– Вот именно, уважаемый Морр. Хотя в описании сказано, что я отношусь к человеческой расе, парадокс. Якобы изменения возникли вследствие излишнего магического воздействия. Прям радиация налицо. Поэтому и жить мне приходится на довольно сомнительных территориях, что не может не напрягать, если честно. Мне вот крабы нравятся, общение в разными людьми и не только. Но это отнимает слишком много сил, а их восстановление тоже небыстрое.

– Действительно, уникальный класс, – подытожил я, – Но с чего вдруг вы решили, что я наймит? Кстати, вы уже второй, кто делает подобный вывод. И согласие на прежнюю авантюру, мне боком вышло. То-о-олстым таким, запоминающимся. Нет у меня особого желания наступать на те же грабли, честно говорю.

– Что ж, ваша заинтересованность в этом вопросе действительно сомнительна, но ровно до тех пор, пока вас не заинтересовали! Ведь так? – слишком уж воодушевлённо заметил Оби-Ван.

– Не совсем. Давайте, на ситуацию в целом со стороны взглянем? Итак, во-первых, предстоит силой или как-то иначе обойти представителей кланов, как я понимаю далеко не последних, тем самым нажить себе врагов. Во-вторых, не имея специальных для этого навыков, погрузиться под воду. В-третьих, «вишенка на торте», вступить в бой хрен знает с кем или с чем, так ещё и победить! В итоге, истекая кровью и хромая на… левую ногу, получить уникальную вещь и отдать её вам. Я ничего не упустил? Или же, как вариант, просто продолжить заниматься своими делами, не наживая очередной геморрой на ровном месте. Как вам картина маслом?

– Эм…

– Вот и я о том же.

– … позвольте всё же продолжить. Что, если в итоге вы выложите добытый артефакт на Аукцион?

– И что мне это даст?

– Как? Я смогу спокойно выкупить лот за очень хорошую цену, а вы в свою очередь сможете часть средств вывести в реал. Думаю, деньги в наше время лишними не бывают.

– Не бывают, согласен. Однако же, вы живое тому противоречие.

– Тонко, но речь сейчас и не обо мне. Я достаточно отдельная история, к тому же заслужил немного вольностей, которые вполне могу себе позволить. Плюс, есть ещё одна вещь, которая, возможно, вас заинтересует, – произнёс он это таким тоном, словно уже точно знал, что заинтересует.

– ?

– В том гроте, где охраняется артефакт, должно быть некое существо, Тёмное существо, на цепи…

– Прошу, а можно не тянуть кота за все подробности?

– Так, знаете ли, неинтересно, хех. Металл. Всё дело в металле, из которого цепь выкована.

– Не понял. Сперва, вы решили, что я занимаюсь наймом, а затем, что ещё и сбором металлолома. Мне, между прочим, даже курс за кило неизвестен.

– Ха, а вы и правда интересный человек. На ту цепь ушёл всего один слиток… – видимо, моё оживление не осталось незамеченным, но откуда ему известно? – Ага, вот видите, уже и интерес появился, – закончил Ови-Ван, улыбнувшись. Мля, зачем он это сделал?

– Верните, пожалуйста, прежний облик, для начала… Спасибо. А теперь, прошу ответить честно. От этого будет зависеть конечный результат нашей встречи и беседы.

– Хорошо, значит, не ошибся, – уже нормальной улыбкой камбиона, самодовольно растянулся тот, – Дело в том, что о Чёрном золоте действительно знают единицы. О свойствах этого металла и того меньше. Так вот, в силу специфики своей расы, я ещё и хранитель генетической памяти своего вида, а он, как оказалось, просто ну о-о-очень древний.

Теперь, почему именно вы. В настоящее время на земле не осталось никого, кто был бы способен работать с Чёрным золотом. Правда об этом, по-моему, вообще никому не известно. Однако, это на «земле». А вот под землёй, есть клан Стальных бород. Тёмные гномы, обладающие некой реликвией, вполне способной это сделать. Конечно, сказанное лишь моё предположение, однако едва ли оно ошибочное. И именно у вас, с этим кланом, кажется, вполне тёплые отношения сложились. Вот, собственно говоря, и вывод. Судя по реакции, верный.

Некоторое время я молчал, тупо пялясь на стол, точнее, на фалангу краба, вывалившуюся из тарелки. Надо будет съесть её. Вот ведь. Жила себе скотина цифровым кодом, бед не знала, ползала по дну и дрянь всякую ела. Потом другой цифровой код её выловил, сварил и накормил уже цифровых «аватаров». Что наша жизнь? Правильно, херня! А эта, так вообще цифровая и в ней мы… игроки. А раз начали играть, то не хер заднюю врубать!

– Хорошо. Думаю, мы договорились, но…

– Отлично! – резко прервал меня Оби-Ван, приподнимаясь и протягивая руку. Ага, хер тебе.

– Но! По рукам бить не стану! – резко закончил я, заметив, как он несколько сник. Однозначно жучара тот ещё, – Стукнул раз уже, благо малой кровью обошёлся.

– Понимаю-понимаю, в конце концов, чего я мог ожидать от такого изворотливого и находчивого игрока. Когда сможете приступить?

– Вот только не надо давить. Отдохну, осмотрюсь, проведу разведку… в общем, тянуть тоже не буду, не в моих правилах.

– Тогда не смею задерживать, – начал вставать из-за стола Оби-Ван, – Вот ещё, возможно, это поможет. Мне кажется, что населяющие грот твари атакуют каждого, кто применяет магию или экипирован оружием. Также, скорее всего, они относятся к представителям Тёмной стороны. Хе-хе, простите, не удержался от шутки. В общем, должны быть близки вам по духу. До скорой встречи, уважаемый Морр!

После этих слов Оби-Ван просто исчез. Никаких свитков, взмахов руками или удара посохом, грёбаные маги. Вот и «сходили за хлебушком», в очередной раз. Ладно, как говорил главный герой из одной очень популярной игры: «Само по себе это дерьмо не разгребётся».

* * *

Уничтожив выпавшую из блюда лапу краба, вышел из помещения и направился к Айрису. Скромная, но вполне уютная комната обошлась в двадцать серебреных. И то, с учётом «уважения к вашему титулу» и «учитывая ваши заслуги». Даже не представляю, сколько бы с меня он содрал, как с простого смертного. Я без всяких титулов снимал номер в Вудлене за десятку серебра, с питанием и «ванной». Тут же входил только ужин. Крохобры!

Убранство включало стандартный набор: грубо сколоченные кровать, стол и два стула; таз с кувшином воды, видимо, для умывания; мутное окно с видом на скалистый берег, то есть где-то в том направлении берег находился. Освещение осуществлялось посредством двух масляных ламп. Ещё имелся предмет отдалённо напоминающий шкаф и сундук сразу. Завалившись на удивление сносную кровать, сладко потянулся. Итак, что мы имеем? Точно! Как я мог забыть? Нераспределённые очки характеристик, аж 30 единиц. Ну-с, посмотрим-с.

Раскидал следующим образом: +5 Сила, +14 Ловкость, +3 Выносливость, +7 Восприятие и +1 Удача. Мудрость решил оставить обделённой. В арендованную банковскую ячейку свалил пока не нужные ингредиенты, высвободив целых 8 ячеек. На первое время должно хватить, надеюсь. Спать не хотелось, закат ещё не скоро, поэтому решил пойти прогуляться по рынку. Надо было «убить» один вопрос с Опорой Тьмы.

Ассортимент особо не разнился с тем, что предлагали торгаши в Вудлене, однако отличие всё же присутствовало и было обусловлено близостью моря. Среди припасов преобладали морепродукты, а среди амуниции попадались изделия, выполненные из морских гадов. Некоторые виды такой брони, между прочим, были очень даже хороших качеств и свойств. Собственно, мне так и не попалось что-то подходящее или достойное внимания в соответствии с Классом.

Пошараховшись между рядами, я нашёл-таки искомое – ремесленную лавку! Владельцем оказался ящеролюд, которой достаточно долго не мог взять в толк, что от него требуется. Когда до него снизошло понимание, появилось явное недоумение в духе: «А нахрена это вообще надо?». Даже не пытаясь хоть как-то объяснить, мы перешли к подборке материала для изделия, определению размеров и подходящего веса.

Убив около часа, выбор таки был сделан и пал он хребет неизвестного мне морского животного, который уже изначально обладал подходящим диаметром. Заказ в пятьдесят единиц ящеролюд оценил в 45 серебра и попросил зайти утром на следующий день. Торговаться даже не пытался, стоимость вполне устроила.