – сам храм.

Его «кратер» чёрным безжизненным оком смотрел в ночное небо, как бы спрашивая, какого хера? Скалы легли ровными контуром вытянутыми пластами, обжав храм по кругу, отчего картина действительно напоминала чьё-то огромное око.

«Око, око, скажи, в жопе глубоко?» – вновь некстати вспомнилась какая-то ерунда из детства. Ладно, надеюсь, основная масса горожан всё же успела забежать в храм и выжила.

Развернувшись, устремился в направлении запримеченного плато, среди горных хребтов. Ночь только вступила в свои права, и поставленная цель, так или иначе, достигнута, а значит, можно совершить привал, чего-нибудь зажевать и отдохнуть.

Знаете, была в горах своя особая прелесть. Тихо, спокойно и мухи не кусают. Не то что в лесах Адэлеона. Плато имело углубление и естественный навес с одного края. Под ним-то я и расположился.

Закончив с приготовлением ужина и с ним самим, отхлебнул заварившегося чая и полез за Камнем, который обошёлся дороже всех. Не для меня, правда, но всё же. Пожалуй, это первый такой необычный драгоценный камень, что доводилось видеть.

Всё дело в коричневом цвете, который не особо ассоциировался с чем-то прекрасным. А тут нате, пожалуйста, полюбуйтесь. Действительно, красиво выглядел, необычно. Однако не для любования праздного, мы город под откос пустили…

* * *

Пару секунд ничего не происходило. Он даже цвет не поменял, как предыдущие. Затем по изображению черепа прошла волна насыщенного чёрного цвета, после ярко-белого, после красного, синего, мутного светлого и в завершение коричневого.

В этот момент меня накрыло гаммой необычных ощущений. Сперва словно жаром обдало, потом будто водой окатили, затем на сквозняк выставили, а под конец ещё песком осыпали.

Чисто логически можно предположить, что меня накрыло волнами всех основных стихий, а также Светом и Тьмой, никак себя не проявившими. Только это ничего не давало в плане объяснения самого явления.

После прошедших волн череп заволокло Тьмой, а когда она рассеялась, то на груди красовалось обновлённое, оскаленное клыками его изображение. Выглядел он теперь намного естественнее, а очертания обрели насыщенное голубое свечение.

Смотреть, упираясь подбородком в грудь, конечно, не совсем удобно, но выбирать не приходилось. Таскать же за собой ещё и зеркало, стало бы перебором. Внезапно изображение черепа обрело объём, и он усмехнулся, взглянув на меня.

Вообще не ожидавший ничего подобного, я непроизвольно дёрнулся, чем вызвал вторую усмешку. После чего он вернулся к прежнему состоянию. Твою мать, долбанные спецэффекты. Лишь бы разговаривать не начал.

Но потенциальная вероятность получить болтливый доспех волновала куда в меньшей степени, чем неизвестность о произошедших с ним изменениях. Жуть как хотелось узнать, к чему это всё было.

Более того, на стихийных храмах теперь была поставлена точка. Особенно на последнем она жирной вышла. Да и магии Природы или чего там у эльфов? Жизни? Был нанесён удар.

Где мои деньги, Лебовски? С выходом на пенсию Истинной Тьмы одаривать меня стало некому и оттого становилось тоскливо. Она, конечно, была той ещё стервой, но скучать с ней точно не приходилось.

Словно в ответ на мой немой вопрос, послышался далёкий раскатистый грохот. Небо, конечно, располагало к осадкам и грозе, но только на гром звук не очень-то походил.

Это было что-то другое, что-то куда более серьёзное и могущественное, чем банальная природная стихия. В груди возникло чувство беспокойства. Слабое, но вполне ощутимое и как бы намекающее на предстоящий в скором времени нешуточный кипишь.

* * *

– Почувствовал это? – в этот раз запах можжевела после грозы настиг с опозданием.

– Да! – вырвалось на резком выдохе, когда демон ночного ужаса повалил меня на шкуры Сумеречных и плотно прижал своим телом, – А что…

– Тс-с, потом, – и мы слились в страстном поцелуе двух истосковавшихся друг по другу тел…

Когда наш взаимный голод был частично утолён, Ла’Амия приподнялась на локте и принялась рисовать у меня на груди замысловатые узоры заострённым ноготком.

– Час битвы близится, – прошептала она своими манящими губами, игриво облизнув их, зараза такая, – Высвободи как можно больше демонов. Даже если они не вступят в схватку, само их присутствие здесь, в этом мире, придаст тебе силы. Не понимаю, как это с тобой связано, но я чувствую, что это так.