Кажется, мои собеседники поняли, что отвечать я не намерена. Стэндиш раздраженно начал:

– Шиясса...

Но договорить ему не дали. В дверь коротко постучали. На пороге возник пожилой слуга, который доложил о том, что господин Аккеро желает видеть леди Гемхен.

Представитель Ордена святого Альбана выглядел уставшим. Светлые волосы встрепаны, под глазами залегли тени. Он ждал меня в небольшой уютной гостиной. Тонкие пальцы постукивали по ручке кресла. Я произнесла положенные приветствия и опустилась в кресло напротив. Стэндиш и Бейтан остались за дверью.

Следователь долго молчал. Взгляд скользил по моей фигуре, и в нем проглядывали остатки интереса. Затем он вытащил пачку бумаг, бросил на столик между нами и сказал:

– Подписывайте.

– Что это? – подозрительно спросила я.

– Читайте, – пожал плечами Аккеро.

Я взяла бумаги и торопливо пробежалась глазами по листам. И чем больше я читала, тем выше взлетали мои брови, и тем труднее мне было удержать на месте челюсть.

– Что это? – наконец, повторила я.

Следователь вздохнул и будничным тоном сообщил:

– Ваши свидетельские показания, леди. О том, что Фиррем пытался убить вас и герцога Бейтана. А когда его раскрыли, то барон устроил на кладбище форменное безобразие с помощью Тайджу и темной магии. И спасла всех ваша эльфийская магия, золотая искра, «творящая жизнь».

Он говорил правду. В документе не было ни слова о том, что я подняла мертвецов со всего кладбища с помощью некромантского призыва и сражалась катаной духа. Я молча макнула перо в чернильницу и вывела подпись. А затем подняла взгляд и спросила:

– И чего мне это будет стоить?

Я ожидала чего угодно. Но неожиданно Аккеро махнул рукой:

– Пока – ничего. Я уезжаю в столицу, чтобы доложить о произошедшем. Вернусь через пару месяцев, там и сочтемся. А пока...

Он достал из-за пазухи еще один листок и задал вопрос:

– Знаете, что это? Жалоба господина Гуасина на пропажу одной ценной вещи.

Я похолодела.

– И что же это за вещь?

– Некая шкатулка. Вы не поверите, леди, но кто-то использовал некромантию четвертого-пятого ранга, чтобы подменить ее мороком.

Я продолжала молчать, не отрывая взгляда от следователя.

– Так что вы учитесь, леди Гемхен, учитесь, – с мягкой улыбкой произнес мужчина. – И приглядывайте за Тонми и Зайтеном. При нашей следующей встрече... Я надеюсь, у нас будет возможность познакомиться поближе.

С этими словами он поднялся и вышел из комнаты. Я смотрела ему вслед, стиснув пальцами подлокотники. Через пару месяцев... Что ж, надеюсь, я успею отбыть за Великую стену раньше, чем Ривай Аккеро вернется по мою душу. Я медленно сжала медальон в виде лепестка розы, на котором Ли-Ин оставила след в виде неизвестного значка.

Дверь отворилась, и в комнату вошел Тьен. Пес ткнулся носом в мою ладонь, и я почесала черное висячее ухо. Он ничего не спрашивал, и я тоже молчала. Несмотря на обещания Аккеро и слова эльфийки, я чувствовала облегчение. Солнце ярко светило в окна гостиной, навевая умиротворение. Враги Шияссы повержены. Но, для того чтобы вернуться домой, мне предстоит сделать еще очень много всего.

Я присела, и мощный шипастый хвост разнес ближайший крест в щепки.

«Мия, беги!» – прозвучал в моей голове голос Тьена.

Но вместо этого я засветила огненным шагом прямо в морду твари и выхватила катану духа. Крупный острый кусок дерева вонзился мне в шею сзади, и выступила кровь. Ночь снова наполнилась зеленоватыми отсветами, и я торопливо направила магию в клинок, стараясь нанести удар до того, как проснется золотая искра. Лезвие катаны вспыхнуло зеленью и рассекло грудь гигантской черной ящерицы. Тварь зашипела и отступила назад. Лунный свет отражался от гладких защитных пластин на ее боках и спине.

