Так, что ли: «– Эй, как там тебя? Хотя похер, я вот сейчас резиденцию Святой Инквизиции иду уничтожать! Прикинь? Беги скорее, расскажи всем!» — не было такого. А вывод напрашивался не очень-то и приятный.

Единственный, кто хоть как-то был посвящён в мои планы и связывал меня, континент и Тёмные предгорья, был и остаётся один Шеакан. Больше никто даже рядом не стоял. Вот только его со мной ещё и клятва связывает, да и тех, кто разбрасывается словами, Шеакан похож не был.

Хотя, что я знаю о тех, кто ими разбрасывается. Понятие «предательство» как-то ведь появилось на свет? Но, хоть убейте, не верю. Должен быть кто-то ещё. Только вот кто? Ещё хуже это выглядело в ином свете — что если кто-то специально пытается столкнуть меня с Шеком лбами?

— Блин, засада какая-то… — пробормотал я, массируя виски.

Надо было чем-то отвлечься. Заходить на Форум больше желания не было, и тут я вспомнил про фолиант, что достался мне с покойного бедолаги Суэрдана. Точно! Пора ознакомиться с содержанием «Демонстария — I», этого подарка судьбы…

* * *

Когда новые знания были получены и стали впитываться в корку головного мозга, начало приходить разочарование — это оказалось совсем не тем, на что я рассчитывал.

Печатей — самого главного, именно того, чего больше всего ожидал увидеть, там, увы, не оказалась. Вообще, странная книженция мне досталась. Много «воды» про появление демонов, их поведение, отношения с богами и прочего.

Как и говорила Ла’Амия, демоны вообще не пересекаются и не взаимодействуют меж собой, однако отлично знают о каждом из своей братии. Более того, на них висело заклятие, не позволяющее им находиться вместе. В смысле, рядом друг с другом. Боги, опасаясь возможных притязаний на их место, постарались.

Некоторые представители мира демонов могли вступать во взаимоотношения с людьми и прочими расами, по принципу суккубов, как я понял. Однако зачастую подобные связи имели трагичные последствия для объекта демонического вожделения.

Исходя из этого и согласно прежнего описания моего Героя, моей «маме» несказанно повезло, раз я появился на свет. Занятно. Посмотреть бы на своё «свидетельство о рождении». «Где ты пропадал, отец? Почему ты нас бросил?» — хех.

Мне стало вообще непонятным, как Суэрдан смог чего-то добиться, имея в распоряжении эту информацию? Что тут было такого, что позволило ему призвать демона и слиться с ним? А знаете что? Вообще ничего.

Или мне досталась не та книга, а она точно была не той, или же основная информация хранилась на тех свитках, что также приволок из того похода жрец, и что были утрачены, либо, знания остались в его тупой башке…

Единственное, что действительно имело значение и представляло «оперативный» интерес, так это упоминание о некой «Сумеречной границе миров». Именно Миров — во множественном числе. Занятная штука.

Эта «Граница» являлась местом обитания демонов. Там они жили, восстанавливали силы и когда было нужно, выходили «наружу», вершить свои демонические дела.

До определённого периода вход-выход, как говорится, был бесплатным, но затем неизвестная сила «упорядочила движение», сделав выход невозможным. Хм… получается, туда и загнали в своё время практически всех демонов?

Про то, как попасть «за бугор», ничего конкретного не говорилось. По всему выходило, что демоны просто могли это делать, и всё. Чипированные они были или ещё как — непонятно. Надо спросить у своей милой про это.

По всему выходило, что в идеале мне бы не призывать каждого по отдельности, а отремонтировать «дверь», чтобы та стала вновь открываться в обе стороны. Не знаю с чего, но я был уверен в необходимости этого.

Демоны существовали изначально, есть мнение, что даже боги появились позже. И это было неправильным, что их изгнали. Как показала история, нарушение баланса экосистемы ни к чему хорошему ещё не приводило. Австралия, к слову, очень яркий тому пример.

Баланс требовалось восстановить, и я собирался это сделать. Итак, планы изменились. Мне нужно узнать, как попасть в их мир. Возможно, ответ на этот вопрос сможет дать Ла’Амия, а возможно, он отыщется в Мёртвых землях, куда, так или иначе, я намеревался попасть.

В моём инвентаре имелся кусочек карты с «кладом капитана Флинта» и его требовалось отыскать. Главное, чтобы содержимое ромом не оказалось. Шучу. Ром — тоже неплохо. Снова шучу. Кому он нахрен нужен?

Когда знания, полученные из книги, более или менее, устаканились, я пребывал в приподнятом расположении духа — фолиант оказался не так плох, как выглядел в самом начале.

Полученные знания представляли определённую ценность, и давали пищу для размышления. Тем более возникло предчувствие, что я напал на нужный след, и не последнюю роль тут сыграет моё не совсем демоническое начало. Эта ставка обещала сыграть по-крупному.

* * *

Убрав фолиант обратно в инвентарь, я сладко потянулся — нас ждут великие свершения и демонические приключения! Чтение подействовало, мне действительно удалось отвлечься.

Внезапно остро ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Медленно поднял голову и осмотрелся.

— Э, тебе чего? Жить надоело, собака лесная? Слушай вали, пока цел. Ты вот сейчас вообще некстати.

С противоположной стороны ручья на меня смотрел здоровенный чёрный, матёрый волчара. Это был прекрасный представитель своего вида. Крупный, на голову выше собратьев. Чёрная, густая шерсть переливалась в одиноких, пробивающихся сквозь листву, лучах солнца. Настоящий красавец. Такого даже убивать жалко было.

— Слушай, пёсель, — более спокойной и примиряюще продолжил я, — Иди и радуйся жизни. Плодись размножайся там.

Волк не двигался и не сводил с меня взгляда. Агрессии не высказывал, но раздражал. Чё вылупился? Аж слова Ивана Васильевича из фильма вспомнил: «Чего ж тебе ещё надо, собака?».

Нехотя я поднялся. Волк даже ухом не повёл, продолжая смотреть прямо в глаза. Блин, а ведь у этого альфа-самца в глазах интеллект присутствует, а ещё… мольба, что ли? Стало интересно.

Я сделал несколько шагов навстречу, перейдя через ручей. Волк выглядел ещё крупнее, чем показалось на первый взгляд. Он продолжал стоять замерев. Опять дичь какая-то? Я ещё сократил дистанцию.

— Слушай, ты можешь сказать по-человечески, что тебе надо от меня? Я не Иван-царевич, да и ты не серый ни разу.

В ответ волк опустил голову и посмотрел себе под ноги. И чего там? Среди травы я увидел отблеск металла. Охренеть не встать! Его правая лапа была зажата в большущем капкане, от которого тянулась цепь.

И как он так бесшумно подкрался? Неужели я настолько ушёл в себя, что не услышал? Или он вообще всё это время тут был? Лежал, наблюдал за мной, оценивал, взвешивал все За и Против? Не удивлюсь, если так и было.

— Так, тебе тебе помощь нужна!

Я подошёл вплотную. Дыхание волка было тяжёлым. Заметно, как он сдерживается, чтобы не заскулить. Да, это определённо вожак стаи. Держит марку, чтобы не ударить в грязь мордой. Удивительно, но и псиной он не вонял.

От него исходил естественный, не противный, запах шести, пропитанной ароматами чащи. Смотреть на этого «санитара» леса, размером с хорошую лошадь, снизу вверх было дискомфортно, как минимум, да и шея затекала, но страха не было. Опасения были, но это ведь не страх?

— Слушай, я помогу тебе. Только ты это, давай без глупостей. Возможно, будет больно.

В ответ он глубоко вздохнул и так посмотрел. Мол, долго ты ещё тупить и мандеть, двуногий, собираешься? Может, начнёшь уже? Вот дела, то крыса «унизит», то волк. Называть этого красавца «лесной собакой», теперь язык не поворачивался. Он вызывал уважение.

Я присел на корточки и взялся за края капкана. Затылок и шею обожгло горячим дыханием волка — стало очково. Но очковать, ведь не бояться? Действительное и вполне обоснованное опасение вызывало, что начнёшь разжимать захват, а рука, раз, и соскочит. Капкан опять схлопнется на лапе, а вместе с ним, схлопнутся и челюсти на моей голове. И треснет она, как спелый арбуз в пасти бегемота.