Я погладила ножны катаны духа и сказала:

— Что ж, поговорю с духами на привале.

Девушка удивленно взглянула на меня. Не знаю, что она успела услышать о нас, но про то, что я владею некромантией, Амэя, похоже, не знала. Что ж, будет сюрприз.

Вскоре мы остановились на ночлег. На этот раз кашеварить предстояло новой служанке. Я позаботилась о том, чтобы наши запасы пополнилисьместным рисом и другой рибенской едой. Мои друзья начали привыкать к новым блюдам и уже почти не морщились. Пока они заканчивали ужин, я поднялась на ноги и сообщила:

-- Попробую поговорить с местными духами. Не ходите за мной.

Тьен дернулся, но его осадил Стэндиш:

— Она сказала не ходить за ней. Останься.

Присутствие демона мне никак не мешало, но спорить я не стала. Вытащила из-за пояса кинжал и отошла в сторону. Лезвие легко вспороло кожу, и ночь снова окрасилась зеленью. Я поднесла к губам окарину и начала играть. Зеленые нити вокруг меня колыхались и пульсировали в такт. Прикрыв глаза, я сосредоточилась на ощущениях. Через несколько минут я резко оборвала мелодию и вернулась к костру.

— Ну что? - напряженно спросил Шон.

— Кто-то промышляет в округе, но сейчас он далеко, - спокойно ответила я и повторила то же самое на рибенском для Амэи. - Некромантов стало мало, нежить и духи плодятся. На ночь выставим караул помимо Тьена. Первая стража моя. Отправляйтесь в постели.

— Разбудишь меня следующим, - требовательно сказал Святой.

Я кивнула и поправила широкий рукав кимоно. Тьен потянулся было к моей руке, чтобы залечить царапину. Но на миг в моей груди вспыхнуло жжение. По руке прокатилось тепло, короткий порез вспыхнул золотым светом и тут же исчез. Несколько мгновений я удивленно рассматривала совершенно гладкую кожу. Золотая искра проснулась, чтобы залечить рану?

Я украдкой огляделась. Амэя суетилась у телеги и не видела эльфийской магии. На этот раз повезло. Что будет с девушкой, когда она поймет, что моя искра активна, я пока старалась не думать.

Мои друзья стали готовиться ко сну, а Тьен почти сразу растворился в темноте леса. Служанка уснула первой. Стэндиш не спешил уходить и не отрывал глаз от меня. Я заметила его взгляд не сразу. А заметив, спросила:

— В чем дело?

— Ни в чем, - ответил Святой. - Эта одежда тебе идет. Несмотря на острые уши.

— где ты взял ее? - спохватилась я.

— Увидел в Тамакато. Подумал, что тебе будет к лицу. Такой же цветок у тебя на медальоне.

Я потеребила золотую цепочку и согласилась:

— Да. Кимоно оказалось и к лицу, и к месту. Спасибо, Рэйман. Отправляйся в постель, твоя вахта следующая.

Удивительно, но он не стал спорить и молча ушел, улыбнувшись на прощание. Я поднялась на ноги и начала обходить поляну по кругу. Но не спалось не только Святому. Вскоре за моей спиной шевельнулись кусты. Я нехотя обернулась и увидела Винсента. Над его головой плыл слабенький магический светлячок, а на лице была решимость.

— Мия, - тихо позвал он. - Я должен кое о чем спросить тебя.

Я повернулась к юноше и приготовилась слушать.

Винсент внимательно посмотрел мне в глаза и осторожно начал:

— Сегодня ты говорила с духами, а совсем недавно сражалась с акашитой с помощью некромантии. Силы постепенно возвращаются к тебе.

— Это так, – согласилась я, уже понимая, куда он клонит.

— Я сдержал свое слово и хранил твою тайну. Настала очередь и тебе исполнить свое обещание.

Я подошла к нему почти вплотную и вскинула голову, заглядывая в глаза:

— Задать вопрос одной душе?

Юноша молча кивнул. Я со вздохом спросила:

— У тебя есть что-то, что принадлежало этому человеку при жизни?

Винсент еще раз кивнул и оттянул рукав, показывая белую ленту. Я осторожно коснулась шелка и покачала головой:

— Это слишком сильная вещь. Добровольное удушение, верно? Она убила себя, чтобы создать артефакт, которая будет оберегать любимого. Одна лента – захват цели, вторая – острейшее лезвие. Для этого ткань готовили особым образом. Это очень сильная магия, Вин. Сильная магия, вложенная в сильнейшее желание и огромную любовь.

— Ты не сможешь? – напряженно спросил юноша.

— Я этого не говорила. Смогу. Но не здесь и не сейчас. Мы будем проезжать место, где призвать подобную душу мне будет проще всего. И тогда я сдержу свое обещание. Идет?

— Я буду ждать столько,сколько нужно, Мия.

С этими словами он ушел, а я отправилась дальше. Вскоре я едва не столкнулась нос к носу с Тьеном. Демон молча пошел рядом. Отчего-то я знала, что сейчас он не решается заглядывать в мои мысли. И теперь, по Договору, его силы в отношении меня несколько ограничены.

— Жалко парня, – негромко сказала я. – Святой прав, он не живет, а похоронил себя заживо.

— Возможно, в Рибене ему будет проще начать жизнь заново, – осторожно предположил Тьен.

Я пожала плечами. Мне вспомнились две сцены, которые я смутно видела, пока умирала от ран. Ладони демона и Ян-Лина на моих плечах, злой Стэндиш, наматывающий круги около своего бывшего слуги. Тьен, похоже, решился заглянуть в мою голову, потому что демон тут же принялся старательно смотреть в другую сторону.

— Тьен, – осторожно позвала я. – Судя по твоему лицу, это все мне не привиделось.

— Не привиделось, - процедил он в ответ, не глядя мне в глаза.

Пару минут мы шагали молча, а затем я произнесла:

— Дразнить Святого было глупо. У него еще есть власть над тобой.

Демон покосился на меня и бесстрастно ответил:

— Ты не приказывала.

— Я не рассчитывала на реакцию в духе «не трогай мое», – иронично ответила я.

— Я должен был охранять тебя.

— Охранять меня не равно дразнить Стэндиша.

— Прости.

В его голосе не было ни капли вины. Но я больше не стала распекать Тьена. Нужно было вслушиваться в ночь. Я не пробуждала некромантию, полагаясь на чутье своего спутника.

В положенный срок я разбудила Стэндиша и завернулась в одеяло. Демон продолжил бродить вокруг поляны. Я дождалась, когда Святой тоже отправится в обход, а затем выскользнула из постели и поспешила в противоположную сторону. Я отдала мысленный приказ Тьену и дальше охранять моих друзей. От демона пришла волна недовольства, но ослушаться он не посмел.

Я отошла довольно далеко. На ходу я проткнула палец, и теперь лес заполняли зеленые линии, а нос щекотал легкий запах опавших листьев и морозной зимы. Среди зацветающей сакуры ощущать его было странно. Если не знаешь, кому он принадлежит. Я замедлила шаг и дыхание. Зеленые ленты послушно обвивались вокруг меня, пряча мой запах ,скрывая бурлящую во мне силу. Я остановилась под деревом и демонстративно пошатнулась, будто от усталости.

И он купился. Лес огласило хриплое карканье и тварь молнией метнулась ко мне. Но я оказалась быстрее. Через мгновение катана духа вонзилась в огромное черное крыло и пригвоздила его к ближайшему дереву. Темная кровь оросила траву и раздался вполне человеческий вопль.

Я оглядела юношу с короткими алыми волосами и парой огромных черных крыльев, который скорчился у дерева и с усмешкой сказала:

— Не на ту клюв разеваешь.

Мальчишка покосился на меня черным глазом и, заикаясь, произнес:

— Т-Ты кто?

Луна взошла над лесом и осветила мои белые волосы и острые уши. Все это вместе с катаной духа, которая была преисполнена силы, вызывало недоумение.

— Неважно, – ответила я. – Это ты здесь путников промышляешь?

Мальчишка облизнулся и неуверенно признался:

— Допустим. Я хочу есть так же как и ты, человечка.

Я повернула клинок, и дух яростно зашипел:

— Крыло отпусти!

— А что мне за это будет? – нагло спросила я.

Дух подозрительно ответил:

— А чего ты хочешь, человечка? Я не дух-хранитель, желания не исполняю. Разве что сожрать могу кого-нибудь.

— У меня есть два желания, которые ты в силах исполнить, — сообщила я.