Из-за ближайшего надгробия выскочил пес. Огромный, черный, с рыжими подпалинами и висячими ушами, он бросился прямо на чудовище. Хисс снова замахнулся хвостом, и один из острых шипов, царапнул голубоватый магический доспех на теле пса. Я тут же ударила снова, отвлекая хисса от своего друга. Ящер распахнул пасть и попытался перехватить катану, но я была быстрее. Тьен не отставал – пес вцепился в подмышку зверя, между бронированными пластинами, которые защищали спину твари от магии.

Предательский золотой свет начал разгораться внутри меня, жар в легких быстро нарастал. Следующим ударом я отсекла твари лапу и едва увернулась от ее клыков. С другой стороны выскочил Винсент. Воздушное заклинание пятого ранга сорвалось с его пальцев. Я не успела понять, что это – внезапно у меня потемнело в глазах. Я рухнула на колени и выронила катану. Легкие словно были окутаны пламенем.

Пришла в себя я от прикосновений холодного языка. Тьен зализывал царапину на моей шее. Кровь больше не шла, и предательское жжение начало отступать. Я огляделась и увидела, что Винсент уже добил тварь, и теперь идет ко мне. Юноша присел на снег рядом и спросил, заглядывая в глаза:

— Шиясса, ты чего?

Пара снежинок упала на его светлые волосы, в глазах светилось беспокойство. За несколько месяцев, проведенных в этом теле, имя его прежней хозяйки стало привычным.

— Сама не знаю, – ответила я. - Проснулась золотая искра.

— Последне время она почти не мешала тебе пользоваться некромантией, – напомнил Вин.

— Но не сегодня.

Я прикрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Мой взгляд скользил по надгробиям. Большинство крестов здесь были относительно свежими. Два месяца назад на этом самом месте произошла знатная заварушка с моим участием, после которой городу пришлось выделить деньги на восстановление кладбища. Я медленно поднялась на ноги и почесала Тьена за ухом.

Винсент критически оглядел меня и спросил:

— Идти можешь? Ястер и Шон, должно быть, закончили. Пора доложить Стэндишу о наших успехах.

Я кивнула, и мы побрели по сугробам к выходу с кладбища.

Зима в Нуамьенне мне не нравилась. В Рибене снег выпадал очень редко. Я смахнула снежинки с белых волос и натянула капюшон, скрывая острые уши.

«Красивые уши», – добавил Тьен.

Если бы. Последнее, о чем я мечтала – оказаться в теле полуэльфийки. Но в момент смерти выбирать не приходилось, ведь проклятые Ода закрыли мне доступ к телу слуг. Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и спрятала руки в карманы.

— Холодно? – понимающе спросил Винсент. – Ничего, скоро мы отправимся в Линьин. Говорят там царит вечное лето...

Я покачала головой:

— Слабо верится. Надеюсь, что там будет теплее, чем здесь. Да и чтобы попасть туда, сначала придется уговорить ректора.

Мы замолчали. Тьен шагал у моих ног и казался довольным жизнью. Кажется, демону холод и снег никак не досаждали.

Стэндиш прохаживался вдоль ворот, накинув капюшон плаща. Чуть в стороне переминался с ноги на ногу Шон. Братец вертел головой, выглядывая нас между крестов. Ястер  кутался в плащ.

Стоило нам приблизиться, как охотник остановился и смерил нас недовольным взглядом:

— Чего так долго? – спросил он. – Возитесь, как будто вчера в Академию поступили.

— Наша тварь была больше, – укорил его Винсент. – И там были хварры.

— Поэтому с вами был Тьен, – парировал Стэндиш.

Я посмотрела в холодные серые глаза и призналась:

— Меня подвела эльфийская магия.

Охотник обернулся ко мне и удивленно спросил:

—  Золотая искра? Ты довольно успешно справляешься с ней в последнее время.

— Довольно успешно подавляю, а не справляюсь, – поморщилась я. – Я понятия не имею, как ей пользоваться. И учить меня некому.

Стэндиш раздраженно ответил:

— Знаю. И это проблема. Надеюсь, остроухие за стеной тебе помогут.

— Сомневаюсь, - проворчал Шон. – Что-то за эти годы никто не попытался нас найти. Ли-Ин был нужен браслет, а не мы.