— Разумеется. Ты думаешь, кто-то решится напасть, пока при тебе пес Стэндиша?

Я тут же вспомнила о демоне и спросила:

— Где Тьен?

— Наверное, в твоей комнате, – пожал плечами Вин.

У меня вырвался вздох облегчения. Если бы кто-то попытался украсть шкатулку, пес наверняка сообщил бы Стэндишу. А раз Святой никуда не отлучался, и у него хватает сил собачиться с Аккеро – значит, там все в порядке.

Наш разговор был прерван возвращением Дэ-Хоя. Винсент торопливо сунул записку себе за пазуху, и я порадовалась находчивости своего друга. Затем юноша вскочил на ноги и отвесил поклон эльфу. Тот царственно взмахнул рукой:

— Вы можете идти, господин Файпер. И заберите ваших сопровождающих. Леди останется в доме до утра и отправится на турнир в составе моей свиты. За здоровьем вашей сокурсницы я присмотрю лично.

Винсенту ничего не оставалось, кроме как, отвесить ему еще один поклон и уйти. Я проводила юношу взглядом, а затем посмотрела в холодные синие глаза. Эльф опустился в кресло, закинул ногу на ногу и подпер рукой подбородок. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Затем он сказал:

— Что ж, леди... Начнем еще раз. Отвечай на мои вопросы правдиво. После этого я тебя вылечу. Итак, когда пробудилась твоя золотая искра и при каких обстоятельствах.

Я чуть помедлила с ответом. Но смысла скрывать эти сведения не было, поэтому пришлось сказать правду:

— Люйлен Ли-Ин пробудила ее при нашей первой встрече.Если эльф был удивлен, то он ничем этого не выдал.

— Как это было?

Хотелось ответить, что больно, но я постаралась припомнить подробности:

— Ну... Как будто она расцвела.

Эльф удовлетворенно кивнул и продолжил допрос:

— Она учила тебя управлять ей?

— Нет. Возможно, хотела, но не успела. Расписание в Аккдемии Орджей двольно плотное, да и мы получили командировку в качестве наказания.

— А снадобье?

Я сразу вспомнила пузырек и подтвердила:

— Было снадобье.

Дэ-Хой начал выспрашивать меня обо всем. Пришлось пересказать ему чуть ли не все случаи, когда мне удалось пробудить свою золотую искру. Наконец, он вынес вердикт:

— Все это странно.

— Что именно кажется вам странным? – предельно вежливо спросила я, заталкивая поглубже свое недовольство.

— Твоя золотая искра «творящая жизнь» работает странно, – пояснил эльф. – Я это понял еще в тот момент, когда тебя рвало кровью. И твое описание это подтверждает. Возможно, это следствие наличия человеческой искры. Но я пока не понимаю, почему она так влияет на тебя.

Рвало кровью?.. Меня прошиб холодный пот. Этого я не помнила вовсе. Но если была кровь, то могла пробудиться некромантия. Если он догадается... Не хотелось даже думать, что случится.

Но пока что у нас, похоже, установилось шаткое перемирие. Эльф критически оглядел меня и сказал:

— Повернись ко мне спиной.

— Зачем? – подозрительно спросила я.

— Буду тебя лечить. Ты же собираешься выиграть турнир.

По его губам скользнула усмешка. Я повернулась и обхватила руками колени. Между лопаток мне легла изящная ладонь.

— Не шевелись, – предупредил Де-Хой. – Ты ничего не почувствуешь.

Вокруг моего тела вспыхнул золотой свет. Я чувствовала, как медленно, но верно отступают тошнота и слабость. Через несколько минут свет погас, и эльф сделал шаг в сторону. Я обернулась и заглянула ему в глаза. Синий взгляд был непроницаем.

— Завтра поедешь в моей свите. Я распорядился, чтобы тебе привезли вещи.

С этими словами он развернулся и ушел. Я забралась под одеяло и задумалась. Уже завтра мне предстояло выдержать первые испытания. Я ничего не успела узнать о турнире и о тех, кто будет моими противниками. У меня не было времени на тренировки с Ян-Лином и очередную попытку воспользоваться эльфийской магией. И это было плохо.

Через несколько минут служанка принесла ужин. Я покорно съела все, что мне положили в тарелку, и выпила лекарство из маленького темного пузырька. Затем она помогла мне дойти до ванной. Несмотря на то что мое самочувствие улучшилось, сил еще было мало. Поэтому после ванны я завернулась в одеяло и мгновенно уснула.

