Но я не успела. Учитель медленно разжал пальцы. Я не могла отвести взгляд от его глаз. Он снова как-то странно смотрел на меня. Как тогда, когда я только узнала, что Кай — сын Шендана. И я вдруг поняла, что готова рассказать ему все, все что угодно, лишь бы он перестал так смотреть.

— Мой отец ничего не передавал сьезийцам, — выпалила я. — Это собирался сделать Лиор Шендан.

Кровник удивился:

— У Шендана нет доступа к документам такого ранга…

— Поэтому он и обставил все так, чтобы документы передал мой отец.

Ару немного подумал и отступил на шаг. А затем медленно произнес:

— Допустим. Шендан хотел передать документы сьезийцам. Зачем ему это?

— Может, вы его об этом и спросите? — саркастично спросила я.

— Шенданы — достаточно влиятельный род. Зачем им передавать государственные документы соседней стране?

Я обвиняюще заявила:

— Вы мне не верите. К чему вам мои признания? Вон, в газетах всю правду написали. Пользуйтесь!

Я отвернулась и прислонилась лбом к стене. Теплая… Какое-то охранное заклинание? Вечность бы так стоять и не видеть ни Ару, ни его жилища. А еще не думать. И не помнить о том, что было.

Но мне этого не позволили. Пальцы учителя впились в мое плечо. Он рывком развернул меня к себе. Но говорить не хотелось совсем, и я старательно смотрела в сторону. Ару это, конечно же, не понравилось. Пальцы другой руки обхватили мой подбородок. Он поднял мое лицо и заставил посмотреть ему в глаза.

— Я тебе верю, — бесстрастно ответил он. — Хорошо. Шендану нужны были бумаги, чтобы передать их Сьезии. По слухам, твой отец уничтожил документы… Или Шендан смог получить их?

Я оттолкнула его и отошла в сторону. А затем скрестила руки на груди и тихо ответила:

— Если бы смог, я была бы ему не нужна.

— Ты знаешь, где документы, — понял он.

— Меня проверяли менталисты, — напомнила я, зябко передернув плечами.

— То, что первое знакомство с магами из жандармерии произвело на тебя впечатление, я уже понял.

— Так чего спрашиваете? — вспылила я.

— Потому что ты мне врешь, — сказал он. — Точнее, не говоришь всей правды. Что от тебя хочет Шендан? Какая у тебя цель?

На последний вопрос я предпочла ответить. Шагнула к учителю и вскинула голову, заглядывая ему в глаза. А затем осторожно коснулась серебристого круга на его шее и проговорила:

— Получить бессмертие. Пройти полный цикл развития магии, полный круг обращений.

Ару смерил меня оценивающим взглядом и спросил:

— Чтобы победить Шендана? Кроме полного круга нужен еще и опыт.

— Нет. Но Лиор Шендан сделает все для того, чтобы я не смогла этого достичь.

Я прикусила язык, но поздно. Этого Ару говорить не стоило. В его взгляде вспыхнул интерес. Я ждала шквал новых вопросов, но от них меня избавило появление Руперта. Он без усилий распахнул запечатанную дверь. Его глаза округлились, и я вдруг осознала, что мы с Ару снова стоим слишком близко друг к другу. Отпрянули мы одновременно. Блондин понимающе улыбнулся и сказал:

— О, простите, что помешал. Тебе тут кое-что передали, Рой…

С этими словами он протянул Ару раскрытую ладонь. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, что же он принес.

Учитель что-то взял с ладони друга и поднес к глазам. Я увидела крохотный камушек. Кажется, коричневый. Артефакт? Амулет? В это время Руперт разглядывал меня. Я вопросительно посмотрела на него в ответ, и блондин улыбнулся:

— Отлично выглядишь. Взволнованные девушки всегда очаровательны…

— Ру! — оборвал его Ару. — Оставь ее.

Тот примирительно поднял руки и сказал:

— Ладно, ладно. Не трогаю я твою ученицу.

Кровник скептически хмыкнул и сунул камень в карман.

— Интересно, — изрек он.

Я не выдержала и спросила:

— Интересно что?

— Увидишь. Скоро.

С этими словами Ару развернулся и бросил:

— Тебе придется подождать здесь. Выйдем в полночь.

Я со вздохом опустилась на диван. Руперт спросил:

— Ночная практика?

— Вроде того, — пробормотала я.

Можно ли рассказывать о наших планах, я не знала. Руперт для Ару — друг, единственный и лучший. Но если будет нужно, тот сам ему все расскажет. Наверное… Блондин избавил меня от сомнений. Он усмехнулся и сообщил:

— Я буду у Глории. Если Рою понадобится моя помощь, он знает, где меня искать.

После этого он распрощался и ушел. Кажется, заклинание на двери его совершенно не смущало. В этот момент из спальни вышел Ару. В руках кровник держал очередную книгу, которую не замедлил уронить мне на колени. Я прочитала надпись на обложке и удивленно спросила:

— Учебник для огненных?

— Принципы едины для всех, — бросил учитель и огляделся. — Руперт ушел?

— К Глории, — подтвердила я. — А вы рассчитывали на его помощь?

— Нет, нас двоих достаточно. А Руперт ничего не умеет делать тихо. Читай. Завтра покажу, как растить магию для обращений третьей четверти круга.

Он развернулся и снова ушел в спальню. Я с тяжелым вздохом открыла учебник. Иногда Ару до ужаса предсказуем. Так и знала, что посадит за книжки. Что ж, раз в нем снова проснулся примерный учитель, буду изображать примерную ученицу.

Кровник появился на пороге спальни ровно в полночь и негромко сказал:

— Пора.

К этому времени я отчаянно зевала, глаза слипались. Книга тут же была забыта. Я с облегчением отложила учебник и поднялась на ноги. В карман моего пальто перекочевали несколько артефактов. Ару пояснил:

— Без моего приказа не пользоваться.

Я кивнула и задала вопрос, который все больше меня беспокоил:

— А если это ловушка? Для вас?

— Тогда я буду по-настоящему зол, — доверительно сообщил кровник. — И когда я использую всю свою силу, коленки трястись будут не только у тебя. Идем.

Я спустилась следом за учителем на первый этаж. Но к моему удивлению, мы пошли не к выходу, а на пустую в этот час кухню. Прежде чем я успела задать вопрос, Ару резко обернулся и прижал палец к моим губам. Я понятливо кивнула, и кровник отступил на шаг. Затем он соединил пальцы и потянул огненные нити, на ходу сплетая из них заклинание. Я невольно залюбовалась изгибами огня.

Стоило учитель взмахнуть руками и отпустить плетение, как рыжие линии превратились в серую дымку, которая окружила нас.

— Теперь можешь говорить, — сказал кровник. — Выйдем через заднюю дверь. Держись ближе ко мне в пределах действия заклинания. Оно будет скрывать наше присутствие. Идем быстро и молча. Если заметишь опасность — говори тише, звуки оно глушит не полностью. Все ясно?

Я поспешно кивнула. Мы вышли через кухонную дверь и заспешили по темным проулкам. Огненное заклинание, которое окружало нас, вызывало тревогу. Я не отходила от учителя ни на шаг. Ару вел меня незнакомой дорогой. В этом районе мы еще не были, или я его не узнавала.

Наконец, мы свернули на тихую улицу, которая шла вдоль кованой ограды. Луна осветила табличку, на которой кривыми буквами было выведено “Улица Мертвецов”. А затем серебристые лучи осветили то, что было за забором. Я встала, как вкопанная, забыв обо всех наставлениях Ару. По спине поползли предательские мурашки, и я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь в пальцах.

Кровник мгновенно оказался рядом и процедил:

— Что такое? Я приказывал идти за мной.

— Это… — обреченно выдавила я. — Мы же не туда идем, правда?

Наверное, в этот момент я выглядела ужасно жалко. Ару саркастично ответил:

— Кладбище это. Обычное городское кладбище. Только не говори, что веришь в призраков. Братья пугали тебя страшными сказками в детстве?

— Не братья, — безжизненным голосом произнесла я. — Лукиан.

Учитель сразу же посерьезнел:

— Он зацепил тебя своей магией. Видения, которые он создал, содержали это?

Он кивнул в сторону забора, за которым стояли ровные ряды надгробий.

— Да, — выдавила я, не вдаваясь в подробности.