Хенман Бейтан смерил нас мрачным взглядом. Я приготовилась к худшему.

Хенман Бейтан злился, я это видела. На лбу его пролегла складка. Пепельные кудри были стянуты в куцый хвостик на затылке. На герцоге был потертый охотничий костюм. Рядом с ним на столе лежали арбалет и короткий широкий клинок с серебристой полоской вдоль лезвия. Он что, гонял нежить всю ночь напролет? А тут еще и провинившиеся студенты... Но, к моему удивлению, его взгляд на нас не задержался, а вернулся к Святому.

– Рэйман, ты должен вести себя осмотрительнее. Мы говорили об этом много раз, – устало напомнил он.

– Из-за вашей осмотрительности гибнут простолюдины, а нежить набирается сил, – процедил Стэндиш.

– А из-за твоей неосмотрительности мне приходится влезать в интриги магических родов Нуамьенна. И твои... ученики не отстают.

Взгляд герцога снова метнулся к нам. Я молча стояла за плечом Шона и разглядывала суровое лицо герцога из-под густых ресниц. Бейтан несколько мгновений молча смотрел на нас, постукивая пальцами по ручке кресла. Стэндиш покосился на нашу компанию через плечо и раздраженно сказал:

– Вы уже и так привязали меня к этой детворе на полгода. Я не нянька для эльфийских бастардов и разругавшихся с родом юнцов!

– Думаю, вас всех стоит на время удалить из Лукаша, – тоном, не терпящим возражений, решил герцог Бейтан. – Приказ, Аслим.

Герцог Зайтен поднялся со своего места и подал ему бумаги. Бейтан поставил размашистую подпись на листе, прислонил магическую печать и вручил Стэндишу. Тот с кислой миной начал читать. Мне ужасно хотелось заглянуть ему через плечо. Когда Святой заговорил, в его голосе слышалась едва сдерживаемая ярость:

– Мирек? До этой глухомани два дня пути. А с этим заданием справится даже первокурсник. Что там будет делать лучший охотник Востока и четверо студентов спецкурса?

Бейтан сурово произнес:

– Отсиживаться, пока я буду тушить пожар в высшем свете герцогства. Гуасин даст тебе программу курса, чтобы дети не отстали хотя бы по боевке.

Стэндиш с нескрываемым ужасом взглянул на нас и попробовал возразить:

– Я не учитель. И не смогу ничего вложить в бестолковые головы этих юнцов. А в особенности девчонки!

На эту тираду я никак не отреагировала. Выяснял, есть ли у меня некромантия, он с завидным упорством. И, когда тащил в дом с упырями, его ничего не смущало. А стоило герцогу куда-то нас отправить, как Стэндиш сразу недоволен тем, что с ним едет девчонка.

Бейтан нахмурился и жестко сказал:

– И, если ты не хочешь получить в следующем году направление в Орджей, постарайся хорошо справиться со своими обязанностями. Разберись с нежитью в деревне и присмотри, чтобы этот выводок не натворил дел. Даже малолетние герцоги не доставляют мне столько проблем, сколько ты со своей псиной и пара остроухих бастардов. Свободен.

Святой резко развернулся и вышел, не глядя в нашу сторону. Тьен последовал за ним. Даже не поздоровался! Герцог Бейтан медленно поднялся и обратился к Зайтену:

– Сделай юношам соответствующее внушение, Аслим. А вас, леди, я попрошу следовать за мной.

Последние слова он произнес уже спокойнее. Затем подхватил со стола арбалет с мечом и направился к выходу.

Винсент на мгновение сжал мою ладонь, и я последовала за герцогом. Далеко идти не пришлось. Стоило нам оказаться за дверью, как герцог парой коротких пассов создал заклинание, отсекающее звуки. После этого он достал из кармана темный пузырек замысловатой формы и вручил его мне.

– Подарок от Люйлен. Если хотите развивать эльфийскую магию, три капли на ночь каждый день, пока эликсир не закончится. Думаю, в вашем положении стоит воспользоваться такой возможностью.

После этого мужчина сухо распрощался и ушел. Я спрятала пузырек за пазуху и задумчиво посмотрела ему вслед. Люйлен Ли-Ин, кажется, взяла меня под свое крылышко. Вот только зачем? А еще… Герцог и эльфийка, похоже, давно знакомы. Интересно, насколько близко.

