— На работу иду, — улыбнулась Арина, — в погреб.

— Куда? — не понял я.

— В штаб, — рассмеялась девушка. — Мы называем его Пороховым погребом. В пример этого озера, — кинула она в сторону воды.

— Я даже не удивлен, — вспоминая, какое место силы организовал командир в штабе, хмыкнул я.

— Кстати, — она внезапно подскочила ко мне и поцеловала в щеку. Затем также быстро отстранилась, немного смутившись. — Спасибо, что спасли нас там, в зоне. Мы с тимейтами точно бы отъехали без вашей помощи. Спаси-иииибо, — немного по-детски протянула она под конец.

— Пожалуйста, — буднично кивнул я. Похоже я уже настолько привык к подобного рода благодарностям, что это для меня стало рядовым делом. — Надеюсь, что больше не встречу вас в столь опасных местах.

— О не-ет, — замотала она головой. — Я в аномалию больше ни ногой. Ну, в смысле в плохую аномалию, — затем она застыла, внимательно вглядываясь в мои глаза. — Я надеюсь ты тоже в штаб идёшь?

— Туда-туда, — подтвердил я и, кажется, начал догадываться, к чему она клонит.

— В отдел КИОС? — задала она ещё один вопрос.

В её голосе я ощутил некую надежду.

Что ж, похоже теперь я окоачательно понял, почему меня так усердно зазывали посетить отдел КИОС.

— Зачётно! — воскликнула девушка, услышав мой ответ. — «Морозка» и «Слепой» обалдеют от этой инфы.

Что и требовалось доказать. Похоже, эту троицу пристроили работать над развитием визора. Теперь понятно, почему «Валькирия» так свободно разгуливает по базе.

Затем Арина внезапно застыла на месте и прищурилась. Видимо что-то важное сообщил ей визор.

— Вау! — чуть ли не прокричала она. — Второй день работаю, а уже зарплата пришла. То есть аванс. А-фи-ге-еть, сколько! Я столько в жизни не зарабатывала. Сколько всего можно купить теперь, — мгновенно забыв о моём существовании, «Валькирия» заторопилась в штаб. — Надо будет прикрутить к визору ВБ…

Глядя вслед соблазнительно отдаляющейся фигуры девушки, я поймал себя на мысли, что даже на грани мировой катастрофы люди продолжают цепляться за привычные вещи. В любой момент с нашей планетой может произойти непоправимое. Например, завтра (или даже сегодня) из зоны может выйти сотня другая тысяч диких. Но даже в таких условия многих из нас больше волнует наличие маркетплейса в визоре, нежели вероятность трагедии.

Впрочем, так, наверное, даже лучше. Видно, ради чего мы сражаемся с Нергалом.

Нет, я сейчас имею ввиду не онлайн-магазины, а привычную жизнь в целом. С её простыми и сложными составляющими. Без оглядки на некую абстрактную великую миссию. А именно с упором на самое важное — счастливых людей, у которых есть возможность жить, как он привыкли.

Между тем и я получил оповещение об авансе.

— Аванс за службу в проекте «Вторжение» — 305 000 рублей.

— Надбавка №1 (государственная тайна) — 26 000 рублей.

— Надбавка №2 (особые условия службы) — 52 500 рублей.

— Надбавка №3 (задачи, связанные с риском для жизни) — 215 000 рублей.

— Надбавка №4 (звание, должность) — 430 000 рублей.

— Надбавка №5 (чёрная основа и цветные элементы) — 18 260 000 рублей.

— ИТОГО — 19 288 000 рублей.

— Всего на вашем счету — 32 028 000 рублей.

Вы можете вывести эти средства в удобное для вас время на счёт любого российского банка.

Увидев все эти числа, первым делом меня посетила та же мысль, что и «Валькирию» — столько я не зарабатывал никогда.

Вот только тратить все эти деньги мне сейчас было некуда. За всю службу в проекте «Вторжение» я только за обед в ресторане в Москве заплатил. И за такси, на котором отправил Лену домой. Всего — 5 240 рублей.

Вторая мысль — а ведь я совсем не собирал цветные элементы и чёрную основу для организации. Всё брал себе. Впрочем, как и все остальные члены нашего отряда, кроме Разводного. Именно благодаря последнему мы получили такую солидную надбавку.

— Не благодарите 😛, — вскоре появилось в чате отряда сообщение от «Ключа», подтверждая, что это именно он так хорошо поработал на нашу зарплату. Как ни крути, а в его экзоскелете было установлено специальное устройство для этого.

КИОС: комната измерения опыта солдата.

Именно таким текстом поприветствовала меня табличка у входа в отдел. С мыслями о том, что данная аббревиатура давно не соответствует действительности, я прошёл внутрь.

Всех сотрудников я застал за яростным обсуждением того, как сильно разнится зарплата между начальником отдела Разводным и всеми остальными сотрудниками.

— А может, нам лучше в зону ходить? — громче всех выступал лысоголовый «Морозка». — Столько миллионов в штабе мы никогда не заработаем.

— Согласен, — поддержал друга рыжий Артур с позывным «Слепой». — Спрос на основу и элементы будет только расти. А их добыча с каждым днём будет усложняться из-за роста уровней монстров. Так что нам надо…

— Сидеть на пятой точке ровно и не дёргаться, — таким образом решил я привлечь к себе внимание, отчего в отделе сразу же повисла тишина. Я даже почувствовал, как «Порох», находящийся внизу, возле своего стола, обратил на меня внимание с помощью командирского дара. — Сегодня я отправлю в Путоранскую зону три боевых отряда, — продолжал я. — И знаете? Я не уверен, что все из них вернутся живыми, — тут я немного приврал, чтобы таким образом протрезвить смельчаков. — А ведь это не кибератлеты, как вы, а настоящие морпехи и десантники. Раз уж вы собрались в поле, не хотите пойти с ними?

Вся троица ребят, которых я когда-то спас, застыли с открытыми ртами. Похоже, не так они себе представляли встречу со мной. Вместе с ними с перепуганными видом стоял и Леонид Павлович. По его выражению лица можно было сделать вывод, что он больше всех кричал о походе в зону. Хотя, насколько я понимаю, он в этом обсуждении вовсе не участвовал.

Слегка растерялась и Наталья, занимавшая своё место за столом старшего дизайнера КИОС. Она хлопала своими красивыми глазками и, наверное, не могла понять, относится ли и к ней моё заявление.

Да и все прочие сотрудники с опаской выглядывали из-за своих мониторов.

И лишь новый начальник отдела Разводной, стоявший в стороне от всех, с ухмылкой наблюдая за происходящим. Кого-кого, а его опасной зоной точно не напугать.

— Ладно, расслабьтесь, — выдержав недолгую паузу, усмехнулся я. — Никто вас в зону не пустит. Такие люди в тылу нужны. Лучше расскажите, чего звали и за какие заслуги вас так быстро определили в КИОС?

Словно по щелчку, все специалисты сразу же вернулись к работе, а троица в лице Арины, Егора и Артура, перебивая друг друга, набросилась на меня.

Из сказанного ими я смог понять, что в особом отделе очень быстро определил этих ребят, как не представляющих опасности. Их даже хотели отпустить домой с подпиской о неразглашении и всеми прочими обязательствами.

Но прямо перед этим в особый отдел прибыла Наталья, чтобы забрать на изучение изъятые у нелегалов визоры иностранного происхождения. Между делом девушка решила расспросить ребят об устройстве. И те оказались в этом деле настолько подкованными, что дизайнер КИОС сразу после разговора с нелегалами попросила командование определить ребят в её отдел.

— Всё так, — подтвердила Наталья, не покидая своего рабочего места. — Ребята очень способные. Они будут разрабатывать новую итерацию прогресса уровней. И ещё там всякое.

— А что с уровнями не так? — нахмурился я, садясь на диван, возле которого стоял журнальный столик с ноутбуком.

— Как это что не так? — удивлённо переспросила меня Арина. — Тебя не смущают трехзначные левелы? А нагромождения элементов не тригерят?

— А ведь дальше будет только хуже, — подхватил «Морозка». — В будущем уровни улетят за тысячу, а экспа будет измеряться миллионами. Это вообще никуда не годится.

— Короче, — подключился «Слепой», — Фёдор и Леонид Павлович люто накосипорили, когда разрабатывали систему прогресса.