— Мы же всё равно перед неизбежным? Не вижу смысла таить эти глупые сведения. Все мои действия были направлены лишь для этого момента.

— Ты не победишь.

— Я уже слышала такое раньше, Валтейн. — она наконец выпила до конца чай, поставив его на стол.

— И это последний для тебя, потому я собираюсь поставить точку в твоей долгой истории. Ты ответишь за свои грехи, за всё, что ты сделала.

— Доколе тебе быть судьёй надо мной, да?

— Если нужно, стану. И я уже вынес тебе приговор давным-давно.

— Я рада, что твои желания не изменились.

Девушка поднялась и подошла к перилам. Её мистически красивый образ пленил. Благородная красавица, некогда являющаяся герцогиней Последней империи… Буквально второе светило для всех людей. Но именно она является косой самой Смерти, что давно замахнулась для жатвы несчастных душ.

Сколько же глупцов пало перед ней? Скольких же она лично обманула? Страшно представить, ведь теперь именно ему придётся поставить точку.

— Скажи мне, Валтейн. Ты боишься?

— А разве ты не знаешь?

— Мне хочется услышать это из твоих уст.

— Странное желание… — покачал головой он, но всё равно ответил. — Да, боюсь. Но это страх того, что я оставлю тебя в живых. А сейчас я полностью уверен в своей возможности похоронить тебя под землёй на все века.

— Вот как? Ты жестокий. Тогда я должна буду сопротивляться изо всех, полагаю? Не хочу умирать.

— А придётся.

— Тогда постарайся уж.

Он развернулся к кристаллу. Тот всегда стоял здесь, рядом. Он тянул к себе. Эллен зарядила его своей могущественной силой, потому никаких проблем с переходом не возникнут… Сначала ему хотелось обмануть эту дуру и породить мир без неё, но его пыл быстро остудили, ведь так не получится в оригинальном мире. Это уже не будет копия, а настоящее.

Настоящее, что нельзя изменить, а лишь смириться с потерями. Последний шанс. Ему надо одолеть Эллен, при этом не разрушив обозримый мир. На самом деле, невыполнимая задача.

Сказал бы он в прошлом. Сжав руку в кулак, мужчина сосредоточился. Его ждёт победа. С ним есть другие люди. В него верят.

Тем более, у него уже назрел кое-какой план!

Прикоснувшись к кристаллу, мужчина обратился к нему всем естеством. Обратился к настройкам, которые ещё могли внести изменения в обозримый мир.

— Валтейн. Я очень рада нашей встречи. Без тебя мне бы пришлось скитаться в поисках ответов ещё очень и очень долгое время. Наша встреча — судьба. — за его спиной раздался голос женщины. — Ты ниспослан мне для ответов. В этом я уверена. Наше столкновение станет откровением для меня. Готов ли ты принять последний вызов теперь?

— Готов. Как никогда.

Пора начать. Финальный этап.

Реальность — сложное понятие. Оно определяется для каждого по-своему. И для каждого она абсолютна разная. Одни живут в одном, другие в другом и с этим ничего не сделать.

Порой кому-то хуже, другому лучше. Третьи купаются в лучах солнца и наслаждаются жизнью, покуда остальным приходится пребывать в тени. Вечно убегать от проблем, вечно выживать и стремиться к тому, чтобы заполучить хоть какое-то место в мире. В то же время сталкиваться со «справедливостью» мира, которая гласит примерно так: случайность и удача.

Всё решали удача и случайность. Кому-то везло больше, кому-то меньше. И таким образом выстраивается весь обозримый для человека мир. Из неудач и удач.

Валтейн переместился в эту самую реальность. Прямиком в Колыбель мироздания. В место, где всегда его ожидала Винтерс, но сейчас она лишь отголосок прошлого, который более ничем не сможет ему помочь или помешать.

По началу мужчина не чувствовал никаких изменений, до него в целом не доходила разница между теми копиями и этим местом. Что же изменилось? Впрочем, искать что-то здесь не имело смысла. В любом случае не найдёт. Нужно выйти во Внешний мир. Только там ему точно удастся уловить изменения.

Вытолкнув себя реальностью из тюрьмы, его нутро внезапно похолодело. Здешнее пространство было гораздо плотнее такового в копиях…

Но самое важное и пугающее из всего этого — мир. Мир перед ним изменился.

