Чертыхнулся морячок не просто так — штурвал на двери по какой-то причине заклинил и не шевельнулся даже с помощью лома, подхваченного по пути хозяйственным матросом.

— Отойди ка в сторону, голубчик. — попросил я, призвав доспех.

Один из самых лёгких вариантов — для нормального попросту не было места. Нужен он мне был не для того, чтобы бороться с затвором, а банально прорубить в переборке дыру достаточного размера. Но, сперва надо было выровнять давление в отсеках. Поэтому, я без затей продырявил дверь.

Тугой поток воды, хлынувший из отверстия, едва не сбил нас с ног. Зато, когда напор с той стороны ослаб, непокорный штурвал наконец сдался усилиям матроса и позволил открыть проклятую гермодверь.

До носового отсека мы добрели уже по пояс в воде.

— Надеюсь, ничего не заклинит… — пробормотал Невпрягайло, открывая зарядный шлюз.

К этому моменту он уже натянул костюм для погружения и баллон с дыхательной смесью. На мой отказ облачиться подобным образом, он натурально завис. Особенно после того, как я попросил один только баллон.

Впрочем, все его вопросы отпали сами собой, когда я призвал полноценный боевой костюм. Благо тут места было достаточно. Как и в торпедном аппарате. Умная броня мигом прирастила баллон на на нужное место. Даже трубки не понадобились. И всё это под восхищённым взглядом матроса.

— Очешуеть! Такого даже Капитан не делал.

— Знай наших. — гордо заявил я и первым полез в шлюз.

Моему спутнику ничего не оставалось, кроме как последовать следом.

Как оказалось, почти весь остальной экипаж эвакуировался ещё до начала затопления, когда стало ясно, что корабль не выживет. Про пленного, разумеется, все забыли. Кроме одного матроса, что практически в нарушение приказа отправился меня вызволять. Он мне так и сказал.

— Ваше сиятельство. Пусть меня потом под трибунал отправят, но бросить живого человека я не могу.

Вот так вот. Уверять его в том, что я бы и так выбрался — банально прорубив корпус, рассказывать ему не стал. Лишнее это. Пускай почувствует себя героем. Заодно посмотрю — как это, покидать подлодку официальным, так сказать, путём. Хе хе.

Оказалось, всё довольно банально. Залезли, закрылись, утопились, открылись с другой стороны. И всё, плыви рыбка, плыви.

Мы и поплыли. Морячок, как и положено — вверх, а я, в лучших традициях мертвецов — вниз. Благо, совсем недалеко. Подлодка итак лежала на грунте, зарывшись в донный ил. В него то я и угодил, подняв настоящее облако мути. Не сказать, чтобы оно мне особо мешало — ориентировался я не обычным зрением. Но всё равно — не слишком приятно.

Да и собственной плавучестью тоже поработать надо бы. А то плаваю как топор. Впрочем, у некромантов с этим вообще сполшные проблемы: скелеты впринципе не водоплавающие, а зомби… С зомби всё сложно. Они или плавают как буйки, если внутри скопится слишком много газов, или идут ко дну, как скелеты. Механизм плавательного пузыря как у живых рыб мои коллеги так и не разработали. Как, впрочем, и я сам. Нам это попросту ненужно — в моря мы, без крайней необходимости, не лезем, хоть и ходят в этом мире всякие легенды, а на суше всегда можно отправить войско на дно. Пару раз даже так свою армию прятал — на дне озера. Светлячкам было очень неожиданно увидеть пару полков умертвий в собственном тылу. Эх, весёлые были времена. И простые — увидел врага — убил, поднял. Не то, что сейчас — вежливо улыбайся в лицо и гадь исподтишка. Позор один а не противостояние.

Прикинув сколько мне топать ножками, я принял тяжёлое решение всплывать. Единственными доступными газами был тот, что в баллоне и боевая отрава. Сложный выбор…

В итоге, тонкостенные поплавки заполнил зеленоватый туман, благодаря которым меня потащило к поверхности со скоростью ракеты. Благо, сработала планетарная особенность, и я не вылетел из воды на несколько метров, а всего лишь аккуратно всплыл. В ином случае, был немаленький риск разнести отраву нехилым таким облаком. Мне то всё равно, а вот если меня кто-то сподобился бы спасать… Последствия были бы довольно катастрофическими.

