«Думаешь, Люйлен Ли-Ин откажет?»

Я села на постели и вытащила из-за пазухи медальон в виде медного розового лепестка. Покрутила его в руках и задумчиво протянула:

– Я не понимаю, почему она помогает мне. Наверняка у эльфийки есть свои причины для этого. Конечно, я могла бы воспользоваться ее интересом. Но... Думаю ,что Шоннерт будет против. Как истинный полукровка, он ненавидит эльфов.

«Будет против, если узнает».

– Меня тут сумасшедшей считают, – сообщила я псу. – И одну никуда не выпустят.

Тьен ничего не ответил. Только еще раз зевнул и опустил голову на лапы.

Я снова устремила взгляд в потолок и вздохнула:

– Я не смогла притянуть духа из иного мира. Мне помешала эльфийская магия. Получается, я не смогу пользоваться своей силой.

Кажется, пес удивился:

«Думаю, частично сможешь. Кроме того, разве у твоего рода нет других способов подчинять духов?»

Я покосилась на демона и покачала головой:

– Я не владею техниками призыва. И родовые сякухачи теперь недоступны.

«Сякухачи – средство. Можно найти замену».

– И потратить пару лет на попытки научиться играть на местном подобии? – фыркнула я.

Предложение пса не вызвало у меня энтузиазма. Впрочем, об этом стоит подумать позже. Больше всего меня сейчас волновал Орден Святого Альбана. С мрачными мыслями я дошла до ванной, а затем вернулась в комнату и легла спать. Демон расположился на полу. Больше мы ни о чем не разговаривали, и я уснула.

На этот раз мне снилась война. Обрывки воспоминаний смешивались и причудливо перекликались. Мутные картины битв сменились кровью на камнях двора Сакуратэншу. Я распахнула глаза. Было еще темно. Тьен снова лежал на моей постели, во сне я обвила его шею руками.

«Спи. Еще ночь».

Холодный язык снова прошелся по моему лицу. Я хотела сказать ему, что не нуждаюсь в утешениях, но опять провалилась в сон.

Утром, когда я проснулась, пса уже не было.

После завтрака Шоннерт снова позвал меня гулять вокруг замка. Но и на этот раз нам помешали. Только, вместо гордого Ильрема, перед нами появился Святой. Тьен следовал за ним безмолвной тенью. Холодный взгляд серых глаз скользнул по мне. А затем охотник обратился к Шоннерту:

– Разрешите позвать леди Гемхен на прогулку по городу?

Я удивленно воззрилась на Стэндиша. Шон медлил с ответом. Я вспомнила ночной разговор в деревне и напряглась. Что он придумал на этот раз?

Стэндиш сегодня выглядел на удивление расслабленными и спокойным. Тьен невозмутимо сидел возле его ног. Духи предков были милостивы: Шон, поколебавшись, подозрительно спросил:

– Что вам от нее нужно?

– Я не могу пригласить на прогулку красивую девушку?

Братец на это не повелся.

– Она вас младше на... Сколько лет?

Святой начал раздражаться:

– А тебе не приходило в голову, что юная леди не прочь пройтись по городу без тебя? Судя по слухам, ты от нее не отходишь.

– Она всегда может пройтись с Винсентом.

– Винсенту для начала неплохо было бы перестать себя хоронить. Его отец – полный идиот, если верит, что мальчишка ухлестывает за твоей сестрой.

Сомнениям положил конец голос Тьена в моей голове:

«Соглашайся. Я буду рядом и постараюсь помочь. Он не отстанет. Чем больше ты будешь от него скрываться, тем настойчивей он будет пытаться вывести тебя на чистую воду. Рэйман – охотник по своей натуре, а не только по профессии».

Я погладила пса по голове и невинно спросила:

– А Тьен пойдет с нами?

– Разумеется, – поспешно заверил меня Святой.

Тогда я обернулась к брату и взмолилась:

– Можно я погуляю с Тьеном? Ну, пожалуйста, Шон!

Моя просьба застала его врасплох. Кажется, устоять перед обаянием младшей сестры юноша был не в силах. Да и мои симпатии к псу замечал. Поэтому он немного поворчал, но разрешил пойти со Стэндишем.