Он пребывал у выступа к морю душ. Барьер, который отделял злобных чёрных тварей от всех других, был слабым, почти неощутимым. Его влияние было столь малым, что до сих пор удивляло, как же ему удаётся сдерживать всю ту мерзость снизу?

Первый звоночек ему не понравился, а когда глаза направились вперёд, то не заметили привычное поместье, а ещё… Над ним красовалось тёмное небо, закрытое тучами. Если вглядеться в горизонт, то он мог увидеть очертания чего-то крайне громадного, возвышающегося высоко-высоко.

— Не может быть… Этого точно не может быть! — он не верил собственным глазам, а в голове уже красовался ответ на его вопрос. Эллен не могла сделать этого! Ну не могла! Попытка только началась! Тогда как? — Ты не могла… Или это реальность? Копии были взяты с прошлой его версии? Что за бред?

Тёмный мир. В прошлые попытки от него и так света не собрать, а теперь же всё стало гораздо хуже. И как же ему в таком варианте победить? Как сделать хоть что-нибудь? Изначально Катастрофа впереди него на несколько шагов, хотя… У человека всё ещё был кое-какой план.

Так как сюда вернулась Эллен, вряд ли её план будет таким же, как обычно. В конце концов, её башня не была завершена в полной мере. Та тварь, являющаяся сущностью этой башни безумия, требовала полного завершения. А значит, шансы ещё есть.

Башня показалась, но у мира шансы есть. Всегда были и будут. Этого не отнять и не изменить.

Сначала надо проверить герцогиню Арлоун. Проверить, жива или хоть что-то…

Сорвавшись с места, ему довелось за пару мгновений добраться до места, где некогда стояло их поместье. Сейчас тут камня на камне нет. Очевидно, что всё разнесли к чёртовой бабушке. Вон, видны лишь щепки и слабые очертания фундамента.

Только вот печать не разрушена. И либо она до сих пор стоит под землёй, каким-то чудом избежав разрушения, либо случилось что-то другое. Выпустив из себя энергию, Валтейн решил сам проверить свои предположения, и они… Удивительно.

Он резко раздвинул реальностью почву под собой. Нужно пройти к секретному месту Арлоун. Место печати. Смерть самой Нестеллы не гарант того, что снимется печать с моря душ, но при этом, та тварь, Тень, малая Катастрофа, всегда доводила дело до конца, потому такое стечение обстоятельств слишком странный.

Пройти до нужного места не составило труда, как только пробурился довольно глубоко, то оказался в открытом месте. Раздался вскрик, после чего в него что-то влетело и отскочило с глухим лязгом в другую стену.

— Ох, блин! Ты ещё кто такой?! — перед ним… Оказалась Фикция. Её глаза цвета фуксии сияли в этой полутьме, вызывая неприятные эмоции.

— Что ты здесь забыла, малая Катастрофа?

— Э? Что ты…

— Не советую мне врать. Я всё знаю. И почему в таком месте… — его взгляд переместился в сторону. Тут, недалеко от самой печати, центром которой являлся фамильный меч, располагался каменный стол, на коем лежал человек. Вернее то, что некогда таковым являлось.

Он узнавал белые волосы и сохранившиеся очертания лица. Это Нестелла. Подойдя поближе, его нутро пробрало до дрожи. Часть её тела стало полностью чёрным, исказившись чем-то проклятым. Половина лица была обезображена чем-то мерзким и чуждым для всего мира.

Открытая грудная клетка отлично показывала бьющееся сердце с чёрными выпирающими из всех мест венами.

— Что с ней произошло? — строго спросил он. Ему уже казалось, что эта гнида виновата в нынешнем состоянии герцогини. Она не заслуживает такой участи.

— Эм… Эй! Ты вообще кто такой и что тебе здесь нужно? Мы не встречались раньше. — продолжила она гнуть свою.

— Ты хочешь умереть? — слегка выпустив свою силу наружу, поинтересовался воин.

Фикция сглотнула слюну. Малая Катастрофа прекрасно ощутила это и раньше, но теперь же… Ощущение стало куда более чудовищным, чем ранее. Это не та личность, коей стоит перечить лишний раз.