А затем стена пламени, длиной в тысячу двести метров, взмыла вверх, ослепляя заревом всю округу. Причём толщина огненной линии составляла добрых полсотни метров, что очень благоприятно отразилось на уничтожении врагов в особо крупных объёмах.

Несколько тысяч заражённых разом оказались в огненной ловушке. Воздух наполнился их душераздирающими криками, которые заглушали собой даже звуки стрельбы. Также огромное количество диких не успело остановиться перед возникшей преградой и тоже угодило в пламя, чтобы заживо там сгореть.

Но затем случилось то, чего мы редко наблюдали в поведении противника. Похоже, получив приказ от экзотов, армия диких остановилась, а затем оба её фланга поспешили в обход стены. А те, кто был в середине, ринулись к ближайшим дырам в земле, чтобы миновать огненное препятствие по вырытым червями тоннелям.

Также в орде нашлись и те, кто решил дождаться, когда пламя утихнет. Впрочем, ждать им придётся немало, ведь в состав горючей жидкости была добавлена не только чёрная основа, но и КАМ. Благодаря нему огонь стал гораздо жарче, а длительность его горения увеличилась в разы.

Наше же войско, тем временем, оттянулось на новую позицию, не забывая при этом поливать огнём из всех стволов и орудий врагов, лезущих из дыр в земле.

— «Валькирия», приём, — вызвал я ассистентку, утопив спусковой крючок «КордУса». — Нужна подробная информация по червям. Срочно.

Пока ждал ответа, я очередной раз оценил обстановку на поле боя.

Ситуация в целом нормализовалась. Наши бойцы снова получили возможность с лихвой поливать свинцом вражеской войско. Что особенно хорошо, не забывали о себе напоминать «Торнадо», чьи ракеты продолжали периодически обрушиваться на орду.

— Как раз хотела сообщить, — проговорила «Валькирия». — Черви лезут. Сейчас дадим отметки.

Уже через секунд на поле боя начали вспыхивать красные столбы света, которые указывали на те места, где вот-вот вылезут на поверхность черви. Бойцы и техника, что оказались в внутри таких столбов, поспешили передислоцироваться. В руках некоторых бойцов показались РПГ. Танки взяли в прицел места появления подземный тварей.

Одно из таких место оказалось в десяти метрах от меня. Прямо под ногами отряда Васильева.

Закинув за спину автомат, я схватил гранатомёт «Пупс» и приготовился накормить червя термобарами по самое небалуйся.

Земля содрогнулась. Тут и там начали показываться зубастые пасти. Первыми по ним отработали танкисты. 120-мм осколочно-фугасные снаряды ударили по червям с такой силой, что тех инерцией немного приподняло над землей. Каменная кожа (на вид) покрылась тяжёлыми рваными ранами, из которой хлынула чёрная кровь.

Следом, пока подземные монстры не скрылись под поверхностью земли, в них полетели гранаты из РПГ.

От боли твари взревели так громко, что будто сам воздух затрясся. Я даже ощутил, как завибрировал грантомёт в моих руках.

Сам же я, подняв себя энерго-щупальцами на семь метров над землей, уже целился прямо в глотку ближайшему монстру.

— Приятного, — прокричал я, давя на спусковой крючок.

Благодаря системе прицеливания, что рисовала для меня траекторию полёта гранаты, я без труда отправил все шесть термобарических снарядов прямо в пасть червя. После чего последнего взрывом буквально разорвало на пару частей.

Можно было, конечно, предположить, что та часть червя, что была скрыта под землёй, осталась жива. Но прилетевшие ко мне светлячки цветных элементов, недвусмысленно дали понять, что червяк подох окончательно.

Всего наш батальон смог уничтожить трёх червей. Остальные же сумели убраться прочь, оставив после себя новые проходы для диких. Из-за чего я снова отдал войску приказ об отступлении на сотню метров.

— Ещё одиннадцать штук, — сообщила мне «Валькирия» об оставшихся червях. — Хотя не уверена, что все они вернутся. Часть из них с большой скоростью уползают обратно в Путоранскую зону.