Заходить обратно в кабинет Зайтена я не стала. Из-за двери доносился надменный старческий голос. Я не пыталась разобрать слова. Думала о своем, пытаясь выстроить в голове все произошедшее с того момента, как я переселилась в это тело.

Герцог отчитывал моих товарищей долго, и на первый урок мы опоздали. К счастью, сегодня это была государственность, и нас не ругали. А вот ухмылки Ильрема и его рыжего приспешника мне не понравились. Как быстро забывается добро в угоду выгоде для своего рода... Люди везде одинаковы. Что в Рибене, что в диком Нуамьенне. Нравы высшего света не меняются, в каких бы богов они не верили.

Вторым уроком в этот день поставили боевку. Сегодня мы проходили плетения воздуха четвертого ранга, и большая часть нашего курса тупо повторяла жесты, не в силах наполнить силой плетение. Получалось только у Ильрема и Винсента. Причем у моего друга выходило явно лучше.

Я с наслаждением наблюдала за тем, как краснеет от ярости лицо Ильрема. И за своим другом тоже. Ледяное спокойствие Вина, четкие жесты, то, как он коротко произносил активационное слово на выдохе... Я невольно залюбовалась им. Поэтому не сразу заметила, что на дальнем конце тренировочной площадки стоит Святой. Тьен лежал у его ног, опустив голову на лапы.

«Не отвлекайся, – прозвучал в моей голове его голос. – Ты скоро достигнешь четвертого ранга, и тебе пригодятся эти знания».

Кажется, его все-таки приставили ко мне нянькой. Духи предков, обо мне заботится демон! Точнее, обо мне заботится плененный демон.

«Ты не виновата в том, что произошло со мной».

Кстати, кое-кто обещал мне об этом рассказать.

«В другой раз. Не отвлекайся, Мия».

Под конец урока Гуасин традиционно начал распекать меня. Я с каменным лицом в очередной раз выслушала, что все я делаю не так. И руки ставлю не так, и жесты у меня не те, что нужно, и плетение слабое. Презрение в глазах товарищей уже стало привычным.

После урока Стэндиш встретил нас на краю поля, и в его глазах я увидела пренебрежение.

– Убожество, – фыркнул он, оглядев меня с ног до головы. – И с этим убожеством мне придется провести не меньше двух недель.

– Не оскорбляйте мою сестру! – начал закипать Шон.

Святой мрачно зыркнул на него исподлобья и поманил нас за собой:

– Дело есть. И кое-какие новости.

Я оглянулась на однокурсников, которые спешили в замок на следующий урок. Кажется, приходить на занятия вовремя нам сегодня не судьба. Мои товарищи с мрачными лицами пошли за Святым. Тьен потянул меня за рукав, чтобы я не отставала. Я вздохнула и пошла следом за псом, чтобы узнать, какие дурные вести на этот раз принес его хозяин.

Святой остановился чуть в стороне от тренировочной площадки и огляделся. Убедился, что вокруг никого нет, и быстро создал плетение, отсекающее звуки. Седьмой ранг. Интересно, все-таки он дошел до восьмого?

«Дошел», – прозвучал в моей голове голос Тьена.

Пес сидел рядом со мной, и я рассеянно положила ладонь на его голову. Стэндиш смерил нас мрачным взглядом и заговорил:

– Приказ герцога слышали? Завтра с утра выдвигаемся. Я распорядился, чтобы вам выдали лошадей и снаряжение. Думайте, как повезете учебники. Таскаться по глубинке мы будем недели две. А пропущенные часы придется отрабатывать. Боевку повесили на меня, но разжевывать вам остальные предметы я не собираюсь. Так что возьмете задания у всех преподавателей на две недели вперед. А если задержимся – отработаете по факту.

Он ткнул пальцем в сторону Винсента и добавил:

– С учителями разберешься ты. Ответственным за снаряжение будет Шоннерт. Ястер займется учебниками. А твоя задача – дожить до завтра без приключений.

Последние слова были обращены ко мне. Он сказал это с таким пренебрежением, что Шоннерт снова начал закипать, а Винсент спокойно напомнил Святому:

– Вы разговариваете с девушкой.

– Вы то ее на прогулки приглашаете, то оскорбляете, – вспыхнул Шон. – Определитесь уже!