«Королева» замерла, не сводя с меня налитых кровью глаз. Её тело подрагивало, от непроизвольных нервных сокращений напряжённых до предела мышц. От неё прям несло ненавистью, смертельной угрозой и жаждой убивать.

Кажется, наша встреча подходила к финалу. Она готовилась к своему решающему броску. Затягивая паузу, «королева» впадала в состояние исступления, пролистывая список самых жутких смертей для убийцы её змеёнышей. Всё, пора помирать.

У Навыка Взгляд во Тьму есть один недостаток — иногда до тебя не сразу доходит, что освещённость поменялась, тем более, когда и без того есть на что обращать внимание.

В тот момент, когда мышцы «Королевы», сжатые до своего максимального предела, разжались, направляя акт возмездия в мою сторону, я заметил отсутствие подсветки пещеры.

«Фитолапма» потухла! Освещение отключили за неуплату, спираль прогорела или же Падла просто потеряла контроль — мне было абсолютно похер! Я уже «проваливался» в пол, посылая Удаче «воздушные поцелуи». Живём, ёпта!

Удар вышел такой силы, что стены и свод дрогнули. Воистину Природа творит чудеса — в монолитный скальник нарост «Королевы» вошёл словно горячий нож в масло, намертво зажав её голову.

Что тут началось! Тело главной Падлы принялось биться, в попытках вырваться из оков. Она извивалась в немыслимых формах, напоминая незафиксированный шланг, по которому подали слишком большой напор воды.

Так не то что подходить к ней, смотреть было жутко. Мне выпал просто отличнейший шанс смыться под шум волны, да только выход так и не проявился, и это становилось уже серьёзной проблемой.

В какой-то момент «доска для сёрфинга» дрогнула и со скрежетом немного поддалась. Дёрнись так она ещё пару раз, давно бы высвободилась, но силы покинули её, и тело обвисло безвольным шлангом.

Не, так дело не пойдёт. Если дать Падле передохнУть, есть шанс, что передОхну я. Мало ли, может, она снова озарит пещеру светом. Срыва тогда точно не будет, и выход найду, но только уже ногами вперёд.

Помня о своих новых возможностях, что были доподлинно известны, я «поднял перископ» — выставил наружу из состояния Единения когти и прошёлся ими от головы до кончика хвоста, выпотрошив «Королеву», как пещерного угря.

Утратив былую плотность, некогда упругое тело судорожно вновь попыталось вырваться из каменного захвата, но лишь сильнее раскидало вокруг склизкий ливер. Я вышел из Единения со стороны её головы и подошёл. Сколько боли было в этих глазах, но не физической. А ещё, в них была мольба.

— Прости…

«Королева» замерла, посмотрела мне в глаза и закрыла их, опустив голову так, что мне открылась небольшая щель в месте стыка нароста с телом. Оказывается, слышать она могла, однако.

Гибкое тело пронзила мелкая секундная дрожь, и оно обмякло, лишившись жизни и души. Я аккуратно извлёк руку, когти которой продолжали с чавкающим звуком поглощать кровь жертвы (Ну вот что за дичь?) и, собираясь присесть рядом, ухватился за край нароста.

Видели фильм «Грань будущего»? Тот момент, когда главного героя переезжает бронемобиль и сержант спрашивает: «О чём ты думал, дебил?». Меня пронзила дикая боль, мгновенно сковавшая тело приступом судороги, да таким, словно на электрический стул посадили.

В глазах начало темнеть, а сознание принялось активно паковать чемоданы, собираясь меня покинуть. Буквально за долю секунды до отключки успел подумать, что спящая красавица, наверное, также утратила связь с миром, уколовшись о то грёбаное веретено.

Пробуждение, или что будет точнее, возвращение в сознание было ужасным. Тело болело от макушки до мизинцев на ногах, мышцы пробивали спазмы, суставы выкручивало, пульсация крови в висках колотила в литавру, язык прилип в верхнему нёбу и, кажется, сросся с ним.

Если взять самое жуткое похмелье, скрестить его с лихорадкой, поднять давление и всё это помножить, то, думаю, можно ощутить всю ту непередаваемую гамму ощущений, что довелось испытать. Даже дышать было больно, причём одинаково на вдохе и выдохе.