Я вышла за ворота вслед за Тьеном. Охотник догнал меня и пошел рядом. Я покосилась на него, не зная, чего ждать, и еще раз погладила пса по голове.

– Тебе нравится Тьен? – спросил Святой, наблюдая за нами.

Я интенсивно закивала.

– Леди Ли-Ин спрашивала о тебе, – продолжил он. – Похоже, ты ее заинтересовала.

Я пожала плечами:

– Она знает, где меня найти.

– Верно. И, я думаю, найдет способ покровительствовать тебе. Что удивительно. Обычно эльфы не интересуются своими внебрачными отпрысками.

– Наш отец и не интересуется, – напомнила я.

– Это верно, – согласился Святой. – Вы никогда его не видели?

Я подняла на него настороженный взгляд:

– К чему эти вопросы?

Кажется, говорить о своих отцах полукровки не любят. Шиясса – исключение, но показывать этого не стоит.

Стэндиш беззаботно пожал плечами:

– Ни к чему. Можем сменить тему, если эта вас не устраивает. О чем леди желает поговорить?

Я задумалась. Взвесила все за и против, а затем задала вопрос:

– Вы доложили герцогу Бейтану о нападении на нас во время бала?

Стэндиш внимательно посмотрел на меня и неторопливо ответил:

– Разумеется. Точнее, доложила леди Ли-Ин, и только потом он вызвал меня. Пришлось пересказать ему то, что поведал мне ваш брат. Затем на место были вызваны следователи Ордена. Кажется, Марек, который прицепился к вам не далее как вчера, был одним из тех, кто осматривал место происшествия.

А вот эта новость меня не порадовала. Орден Святого Альбана – местные стражи порядка? Там я не успела наследить темной магией. Но впредь стоит быть внимательнее.

– Наверняка тому, кто прислал найгов, нужен был браслет моей матери.

– Ты, и правда, не знаешь, где он?

Я с сожалением покачала головой. Если на меня будут покушаться и дальше, придется заняться поисками этой безделушки. Правда, пока я не понимаю, как это сделать. Шон привык держать меня при себе. Винсент – хорошая компания. Но Стэндиш прав: возможности свободно передвигаться по городу мне не хватало. От опеки Шоннерта нужно избавляться.

Мы вошли в город, и на какое-то время разговор прервался. Возможности гулять одной по Лукашу у меня еще не было, и я беззастенчиво глазела по сторонам. Стэндиш, кажется, понял, что город мне плохо знаком. Охотник ненавязчиво начал рассказывать о тех местах, где мы проходили, и стал травить местные байки. Я мило улыбалась и слушала, навострив свои острые уши.

Вскоре мы пришли к местному рынку. Денег у меня не было, но Тьен прихватил зубами мой рукав и потянул в сторону торговых рядов и лавок. Что ему нужно? В моей голове снова раздался его голос.

«Тут есть кое-что подходящее для тебя».

Я послушно шагала следом. Святой протискивался через толпу следом за мной. Пес остановился перед одним из прилавков и поставил на него передние лапы. Торговец отшатнулся, а Тьен выхватил из рядов товара что-то черное и протянул мне. Я подставила сложенные ладони и стала рассматривать, что же хотел показать мне демон.

В моих руках лежала окарина. Яйцеобразный глиняный корпус размером с ладонь был черным и блестящим, отверстия обведены по кругу зеленой краской. В сторону отходил небольшой отросток с щелью, в которую предполагалось дуть.

– Детская свистулька? – удивленно я. – Ты издеваешься?

«Ничуть. Твои способности и мелодия важнее инструмента. Сякухачи здесь нет, флейту придется осваивать, а здесь даже ребенок справится».

Вот только я не ребенок! И духи не дети, чтобы откликаться на зов свистульки.

«Ты – Ходо. Все остальное не имеет значения, Мия».

Стэндиш остановился рядом со мной и задал вопрос:

– Нравится эта вещь?

Я неопределенно пожала плечами. Поступок Тьена привел меня в замешательство. Идея вызвать духов без прямого контакта с нитями при помощи окарины казалось мне бредовой. Это не флейта, не сякухачи. Я заглянула в зеленые глаза пса и увидела в них просьбу.

Но, похоже, меня и не спрашивали. Стоило продавцу завидеть Святого, как дородный мужчина тут же перекрестился и сказал: