В чувство меня привели пальцы, скользящие по волосам, и голос Роя:

— Все хорошо, Ариенай, все уже хорошо…

Я приоткрыла один глаз и обомлела. Перед нами был щит, какого я никогда не видела. Белые полосы льда сплетались с огнем. При этом стихии не мешали друг другу. Как тогда, в танце. Огонь не заставлял лед плавиться, а холод совсем не мешал огню гореть.

Рой шевельнул пальцами, и пламя начало возвращаться к своему хозяину. Сквозь прорехи в ледяной стене я увидела изумленное лицо отца.

— Ариенай, убери магию, — мягко попросил Рой.

Только в этот момент я поняла, что со всей силы вцепилась в него, даже пальцы свело. Меня потряхивало от пережитого, по щекам градом катились слезы.

Я смогла шевельнуть пальцем, и льдистый узор начал рассеиваться. На большее меня не хватило. Я смотрела на отца и не могла вымолвить ни слова. Точнее, не могла отвести взгляд от его руки, на которой снова был белый наруч. Раздался громкий щелчок скобы, и только тогда я поняла, что произошло.

Охранники дали моему отцу возможность ударить. Сделали так, чтобы ограничивающий браслет пропустил заклинание. Одно единственное и смертельное. Если бы отец убил Роя, его самого ждала бы казнь. От мысли, что я могла потерять двух важных для меня людей сразу, меня затрясло еще сильнее.

Рой осторожно коснулся моей щеки и стер слезу.

— Все хорошо, — повторил он.

А затем его пальцы скользнули по моей шее и коснулись медальона. Во взгляде отца появилось недоверие. Я снова услышала голос своего жениха. На этот раз он звучал небрежно:

— Отличный удар, господин Суру. Таким можно и бессмертного уложить. Вот только вам противостояли двое бессмертных.

Как ни странно, это немного отрезвило моего отца, и он медленно произнес:

— Ариенай… У нас мало времени. Садись, поговорим.

Он кивнул на второй стул. А я в этот момент поняла, что пальцы свело, и я не могу пошевелить ни одним. Пришлось, краснея, признаться:

— Я… не могу разжать руки.

Глаза отца округлились от удивления. Рой вздохнул, а затем его пальцы мягко обхватили мой подбородок, заставляя поднять лицо. В следующий миг его губы также мягко коснулись моих. Напряжение, наконец, начало отпускать, и я медленно разжала руки. После этого Ару отстранился, и я укоризненно заглянула ему в глаза.

Вот позер! Зачем делать такие вещи напоказ отцу? Он же наверняка в ярости. Я медленно отступила на шаг, а затем прошла к столу и села. И только после этого подняла взгляд.

Мы не виделись три года, и наша последняя встреча была омрачена страданием и грядущей разлукой. Я рассматривала осунувшееся лицо, темные тени под глазами, серую робу и с горечью думала о том, как изменило его заключение. Только одно осталось неизменным — грива темно-красных волос, наполненных той же магией, что и моя.

Наша последняя встреча длилась всего несколько мгновений, сразу после оглашения приговора. Тогда мой мир рухнул. И я даже не представляла насколько. Я ничего не знала…

На мое плечо легла ладонь Роя. Я растерла левое запястье, словно пытаясь стереть воспоминания о боли. Этот жест не укрылся от моего отца.

— Было больно? — спросил он.

— Очень, — честно ответила я. — И неожиданно.

Затем я коснулась медальона на своей шее и добавила, стараясь скрыть торжество:

— Теперь я все смогу. И Рой мне в этом поможет.

Отец поднял голову и просверлил взглядом моего жениха. А затем перевел взгляд на помолвочное кольцо и бросил:

— Рассказывай коротко. Как ты оказалась в Эйенкадже? И что тебя связывает с… этим?

— Его зовут Рой Ару, — укоризненно сказала я.

— Вот именно, Ару, — многозначительно произнес отец.

Чтобы избежать новой порции выяснения отношений, я начала сбивчивое повествование о своих несчастьях. Отец все больше мрачнел. Стоило мне рассказать о помолвке, как я услышала судорожный вздох Роя. Его пальцы сжались на моем плече, и я резко обернулась. А вот он на меня не смотрел. И этот устремленный в пустоту взгляд был мне знаком.