Только вот, спасать меня никто и не собирался. Скорее наоборот — этим следовало заняться мне, потому как совсем неподалёку тонул лёгкий крейсер. Его борт пересекала пробоина такого рамера, что было удивительно, как корабль ещё не переломился на две части.

Виновник этого безобразия тоже был рядом. То, что поначалу мне показалось горой, оказалось тем самым крабом, что потопил мою подлодку. Расправившись с кораблём, он увлечённо вылавливал других морских монстров изрядно уступавших ему в размерах. Рывок клешни и вот уже в ней бьётся акула размером как два городских автобуса. С прицепами на «гармошке». Приложив добычу головой об другую клешню, членистоногий отправил её прямиком в рот.

Товарки пойманной почему-то не спешили отплывать подальше. Вскоре стало ясно почему — краб жрал крайне неаккуратно — вниз посыпались фрагменты плоти, за которые тут же началась драка. Вода, казалось, забурлила как кипяток, а ожившая скала сделала очередной бросок лапы.

Я не стал досматривать окончание трапезы. Было ясно и так, что этот процесс идёт непрерывно. Я задумался о другом — как убить гору? В крабе чувствовался сильный аспект Земли. Благодаря ему он и оброс таким прочным панцирем. Что до лишней массы — он же итак придонный житель. Тонной больше, тонной меньше — особой роли не играет. Наоборот, пусть и массивного, но невкусного, его мало кто зарился сожрать. Вот и вырос.

На первый взгляд, способов победить практически не было. Толстенный панцирь не могли пробить даже корабельные пушки, а калибр там был ого-го. Впрочем, на рейде было видно только пару крейсеров, а у них вооружение не слишком мощное. Во всяком случае, не для того чтобы подавлять вражеские корабли повышенного тоннажа.

Оставалась ставка на магию. Вопрос только — как её правильно применить? В лоб, практически бесполезно — затраты на преодоление брони не оправдаются эффектом.

Единственным вариантом было то, что монстру приходилось постоянно жрать. Не до конца оформившаяся мысль крутилась на периферии сознания, когда я заметил отчаянно гребущего в мою сторону человека.

— Невпрягайло, вы почему не эвакуировались? — обратился я к пловцу, когда тот подобрался поближе.

— Так неначем, ваше сиятельство. Вон, Быстрый тонет. Предполагалось, что мы на нём уплывём.

— Если он и поплывёт, то очень нескоро. — со скепсисом заметил я, глядя как почти разорванный корабль завалился набок.

— Не. Его только в утиль. Как и нашего Сашку. — матрос заметно расстроился, когда вспомнил про судьбу подлодки на которой служил.

— Не вешай нос, якорь тебе в гузно! Мы ещё можем отомстить.

— Отомстить? — оживился морячок, — Как?

— Как, как… Каком кверху. Нужна отравленная наживка. Ты акул ловил когда-нибудь?

— Нет, не доводилось. — растерянно ответил Невпрягайло. Его имени я так и не удосужился узнать.

— Всё бывает в первый раз. Сегодня побудешь приманкой.

— Приманкой? Не не не, я не хочу. Ненадо!

— Поздно. Плыви, морячок. Плыви шустрее.

— Да твою же ***. Якорь мне в гузно! — очень эмоционально выразился Неврягайло и заработал всеми конечностями.

Дело в том, что нами заинтересовалась одна из чудовищных рыбин. А, как известно, травоядные из Разломов сами не выбираются. Вот и эта рыбина не стала исключением. Барахтающийся человек быстро привлёк её внимание, так что она поплыла практически прямой наводкой. Она уже раззявила огромную пасть, в которую пловец мог бы поместиться целиком, когда случилось то, чего она никак не ожидала.