— За полгода связь между вами нарушилась, — приблизилась ко мне Тейя и подтолкнула меня ближе к моему телу. — Нужен прямой контакт.

— Мне нужно лечь в себя? — спросил я, вспоминая, как подобным образом в фильмах призраки берут под контроль других людей.

— Просто прикоснись, — уточнила девушка.

Я опустился на утёс и прошёл по нему до себя оставшиеся пару метров. А затем, не думая, коснулся пальцами своего лба.

В следующий миг я уже смотрел глазами своего физического тела, которое тут же вспыхнуло жгучей болью. Ощущение было таким, будто прохладная вода в которой я находился, внезапно стала кипятком, температура которого с каждой секундой становилась всё выше и выше.

Инстинктивно я вжался сам в себя и, положив руки крест накрест на груди, схватился за собственные плечи. Но это лишь усугубило мою боль. Я даже почувствовал, как из-за этих прикосновений кожа начала слазить с моего тела.

Я испуганно глянул на свои плечи и грудь, где, как мне казалось, кожи уже не должно было быть. Но, вопреки моим ожиданиям, с моими телом всё было впорядке. Похоже вся боль была исключительно в моей голове.

Определив источник всех моих ощущений, я попытался совладать с собой и заглушить нахлынувшие неприятные чувства. Но как бы я не старался, ничего не получалась. С каждой секундой мне становилось всё больнее.

И вот, в момент, когда я уже перестал что-либо соображать и почти отключился, вода, в которой я «варился», внезапно пропала. Вернее, как я понял чуть позже, вокруг меня образовался воздушный пузырь.

Жар сразу же отступил. Но лишь для того, чтобы смениться холодом. Теперь температура вокруг меня стремительно поползла вниз и у меня возникло ощущение, будто я голышом прыгнул в сугроб.

Одновременно с этим организм напомнил мне о естественной потребности в кислороде. Но первая поптыка вздохнуть успехом не увенчалась. Как и вторая. Я будто разучился дышать. Только на пятый раз, ощутив тошноту, я понял, что мне мешало — мои лёгкие были заполнены водой. А уже через секунду та полилась из моего рта.

А, как только лёгкие очистились и я сквозь кашель наполнил свою грудь воздухом, отступили и все болезненные ощущения.

— Хорошо, — услышал я приглушённый водой голос Тейи. — Первый этап слияния прошёл успешно. Оба твоих тела приняли друг друга.

— Первый этап? — чувствуя, как всё моё тело наливается силой, я поднялся на ноги и попытался взглядом отыскать собеседницу. Но той нигде не было. — Хочешь сказать, что это были ещё цветочки? Дальше будет ещё хуже?

— Нет, болезненный этап позади, — ответила девушка, находясь где-то вне моего воздушного пузыря. Причём её голос звучал так размазано, что я не мог определить откуда именно он доносился.

Затем Тейя замолкла, будто тем самым позволяя мне отдышаться и осмотреться.

Первым делом я немного размял тело, чтобы привести его порядок после длительного покоя. Но оно и без разминки отзывалось так хорошо, будто не лежало шесть месяцев неподвижно. Затем я крепко сжал ладони в кулаки, отчего мышцы в руках приятно хрустнули.

— Твоё физическое стало гораздо крепче, — видимо догадавшись, что именно я пытаюсь понять, поспешила с разъяснениями Тейя. — Внутренние мягкие ткани далеко не каждое лезвие сможет разрезать. Твои кости сможет сломать только действительно сильный противник (таких ты ещё не встречал). А кожа по прочности превосходит кевлар. Я хотела добавить тебе ещё и сил, но на это не хватило времени. Поэтому я сконцентрировалась на энергетическом теле.

Я снова попытался отыскать взглядом собеседницу, но куда бы я не смотрел, её голос непременно звучал с другой стороны. Будто она пряталась от моих глаз.

Пока выискивал Тейю, успел получше рассмотреть воздушный пузырь, в котором я находился. Он был довольно большой — метров десять в диаметре. Каменная поверхность, на которой я находился, теперь и впрямь можно было называть утёсом. При желании с него даже можно было прыгнуть в воду. А по двум линиям пузырей, что были видны над верхней стенкой моего воздушного кармана, я определил, что здесь имелась функция циркуляции воздуха.