Выспаться мне не дали. Та же служанка разбудила меня на рассвете. Вместо завтрака она вручила мне стакан еще одного снадобья. Меня уже ждали чистая рубашка и брюки. На ломаном нуамьеннском мне сообщили, что господин Де-Хой ожидает меня во дворе.

Я быстро оделась, поглядывая на розовеющее небо за окном, и вслед за эльфийкой вышла из комнаты. Мы спустились по огромной лестнице и пошли по коридору, на стене которого была огромная фреска. Взгляд скользил по рисунку. Мы уже почти дошли до выхода, когда я увиделана ней то, что заставило меня замереть.

Художник, который расписывал стену, без сомнения, был очень талантлив. Прямо передо мной клубилась тьма. Маленькие фигурки эльфов были окутаны золотым сиянием и залиты кровью. Но мое внимание привлекли не они. А те, кто их атаковали. Можно было сказать, что это три скелета огромных ящериц, если бы у каждого за спиной не топорщились костяные крылья.

Я рассматривала окутанные зеленым сиянием фигуры. От них веяло жутью. Больше всего мне хотелось нашарить спасительный осколок, но увы, он остался в комнате, под охраной Тьена. Надеюсь, пес догадается пронести его на турнир. Не сразу я заметила, что на шее каждой твари красовался металлический ошейник с обрывком цепи. Создавалось впечатление, что их пририсовали позже – широкие и грубые мазки не шли ни в какое сравнение с техникой, в которой было изображено все остальное. Я осторожно коснулась стены и провела пальцем по нарисованным звеньям. От них шло тепло, внутри меня шевельнулась золотая искра. Кажется, это не краска...

За моей спиной раздался голос:

— Понравился рисунок?

Я резко обернулась, и едва не уткнулась носом в грудь Дэ-Хоя. Я так увлеклась фреской, что не заметила, как он подошел. Синие глаза смотрели на меня с легким интересом.

— Он жуткий, — сообщила я. – Но красивый. Без сомнения, у его создателя был немалый талант. Непонятно только, зачем сверху намалевали это.

Я хотела ткнуть пальцем в цепь, но эльф перехватил мою руку. Я подняла на него вопросительный взгляд. С непроницаемым выражением лица Дэ-Хой произнес:

— Не стоит прикасаться к ним. Так было нужно. Идем. У нас с тобой сейчас короткий урок.

Я опустила пальцы и так же бесстрастно переспросила:

— Урок?

— Верно. Покажу тебе, как пользоваться искрой, раз уж Ян-Лин оказался плохим учителем.

Я смиренно пошла вслед за ним, мимо низко склонившейся служанки, к выходу во внутренний двор. Я ожидала увидеть что-то вроде красивого сада с фонтанами, но там оказался утоптанный и почти лишенный растительности плац, за которым начиналась стена цветущих деревьев. В воздухе плыл их аромат.

Эльф вышел в центр поля и развернулся ко мне. Я остановилась в паре шагов от родителя и бросила на него подозрительный взгляд. Интересно, зачем он это делает? Хочет задобрить, чтобы я отдала ему шкатулку? Все равно придется отдать, мне эльфийские реликвии без надобности. Да и Ли-Ин я обещала.

Взгляд Дэ-Хоя по-прежнему был непроницаемым. Он убедился, что мы одни, и неспешно заговорил:

— Цинтун уже рассказывал тебе о том, как работает наша магия. Но судя по тому, что произошло в бою у заставы, ты так ничего и не поняла. Ты не управляешь своей магией, а действуешь спонтанно, когда тебя захлестывает чувствами. Хотя должен признать, что кое-кого ты смогла впечатлить.

— Например, кого?

— Начальника заставы. Да и от Цинтуна я не ожидал таких восторгов при обсуждении способностей восемнадцатилетней полукровки.

Я скривилась:

— А Цинтун говорил, что я эльфийка половинной крови.

— Слова ничего не меняют, – отрезал Дэ-Хой.

Земля под моими ногами вспыхнула золотом и дрогнула. А остроухий заговорил уже спокойнее:

— Внутри тебя живет золотая искра «творящая жизнь». Источник нашей магии не зря носит такое название. Он связан с силами природы и способен воздействовать на все, что тебя окружает. Стоит только захотеть, как сказал тебе Цинтун. Но все немного иначе.