Ко мне вернулась способность дышать и двигаться. Я вскинула пистолет и выстрелила. Белый льдистый заряд ударил точно в центр спины твари, одним ударом уничтожая адское зерно.

Эйден удивленно покосился на меня:

— Ты и стрелять умеешь?

Сказано это было примерно с той же интонацией, если бы из пистолета выстрелил предмет мебели. Меня ни во что не ставят! Обидно. Хватка на моем загривке ослабла. Я поспешно сбросила чужую руку и начала приглаживать розовые пряди.

— Больно? — с любопытством спросил Эйден.

— Неприятно, — коротко ответила я.

И поняла, что это чистая правда. Прикосновение Эйдена не было отвратительным. Может быть, потому, что он не желал зла?

Теперь брат учителя рассматривал меня с долей интереса. А затем он спросил:

— Где Рой?

— Наверху, — ответила я. — Разбирается с вратами.

Он выругался и сказал:

— Где лестница на второй этаж? Врата странные. И здесь есть Отмеченный. Я встретил существ, которые принадлежат вратам третьего и четвертого уровня. Нельзя оставлять Роя одного.

— Мы должны найти Руперта, — засомневалась я.

Эйден раздраженно отмахнулся:

— Я уже зачистил подвал и отправил вашего приятеля к лекарю. Сейчас помощь нужна Рою, и ты должна быть сильнее всех в этом заинтересована. У вас же великая любовь! Или ты приняла его предложение исключительно из-за отсутствия ума?

— Знаете, а вы с ним похожи, — неожиданно ответила я.

Брови огненного удивленно взлетели, а я первой направилась туда, откуда пришла. Его грубости я проглотила. В конце концов, Рой сначала тоже говорил мне гадости. Видимо, это у них семейное…

Перед лестницей Эйден оттер меня в сторону и начал подниматься первым. Я смиренно шагала за его спиной, стараясь почаще оглядываться, и на ходу заряжала пистолет. У Эйдена оружия, похоже, не было. Когда мы вышли на второй этаж, он заметил мой взгляд и пояснил:

— Я собирался на разговор с братом, а не в патруль.

Я кивнула и пошла вслед за ним по коридору. Багровая аура здесь была частично выжжена. Учитель прошел этим путем и оставлял за собой очищенную территорию. Двери в комнаты были открыты — он тщательно обследовал каждую, и его брат в точности повторил этот путь. Я успевала только заглядывать и отмечать следы боя — сорванные и прожженные занавески, черные полосы сажи на стенах и потолке, тающий рыжий и желтоватый пепел, который остался от демонов.

Тревога начала нарастать, а багровая аура полосами потихоньку смыкаться за нашими спинами. Эйден оглянулся и бросил:

— Врата третьего уровня здесь точно есть, не знаю насчет других…

— Звурры не выходят из врат третьего уровня, — напомнила я.

— Прилежная ученица? — усмехнулся он. — Знаю. И это плохо. Значит, там что-то похуже, и это наверняка влияет… сама знаешь на что.

Я вспомнила горячее пятно под своими пальцами и кивнула. Внутри теплилась надежда, что моя магия снова усыпила метку и какое-то время она не проснется. Беспокойство на лице Эйдена было искренним, и это грело душу. Может быть, мне он не рад, но брата любит.

Мы вышли к повороту. Коридор уходил в обе стороны, и Эйден ругнулся. Но решать, в какую сторону идти, не пришлось. Слева раздались грохот и шипение. Мы опрометью бросились на звук.

Дверь спальни оказалась заперта, и Эйден высадил ее плечом без помощи магии. После этого нам пришлось срочно ретироваться — из комнаты вылетел целый рой горячих искр. Неужели снова искроват?

Я наполнила волосы магией, и розовое сияние окружило мое тело. Эйден ударим магией и заставил огромного демона отступить. Вслед за ним я шагнула в комнату и увидела, что мой учитель бьется с отмеченным возле странных, как будто сдвоенных врат. Они заполняли огромную спальню от стены до стены.