А затем я приметил и свою одежду, что лежала на самом краю утёса. Решив, что не очень прилично щеголять голышом перед Тейей, которую смело можно называть матерью, я поспешил одеться. Разумеется, вся одежда была насквозь мокрой. Но выбора у меня не было.

— Я вот одного понять не могу, — натягивая штаны, решил задать я вопрос собеседнице. — Ты говоришь, что создала жизнь на нашей планете и по сути управляешь всей природой. Почему же ты сама не можешь дать отпор Нергалу? Зачем тебе рыцарь? Или, всё же, ты не настолько всемогущая?

— По щелчку планету изменить нельзя. Так же, как нельзя построить небоскрёб за один день, — ответила та и наконец появилась перед моими глазами. Она вышла из воды в призрачном облике, но вскоре окрасилась естественными красками и даже откуда то взялась та самая накидка, совершенно не скрывающая прелестей девушки. А у меня от её вида сразу потеплело на душе. — Тем не менее, в моём распоряжении есть ряд инструментов для управления планетой. Но все они очень опасны. Например, с их помощью я могу ускорить движение литосферных плит. Или изменить некоторые течения в мировом океане, чтобы с плато Путорана не сходили ураганы. Могу пробудить спящие вулканы. Или даже создать новые. Но не факт, что этим я смогу навредить Нергалу. Но совершенно точно это приведёт к трагичным для человечества последствиям. Ты и сам знаешь, как работает эффект бабочки.

— Ты это говоришь, исходя из собственного опыта? — я не сводил взгляд с Тейи и боролся с желанием подойти к ней и обнять. Настолько сильные чувства она во мне вызывала. Чувства сына к матери, разумеется, не смотря на её наготу. — Насколько я знаю, плато Путорана образовалось 250 миллионов лет назад из-за извержения супервулкана. Так? — в голове всплыл рассказ товарища о великом пермском вымирании. Но кто именно это мне рассказывал об этом, я всё ещё вспомнить не мог. — По твоей вине это случилось?

— Я уже отвечала тебе на этот вопрос, — грациозной походкой девушка подошла ко мне поближе. — Из-за моего вмешательства Земля несколько раз подвергались массовому вымиранию. Это одна из причин, почему я скрылась в этом саркофаге, почему я больше не хочу пользоваться инструментами, оказывающими влияние на естественные природные процессы.

— А Нергал? — нашёлся у меня ещё один вопрос. — Он способен управлять аномалией?

— У него примерно те же возможности, что и у меня, — она зашла мне за спину и начала шептать на ухо. — За тем исключением, что он не может прямо контактировать с монстрами, которых создаёт его система. Ведь все они изначально мои дети. По этой причине и существуют рыцари, способные управлять дикими и тварями. Рыцари, наделённые двумя основными инстинктами — охранять семя до завершения собственного преобразования, а затем заменить этим семенем собственное сердце. Как правило, зачастую рыцарям приходится сражаться с себе подобными за обладание артефактом Нергала.

— Поэтому он и не смог отправить Коко Рамбо убить нас? — я развернулся и встретился глазами с Тейей.

— В том числе, — её голос стал звучать нежнее обычного. — Но рано или поздно этому придёт конец. Вот-вот симбиоз моих детей с системой Нергала завершится, и у нашего врага появятся подконтрольная ему армия. Поля, где выращиваются такие солдаты, вы уже встречали. И, уничтожив их, отсрочили появление первых разумных войск Нергала. Но ненадолго. Из глубин Путорана скоро хлынут войска, равных по силе которым вы ещё не встречали.

— Поля? — начал я вспоминать рассказ ещё одного друга про нечто подобное. — Кто-то мне рассказывал, что они существуют Путоранском заповеднике. Но для чего именно, мы так и не выяснили.

В следующий момент перед моими глазами появилась надпись. Подобные мне раньше показывал визор, но сейчас ведь у меня его не было.

Слияние завершено.

Оператор адаптирован под условия системы.