Я попыталась встать, но Рой тут же надавил мне на плечи, усаживая обратно, и процедил:

— Не здесь. Время.

Но все мои мысли уже переметнулись к нему.

Что случилось? В Инрешваре врата открываются только ночью, значит, этот вариант отметаем. Неужели снова дерево хай? Шендан подкупил охрану? Он мог…

Пальцы на моих плечах сжались еще сильнее:

— Думай о делах своего рода, — выдавил Ару.

Я повернулась к отцу и обнаружила, что он внимательно наблюдает за нами. Ловит каждый мой жест, каждый взгляд, обращенный на Роя, и каждый ответный жест и взгляд. Отец тряхнул головой и повел широкими плечами, звякнули белые браслеты, блокирующие магию. После этого он посмотрел на Роя и спросил:

— Зачем ты приехал в Инрешвар?

— Помогать Ариенай. Защищать ее, — процедил Ару.

Я с надеждой посмотрела на отца и прошептала:

— Сделаю все, что должна.

Он перевел взгляд на меня и улыбнулся:

— Ты получила полный круг. Самая молодая бессмертная…

— Рой помог мне это сделать, — настойчиво произнесла я. — Без его помощи я бы не справилась.

Над моей головой раздался голос жениха:

— Я провел тебя по пути, который прошел сам.

Отец печально улыбнулся и посмотрел мне в глаза:

— Мы с твоими братьями сейчас не можем защищать тебя. Не мне жаловаться на то, что теперь это делает враг. Вижу, что ты ему и в самом деле не безразлична. Как и он тебе. Что ж…

Он обвел задумчивым взглядом стены и продолжил:

— Здесь нас не подслушивают, таковы правила и особенности магического фона этой комнаты. Но помни, что раз ты вернулась в Инрешвар, тебе грозит опасность. Верхушка менталистов служит Шендану. И теперь они будут думать, что я передал тебе какие-то сведения. Твоя голова — ценный трофей. И они могут найти способ получить право на допрос с пристрастием.

При воспоминании о прошлом допросе по коже поползли мурашки, но я стиснула зубы и постаралась сосредоточиться на текущем моменте. В глазах отца было понимание и сочувствие. А еще — страх за меня.

Он снова посмотрел на Роя и сказал:

— Рассчитываю на тебя, Ару. Помни, что если с ее головы хоть один волос по твоей вине… Я достану тебя из-под земли.

В его последних словах была угроза. Рой спокойно ответил:

— Договорились.

Я подалась вперед и продолжила:

— Есть плохая новость. Похоже, Шендан ищет способ найти замену… сделать источником силы для контура Адские врата. Незакрытые прорехи.

Я начала тихо и взахлеб пересказывать все, что мы узнали. Отец слушал внимательно, и на его лице все отчетливее проступала бессильная ярость. Когда я замолчала, какое-то время он не находил слов. Заговорил Рой:

— Это угроза безопасности нашей страны. Возможно, нам удастся найти союзников здесь, в Инрешваре. И доказать вину Шендана.

В глазах отца промелькнула безумная надежда, но он тут же постарался задавить ее:

— Не важно, что будет со мной. Не думайте об этом. Твоя мать, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро… Мы выбрали свою участь давно. Сделай, что должна, и живи дальше. Что касается замужества… Мы примем любой твой выбор.

От его слов сердце подпрыгнуло в груди, и я прошептала:

— Спасибо, папа.

Он улыбнулся и по привычке дернул рукой, чтобы погладить меня по волосам. Но белый браслет держал крепко. В следующий миг двери распахнулись, и один из стражников гаркнул:

— Время!

А затем его глаза стали круглыми, как плошки. Второй быстрее собрался и ткнул товарища в бок. Я почувствовала, как внутри поднимается злость, а кулаки сжимаются сами собой. Они прекрасно знали, что делают. И планировали найти здесь бездыханное тело Роя. А затем предъявить моему отцу новые обвинения и отправить его на плаху.

Отец негромко сказал:

— Мы с мамой любим тебя, Ари. Береги себя.

Я кивнула и медленно разжала руки. Дождалась, пока отец скроется за дверью, и только потом встала. Лицо Роя было совершенно белым, но он отшатнулся и процедил: