— Говорят, что ты демон, — подал голос, ранее мне неизвестный персонаж.

— Ну? И что из услышанного вы восприняли, как надежду на удачный исход?

— Но ведь такого не бывает.

— Бывает, даже бык быку вдувает. Ладно, кто из вас был с Удмуртом в том лесу тогда? Смелее, смелее. Ну?

Робко, неуверенно, но поднялось три руки, в том числе и Мирк. Замечательно — такой голос мерзкий, что и убить не жалко.

— Удмурт, а ты чего свою кеглю не поднял?

— Я Хаким!

— Ты труп! Просто сам этого пока не знаешь. Так вот, вы, четверо и ты пёс, по имени Борк, приговариваетесь к смерти, через… в общем, кабздец вам жутейший придёт. Ваши души уже мои. Остальные могут покинуть помещение и подождать за дверью. Только не разбегайтесь, поймаю — убью. У меня к вам будет деловое предложение. Даю пару секунд на принятие решения.

На удивление, с места никто не сдвинулся. Всего я насчитал одиннадцать данмеров «Оушена», шучу. Одиннадцать отважных ребят, чьи кишки сейчас полетят. Их выбор, мне похер, он был и время тоже.

— Ты закончил? А то я даже не знаю, когда начинать аплодировать, — Борк был слишком спокоен, интересно почему, — Хаким, опуская решётку. Давайте заканчивать этот цирк.

Я ожидал чего угодно — клетку из «Светлой» стали, какой-нибудь магический колпак, или ещё какую хитрую подлость, даже напрягся, но только не эту дичь. Дверь, через которую я вошёл, перегородила обычная металлическая решётка, упавшая откуда-то сверху. Нет, она была массивная, из толстых прутьев, с шипами, все дела, но её опустили, что никто не смог сбежать, Карл!

— Вы это сейчас серьёзно? — рассмеявшись, обратился я к хмурым данмерам, поднимающимся из-за столов и вытягивающим оружие, — Решили все сдохнуть?

— Как говорила моя бабушка: «Демонов не существует, внучок». В итоге она ошиблась. Но ты просто трепло, распространяющее вокруг себя слухи и сплетни, — проворчал Борк, вытаскивая из-за стойки огромный палаш.

— Как говорил мой дед, «я твой дед», — ответил я и кинулся на ближайшего ко мне.

Бедняга даже не успел среагировать, а его ливер уже вываливался на пол, хлюпая и разбрызгивая кровь в стороны. Заорать он не успел, по причине вырванного горла. С застывшим в широко раскрытых глазах удивлением тот повалился на пол.

— Ну а теперь узрите Жреца во всей своей красе, смертные! Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин!

Тело стали окутывать клубы густой Тьмы, стекающей непрерывным потоком на пол и расходящейся в стороны, а глаза вспыхнули холодным голубым огнём.

— Пресвятая Инквизиция, что это такое? — заверещал Мирк ещё более противным голосом. Всё, мне надоело слушать это мерзкое блеяние.

— Хи’Исхэеир! Твоя смерть!

Резким взмахом крыла, я разделил его на две не очень ровные половины, а также стол, что стоял перед ним. У-у! Крылья, это тема! Фактически никого боя и не было. Даже не знаю, на что они вообще рассчитывали.

В последующие пару секунд неразорванными на части в этом помещении оставалось только двое. Мой десерт — Удмурт, то есть, Хаким и Борк. Контрабандисты, пираты и прочие «морские волки» никогда не были серьёзными противниками. По крайней мере иного видеть мне не доводилось.

К слову, отдать должное выдержке и седым яйцам Борка — его «ритузы» оставались сухими. Зато у Хакима судя по пробивающейся вони, штаны впитали влагу не только спереди, но и сзади.

— Так, самый важный вопрос, откуда вам, уродам, известно кто я? — Удмурт в лесу обратился ко мне по имени, и это обстоятельство не давало мне покоя.

— Тут такая ситуация странная… — замямлил Борк.

— Твою мать, если ты сейчас будешь тянуть, мычать и говорить невнятно, я тебе твой язык в карман положу, левый. А в правый, для симметрии и баланса, что-нибудь другое, тоже бесполезно болтающиеся! — подействовало сразу. Я начинал перенимать педагогические методы Истинной Тьмы.

— За неделю до вас в трактир заходил чужестранец. Сразу было видно, что он не с этих земель. Описать его не смогу, в капюшоне был. Чёрная накидка до самого пола скрывала его полностью. Такие путешественники любят, ничего примечательного. Телосложение среднее, рост примерно как у вас, — Борк не говорил, а буквально докладывал по существу. Как на него доводы подействовали-то, — Так вот, он сказал, что если на днях зайдёт человек и начнёт интересоваться Па’Адловым лесом, то будет некий виконт Дэ Морр. Тот самый, что убил Гнуса Кровожадного и захватил остров Скорби. В общем, покончил с пиратством. Чужестранец предупредил, что справиться с вами, у нас вряд ли получится, поскольку это не удалось даже главе гильдии убийц. Это он предложил вариант проводить вас до леса через поляну с дурман-травой, с которой вы ещё не встречались. Откуда ему это было известно, не ведаем. Также он добавил, что если мы не избавимся от вас, то вы избавитесь от нас. Сами понимаете, море — наш образ жизни и источник дохода… Больше он ничего не сказал, даже к заказанному пиву не притронулся и сразу ушёл. Мы хотели проследить за ним, но тот как сквозь землю провалился. Всё, честно.

Сдаётся мне, что это была та самая гнида, что подлянку на острове с той жаборыбой устроила. И ведь смотри, блин, как у него всё чётко получается! То есть, должно было получаться.

И место моего прибытия знал, сука, и про маршрут, и про мои интересы, сука, он знает. Какой-то сраный кукловод, оставаясь в тени, продолжал усложнять мне жизнь и проверять на прочность.

Это начинало откровенно бесить. От этой тайной твари проблем больше, чем от Инквизиции, пока, по крайней мере. Её следовало найти и придавить к когтю до противного хруста. Ладно, в данный момент есть чем заняться.

— Смею предположить, отсюда есть выход к морю?

Оба два нервно закивали головой.

— Где команда и корабли?

— Т-там! — рявкнул и сам испугался Хаким, указав рукой за дверь.

— Прямо за дверью, что ли? — удивился я.

— П-п-почти, там проход. Не убивай! — воскликнул Удмурт, видя, что мой интерес к ним пропал.

— Не надо! — резко подтвердил Борк.

— Да и не собирался, я.

Уже в самый последний момент, в самую последнюю долю секунды, когда намеревался поглотить их жалкие души, меня посетила одна гениальная по своей паскудности и жестокости мысль!

Я крепко связал эту парочку вместе в одну «бандероль» и, оставив на полу с наказом молчать и не рыпаться, направился «знакомиться» с пополнением своего флота. Кадровые вопросы сами по себе не решаются.

За дверью обнаружился длинный, уходящий вдаль, прямой коридор. Он оказался настолько протяжённым, что у меня начали закрадываться сомнения — а не очередная ли это «прямая кишка»?

Плюс за такое время те двое могут выпутаться и свалить. С каждым шагом я всё серьёзней задумывался, чтобы вернуться и всё-таки прикончить их, но впереди замаячила дверь. Открыв её, я откровенно охренел, растерялся, удивился и восхитился одновременно.

Я оказался просто в огромнейшем гроте, как фильмах про шпионов с секретной базой подводных лодок. Ассоциация сложилась именно такая. Справа на морской глади чуть покачивались однотипные пирато-контрабандистские корабли. Представляете уже масштаб?

Вдали виднелся зёв самой пещеры, а передо мной раскинулся настоящий портовый пирс казарменного типа. Почему казарменного? Да потому что помимо разнообразных бочек, сетей, канатных бух, ящиков и прочего соответствующего барахла, отдельную и довольно значительную часть, занимали ровные ряды двухъярусных кроватей. И спали на них далеко не все.

Моё появление, понятное дело, незамеченным не осталось. Данмеры, люди, даже нескольких гномов и орков увидел, а также прочие двуногие и не совсем прямоходящие, принялись оборачиваться на меня, толкать своих спящих товарищей.

До меня постепенно начал доходить масштаб трагедии. Что они там говорили? У них всего семь кораблей на ходу? Если взять в среднем команду в девяносто рыл, да прибавить ещё случайных «прохожих», то выходило около шестита-семиста голов.