Так, я ещё в «падловой» пещере, значит, не умер. Сколько провалялся в отключке, одной только Тьме известно, но голод ощущался остро. И правда, о чём ты думал, дебил, когда хватался за нарост?

Даже тупые ножи всегда подают рукоятью вперёд. Не имея сил и возможности что-то предпринять, снова прикрыл глаза, что также причинило боль, и провалился в сон. Благо ничего не снилось.

В этот раз пробуждение было относительно безболезненным, даже смог приподнять голову и оглядеться. Всё там же — посреди «шнурковой» фабрики после взрыва. Снова среди трупов просыпаюсь. Кажется, это уже третий раз. Блин, походит на нездоровую закономерность.

Первая попытка сделать глоток воды чуть не отправила меня на «респ» — намертво прилипший язык не дал контролировать поток жидкости, и я начал захлёбываться. Кашель отдавался острой болью в теле, вызывая стоны.

Звуки, издаваемые мной при этом, вызвали приступ смеха, подлив масла в огонь болевых ощущений. Кашель-булькающий хрип-стон-смех-стон-кашель- булькающий хрип… Я уже откровенно ржал, стонал и плакал от боли.

* * *

Когда этот истерический приступ прошёл, а язык наконец-то размок и отвалился, мне удалось сделать несколько полноценных глотков живительной влаги. Правда, и тут наслаждение было недолгим. Изголодавшийся желудок взбунтовался, осознав, что вместо сытного жорева ему подсунули диетическую гидроколбасу.

Он издал протяжное, довольно громкое урчание и принялся ощупывать позвоночник на предмет гастрономических возможностей. Стадия голода: «хочу покушать», перешла в крайнюю свою форму: «дайте жрать!».

Несмотря на возмущённое урчание, на третьем куске вяленого мяса решил остановиться — надо приготовить нормальную еду и поесть как следует. Достал трон и уселся в него, чтобы ускорить процесс восстановления. В углу мелькало системное оповещение.

«Вы полностью уничтожили один из видов живых существ это мира».

Всё, никаких пояснений и дополнительной информации. Кратко, сухо и по существу — убийца и истребитель вида. Лучше бы вообще промолчали. Я находился в склепе, сотворённом своими же руками.

Нет, это не было слабостью сентиментального слюнтяя, мне это даже чуждо, но, блин, какой бы тварью тварь ни являлась, она имеет право на жизнь. В глобальном смысле этого высказывания. Уничтожение целого вида животного мира удовольствия мне не доставило. Интересно, чтобы Система выдала, будь у меня прежний режим?

Как бы то ни было, а назад не отмотать. Жизнь продолжается, самобичевание не моё, а смотреть на вещи надо реально, и бросать такие ценные трофеи было бы крайне неразумно.

Придя в норму, я дошёл до края, развернулся лицом к «шнурковому полю», принял позу «дачника» и пустился двигаться змейкой, собирая «урожай». «Королеву» оставил на «десерт».

Вскоре процесс набрал нужный темп и начал формироваться определённый порядок действий — шаг в сторону, сгребаешь «шнурки» пучком, взмах «шкуродёра» и пачка голов в «кармане». Благо вся эта глистобратья лежала бошками в одну сторону.

Пока занимался собирательством, в голове крутились разные, не особо напрягающие, мысли. Например, как на самом деле звали главную «падлу»? Описание мне стало недоступным.

Узнать теперь это можно было несколькими способами: на аукционе за фиксированную плату, у торговцев по направлению по договорной цене или при помощи свитков Распознавания.

Сам же я больше не знал нихрена. Очень реалистично стало играть, ничего не скажешь. На досуге, видимо, придётся раскошелиться на свитки Распознавания, да на соответствующую книгу для них — раз для Телепортов есть, то и для них найдётся.

Наконец, с собирательством было покончено. У меня было стойкой ощущение, что побывал на картофельном поле, куда довелось единожды попасть на срочной службе. Врагу не пожелаешь.

Даже несмотря на то, что несколько раз делал привал с перекусами и отдыхом, спина гнуться обратно не торопилась. Да, поза «дачника» тоже обладала своей «магией», определённо.