Но, как бы то ни было, а орда продолжала на нас давить. С помощью новых проходов, что только что прорыли черви, дикие начали наступать на нас с ещё большей силой. Так же приближались к нам и многотысячные группы одичавших с флангов (те, что решили обойти пламя).

К тому же и самому огню оставалось недолго. Вот-вот и костяк орды, пробежав по обогленным трупам бывших сородичей, снова рванёт на нас.

А ещё постепенно начал давать о себе знать снарядный голод. Некоторые бронеавтомобили к этому моменту полностью извели свой боезапас и отъехали от поля боя на дозарядку. Паре танков так и вовсе пришлось направиться на базу, так как грузовики с их боеприпасами сожрали черви.

Пехоте тоже было нелегко, так как основная часть боезапаса осталась на первой линии. Мы, конечно, предусмотрительно оставили несколько грузовиков с патронами в тылу, но всем бойцам явно не хватало.

По этой причине чуть ли не треть войска решила сфокусироваться на своих способностях. Из-за чего наша битва начала смахивать на фэнтезийное сражение.

Тут и там вырывались из человеческих рук языки пламени и летели фаерболы. Местами на врага обрушивался холод, превращающий десятки заражённых в ледяные статуи. Вспыхивали молнии и падали непонятно откуда возникающие метеориты. Местами на заражённых лился кислотный дождь. Особенно эффективен он был после того, когда заражённых сбивало с ног ударной волной.

— Бейте сами себя, тварюги, — кричала «Милаха», заставляя диких атаковать себе подобных.

— Кто не против полетать? — это был «Безрукий» из четвёртого отряда, который телекинезом поднимал в воздух целые пачки врагов и успешно швырялся ими в стороны.

Но, несмотря плотность стихийных способностей, враг продолжал давить, заставляя нас снова и снова отступать. Особенно тяжело приходилось нам во время очередных атак червей. Ведь вражеская стена была непосредственно перед нами. Так сказать, нам и без подземный монстров забот хватало. А тут ещё и они.

Вскоре в нашем батальоне снова начали появляться жертвы. Каждую минуту боя обязательно кто-то погибал.

А конца заражённым все не было и не было. Казалось, они бесконечно будут лезть на нас из-под земли.

— Ещё двадцать тысяч, — запыхавшимся голосом дал информацию «Крылан-6». — И ещё чёрт знает сколько под землёй.

— Мы так не выстоим, — прокричал Пётр, махая мечом. Уж от кого, а от него я точно не ожидал таких слов.

— Дело дрянь, «Инженер», — заморозив очередной десяток диких, согласился с предыдущими оратором какпитан Васильев.

Глядя на общую картину боя через камеры, я уже даже хотел и впрямь дать команду об отступлении на базу. Но тут мне пришло послание от той, от кого ну никак не ждал сообщение во время битвы.

— Максим, почему ты забыл взять его с собой? — написала мне Эрдэни. — Но зато я не забыла. Амай уже идёт к вам на помощь😉

От слов девочки у меня будто открылось второе дыхание. Или какое он уже по счёту? А уж, когда наш медведь дал знать о своём приближении своим могучим рыком, всю усталость так и вовсе, как рукой сняло. Мне показалось, что даже все остальные воины стали биться намного яростнее.

Но не Амаем единым было наше подкрепление. Еще через минуту на связь вышли самые долгожданные воины:

— «Инженер», как слышишь? Вертушка на связи, — услышал я голос командира вертолётной группы. — Подлётоное время две минуты. Будем заходить с флангов. Как понял? Приём.

— Понял отлично, — с радостью в голосе ответил я. — Ждём вас с нетерпением.

В следующий миг перед моими глазами мир внезапно стал красным. Сначала на долю секунды я замешкался. Но затем, поняв, что оказался внутри красного столба, я подтолкнул себя в сторону щупальцами. В самый последний момент земля подо мной разверзлась и я увидел внутренности червя.

Еще через мгновение ко мне на помощь подоспел Амай. Прямо на бегу гигантский медведь, вгрызся своей челюстью в червя, а затем буквально вырвал его из-под земли на поверхностью.

Лишь несколько секунд червь обречённо барахтался, пытаясь снова умыкнуть под землю. Но вскоре растёкся чёрной основой под градом из танковых выстрелов.