Мы с Эйденом ударили одновременно. Я выстрелила, и ледяная сеть облепила морду искровата. А братец учителя не растерялся и несколькими точными ударами добил демона. Я обернулась к Рою и увидела, как огненное заклинание ударило в пылающее пятно на груди Отмеченного. После этого Ару пошатнулся, и я тут же оказалась рядом. Одежда учителя была во многих местах разорвана, а тело покрыто кровоточащими ранами и ожогами. Но он тут же выпрямился и развернул меня к вратам:

— Меньшие — твои. Закрывай.

Я послушно вскинула руки и погасила розовое сияние вокруг волос. А затем сосредоточилась на поставленной задаче. Судя по всему, это половина была вратами четвертого уровня, и такие мне еще не приходилось закрывать. Использовать браслет я не решилась и выложилась на полную, используя и лед, и воду. Когда водная гладь сомкнулась и заставила края прорехи сойтись, я тяжело осела на пол, чувствуя, как от напряжения дрожат и колени, и пальцы.

Рядом раздался задумчивый смешок. Я подняла глаза и поняла, что вторую половину врат закрыл Эйден. И теперь бессмертный смотрел на меня оценивающе. А затем он повернулся к брату и покачал головой:

— Ты наглый врун и безумец, Рой. У девчонки уже есть третья четверть круга, верно? Экзамен просто формальность.

— Допустим, — равнодушно пожал плечами учитель.

— Как ты это сделал? — изумился Эйден. — Она только получила половину. Как она смогла получить еще одну четверть круга без Пещеры Испытаний?

Ару отвел с груди полу разорванной рубашки и многозначительно произнес:

— Для того чтобы сделать это.

Его брат удивлённо воззрился на побелевшие линии узора и пробормотал:

— Взяла еще четверть круга, пытаясь разрушить…

Больше он не произнес ни слова. А учитель подошел ко мне и сел рядом.

— Все хорошо, — успокаивающим тоном сказал он. — Мы справились. Руперт?

— Твоего приятеля я отправил к лекарю, — ответил вместо меня Эйден.

А я пробормотала:

— Вам нужно перевязать раны.

— Дома, — отмахнулся учитель и протянул мне руку.

Через час я сидела в комнате Ару, забравшись с ногами в кресло, и наблюдала за тем, как Эйден обрабатывает его раны. Старший братец не только вызвал экипаж, но и проводил нас до дома. Но и на этом его забота не закончилась. Мне обработку ран не доверили, и теперь он возился с бинтами, не забывая костерить Роя, на чем свет стоит. Тот изредка огрызался в ответ.

Сначала Эйден попытался меня выгнать, но ему не позволили. И теперь он мрачно зыркал в мою сторону. А я старалась не слишком откровенно пялиться на обнаженный торс учителя.

Наконец, с перевязкой было покончено. Эйден сел в кресло и смерил меня мрачным взглядом.

Рой откинулся на спинку дивана и, поморщившись, скрестил руки на груди:

— Доволен? Братский долг выполнен?

— Выполнен, — в тон ему ответил Эйден. — Может, рубашку наденешь, пока твоя девица слюнями не захлебнулась?

Я смущенно потупилась, а Рой одернул его:

— Прекрати. Что тебе нужно от меня теперь?

— Ничего. Жаль, что отец вас сейчас не видит.

— В каком смысле? — подозрительно спросил учитель.

Эйден закатил глаза и ответил:

— Ты ни на одну бабу, которую тебе подсовывали, не смотрел так, как на эту девицу.

— Ее зовут Ариенай.

— Как угодно. Ты точно не в своем уме.

С этими словами он поднялся и бросил:

— Счастливо оставаться. Держи себя в руках, Рой.

После этого он ушел. Я тут же пересела на диван и замешкалась. На покрытом бинтами теле учителя не было живого места. Кажется, объятия нам сегодня не светят. Ару тоже понял это. Тогда он лег на диван и устроил голову у меня на коленях. Я осторожно провела рукой по волнистым прядям и спросила:

— Что теперь будет?

Учитель махнул рукой и снова скривился от боли:

— Забудь. Сначала нужно дать ответ Хейгу. И завтра с утра нас ждет еще одно дело.

— Дело? — переспросила я. — Какое дело?

Ару вытащил из кармана брюк сложенный листок и вручил мне. Я пробежала глазами по аккуратным строчкам и застонала. Об этом-то мы и забыли. В который раз уже!

Я отложила листок и обреченно спросила: